月光從窗縫斜切進來，落在桌角那層薄灰上。洛塵指尖還殘留著香灰的觸感，粗糙裡夾著一點細碎的金粉。他坐在椅中未動，脊背挺直，耳中聽著屋外漸稀的腳步聲。婉清靠牆坐著，呼吸已趨平穩，面紗覆面，只露出一截蒼白的下頜。她左手搭在膝上，右手仍虛按在冰魄劍柄，指節泛白。
他沒回頭，低聲道：“我要出去一趟。”
婉清沒睜眼，也沒出聲。片刻後，她極輕地點了下頭，幅度小得幾乎看不見。
洛塵起身，動作很輕。他將香囊繫緊，指尖掠過翡翠表面，溫潤尚存，卻無波動。他知道這一趟不能久留，也不能驚動任何人。門開時，夜風捲著灰燼撲進來，他側身而出，反手將門掩上，木栓落下的聲音被風吹散。
迴廊空寂，簷角殘幡垂落，火光在遠處主廳飄搖。他沿著石道緩行，腳步放得極輕，每一步都踩在陰影與光斑的交界處。剛才宴席上的冷遇還在眼前——那些避讓的眼神，那些只沾唇便放下的酒杯，還有最後那人抱著簿子僵硬回禮的模樣。他們怕的不是敵人，是知道太多的人。
他拐過庭院，殘香木靜立月下，焦黑的葉子邊緣仍浮著淡淡霧氣。他停下，閉眼凝神，靈力自經脈緩緩流轉，不為攻擊，只為感知。空氣中有焚香的餘味，有藥爐的苦澀，還有戰後未淨的血腥。他在這些氣味中搜尋，像篩沙取金。
忽然，一絲異樣掠過鼻尖。
不是破晦香的清冽，也不是尋常檀香的沉鬱。那味道極淡，混在夜風裡，若非他常年調香，早已錯過。它似檀非檀，尾調帶腐，卻不濁重，反而有種詭異的甜意，像是枯枝上開出一朵病態的花。
他睜眼，目光轉向長老議事閣方向。
這味道他記得。昨日在敵方據點深處，他曾於一處塌陷的偏殿角落嗅到過相似的氣息。當時只當是陰邪之術殘留，未多留意。可如今再聞，竟與此地重疊。
他放緩腳步，沿迴廊前行。巡查弟子比往常多了兩隊，每隔半刻便有一撥人經過。他貼著牆根走，在第三次巡衛到來前，閃入一處偏廊暗角。兩名弟子提燈走過，低聲交談。
“……今早又來了三個，說是青霞谷派來的使臣，可連名帖都沒遞，直接進了密閣。”
“噓，別說了。昨夜執事下令，誰再多嘴一句，罰去挖礦三年。”
“我也就是跟你講……你沒聞見嗎？他們身上那味兒，怪得很，像是燒過的紙錢混著蜜。”
另一人立刻打斷：“閉嘴！再提一個字，我可不替你擔著。”
兩人加快腳步離去。
洛塵站在暗處，未動。他記住了那句話——“燒過的紙錢混著蜜”。正是他方才嗅到的氣味。這些人並非普通使臣，他們來得蹊蹺，行蹤隱秘，且身上帶著與敵方據點相同的香料痕跡。
他轉身折返，不走原路，而是繞向弟子居舍區。那裡住著幾名曾在戰鬥中並肩作戰的同門。他從懷中取出一個小瓷瓶，倒出兩粒丹藥——暖玉生煙的餘方所制，能緩解靈力耗損。藥色微紅，香氣內斂。
第一間房門虛掩，他叩了三下。
門內傳來咳嗽聲，接著是翻身下床的腳步。“誰？”
“是我，洛塵。”他壓低聲音，“聽說你受了些傷，送點藥來。”
門開了條縫，一張熟悉的臉探出來，額角纏著布條，眼神先是鬆動，隨即警惕地掃過四周。“這麼晚了……有事明日再說吧。”
“只是送藥。”他將瓷瓶遞出，“你們拼死守住東側陣線，我不能看著你們捱苦。”
那人遲疑片刻，接過瓶子，指尖微微發抖。“謝了……不過，有些事，知道得少些，活得久些。”
“我明白。”洛塵點頭，“只是問一句，最近幾天，有沒有見過陌生面孔進出密閣？”
對方猛地抬頭，瞳孔微縮。“你……你也察覺了？”
“嗯。”
那人咬了下唇，聲音更低：“三天前開始，陸續來了七八撥人，穿的都不是本門服飾，有的像是散修，有的像是小門派執事，可說話口音又不像。他們全被長老親自接入密閣，一談就是半個時辰以上。有人想通報，卻被守閣弟子攔下，說‘無需記錄’。”
”？味氣的別特麼什下留有可“
”。了吐還天昨弟師我，暈頭了久聞但，香薰是像……點一有是倒“，眉皺人那”？味氣“
。了上對索線。沉一中心塵
”。傷養好好“，手回收他”。謝謝“
。張而促急音聲的下落栓門，門關速迅，頭點人那
”。隊一那們我了救你……兄師“：激分幾出即隨，愣一是先他，塵到見。帶繃的滲著裹臂手，白蒼臉，子弟輕年個是的門開次這。房間二第向走續繼他
