前方是一條橫向通道，兩旁嵌著熄滅的石燈，地面鋪著陳舊的符磚，裂縫中長出細小的菌類。空氣潮溼，帶著腐朽氣息，但隱隱有一股極淡的香氣浮動——那是人為佈置的痕跡，用來掩蓋真正香料的味道。
他屏息前行，每一步都落在符磚接縫處，避開可能觸發警報的靈紋。走了約百步，通道分岔，左窄右寬。他未做猶豫，選擇左側。
因為右邊太乾淨了。
敵人若真在此設伏，必會在顯眼處佈下假象，引誘闖入者走入陷阱。而真正的路徑，往往藏在不起眼的地方。
左道起初極為狹窄，僅容側身透過，越往裡走越開闊，最終通向一處半塌的石室。室內堆滿廢棄藥櫃與破損卷軸，牆角有一具倒地的傀儡，關節斷裂，顯然已損壞多年。
他在門口站定，目光掃過四周。
這裡曾是早年封存廢陣的禁地，後來因靈氣紊亂被棄用。如今看來，敵人正是利用這一點，在此重建秘密據點。而真正的儀式場所，必然更深。
他走向石室盡頭的一面牆，手指輕撫牆面。石料看似完整，實則內部中空。他退後半步，從香囊中取出三粒不同顏色的香珠，依次按入牆縫。香珠遇石即融，釋放出微量震盪波，穿透牆體。
數息後，他收回手。
右側三尺處，傳來一聲極輕微的“咔噠”聲。
機關開啟。
牆面緩緩滑開，露出一條向下的階梯，臺階由黑曜石砌成，表面刻滿晦澀符文，每隔九級便有一盞幽藍火燈亮起，照亮前路。
他站在入口前，沒有立刻下去。
他知道，一旦踏入，就再無退路。
他也知道，婉清若此刻出現在他身後，一定會拉住他的衣袖，哪怕一句話不說，只是那樣站著。
但他不能讓她來。
有些路，只能一個人走到底。
他抬起腳，踏上了第一級臺階。
石階冰冷，腳步無聲。他一步步往下，身後的門緩緩閉合，將最後一絲外界氣息隔絕。空氣變得更沉，呼吸間能感覺到一股壓抑的靈壓，像是有什麼東西在深處緩緩甦醒。
第七級臺階時，他停下。
前方傳來低語聲。
不是人聲，而是某種咒文吟誦，斷斷續續，夾雜著金屬摩擦般的迴響。聲音來自下方，距離不遠，最多三十步。
他貼牆而立，從袖中取出一枚薄如蟬翼的香膜，輕輕覆於耳後。這是“聽風香膜”，能放大極遠處的細微聲響，同時遮蔽自身呼吸與心跳。
咒文清晰起來。
“……魂歸故土，魄聚幽途……以香為引，以血為路……月蝕將至，萬靈俯首……”
是復活儀式的前奏。
他們已經開始準備了。
他收起香膜，繼續下行。
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