黑氣撲面而來，比風更快，比刀更冷。洛塵指尖剛凝出的微光還未來得及成型，便被那股自地底湧出的黑暗徹底吞沒。香印潰散的瞬間，他感到胸口一滯，像是被人用鐵錘狠狠砸中，整個人向後踉蹌半步，卻被纏上小腿的黑氣猛然一扯，單膝重重跪在石磚之上。
地面裂紋中滲出的寒意順著膝蓋直鑽骨髓，他的左手本能扣住縫隙邊緣，指節因用力而泛白。可這具身體已經撐到了極限——左臂仍麻木如死，右臂抽搐不止，肩背的飛鏢深嵌皮肉，每一次呼吸都牽動撕裂般的痛楚。此刻，那黑氣已攀至腰腹，所過之處，靈力如沸水翻騰，在經脈中亂竄衝撞，彷彿要將五臟六腑盡數攪碎。
他咬牙，想結印再試一次，可掌心剛抬起寸許，體內靈流便猛地逆衝而上，喉頭一甜，一口血噴在面前的石磚上，濺開的血珠裡竟泛著銀灰色的絲線。那是“逆脈燃香”殘留在體內的靈流正在失控，與黑氣相互侵蝕，如同兩股野獸在他體內撕咬。
香囊貼在掌心，早已不再發熱，翡翠光澤盡失，表面裂紋縱橫，像是一塊即將碎裂的冰。他低頭看了一眼，知道系統已無法響應。【功能臨時封鎖】的警告還在意識深處迴盪，冰冷而清晰，沒有轉圜餘地。
黑氣繼續上行。
他閉了閉眼，再睜開時，紫眸中已不見琉璃色，只剩下深不見底的冷光。他知道，這不是外敵攻擊，而是禁術本源的反噬——他強行以香術破縛，擾亂了陣法核心的能量平衡，如今這股被壓抑的力量正從地底倒灌而回，借他之身為通道，進行最原始的報復。
劇痛開始吞噬感官。
視線模糊了一瞬，耳邊響起斷續的嗡鳴，像是有人在極遠處敲鐘。下一刻，他眼前景象突變——不是眼前的戰場，而是幼年家族祠堂的夜晚。火光搖曳，族人倒在血泊中，面容扭曲，嘴唇開合，卻發不出聲音。他們朝他伸出手，指尖漆黑如炭，像是被烈火焚盡後殘留的枯枝。
“救……我們……”
幻覺來得毫無徵兆，卻又真實得令人窒息。他猛地搖頭，試圖驅散畫面，可那些身影越逼越近，甚至能看清他們眼中倒映出的自己——跪在地上，滿身是傷，香囊碎裂，像個被拋棄的廢物。
不。
他舌尖一頂，狠狠咬下。
血腥味在口腔中炸開，尖銳的痛感如針扎進神經，瞬間刺穿幻象。眼前的祠堂崩塌，族人消散，現實重新湧入：頭頂穹頂符燈殘光搖曳，腳下玉髓圈仍在震顫，敵人尚未靠近，但黑氣已爬至胸口，正緩緩收緊，如同一條巨蟒纏繞心臟。
他喘息粗重，鼻腔裡全是鐵鏽與焦灰混合的氣息。汗水順著額角滑落，混著血水流進眼角，刺得生疼。他沒去擦，只是用盡力氣將右手抬至胸前，三根手指併攏，虛按心口位置。
這是調香師最後的本能——哪怕無法調配，也要守住心火不滅。
指腹下，皮膚滾燙，心跳紊亂得幾乎不成節奏。他知道，若再這樣下去，不出十息，靈脈就會被內外夾擊徹底撕裂。到那時，別說阻止禁術，連意識都會被反噬吞噬。
可他還不能倒。
禁術的核心就在身後石柱之中，只要陣法未完全啟用，就有機會毀掉它。他曾答應過自己，絕不讓任何人再用這種手段奴役生靈。這個念頭像一根釘子，死死釘在他快要渙散的意識裡。
“不能停……必須毀掉它……”他低聲重複，聲音沙啞破碎，像是從喉嚨深處硬擠出來，“不能……讓他們……得逞……”
每一個字都耗盡力氣，但他堅持念著，一遍又一遍，如同咒語般纏繞心神。外界的痛楚、體內的混亂、視覺的扭曲，都在這單調的低語中被一點點壓下。他的眼神重新聚焦，儘管瞳孔依舊渙散，可那股病態的冷靜又回來了。
就在這時，遠處傳來腳步聲。
不是錯覺，也不是幻聽。是實打實的腳步，踩在碎裂的玉髓圈上，發出清脆的咔嚓聲。有人在靠近。
他沒抬頭，也沒動。他知道是誰——那些灰袍守衛，剛才被他一招“破縛”震退的敵人，此刻正重新集結，準備收割殘局。
三道人影出現在視野邊緣，手持長戟，步伐沉穩。他們沒有立刻進攻，而是圍成半圓，緩緩逼近，顯然察覺到了他此刻的虛弱。其中一人冷笑一聲：“還以為多厲害，不過是個強弩之末。”
另一人抬手，指尖凝聚起幽藍色的靈光，那是“縛脈藤煙”的濃縮形態，專克靈力運轉。他瞄準洛塵脖頸，準備一擊封喉。
洛塵依舊跪著，左手撐地，右手按胸，彷彿對即將到來的攻擊毫無反應。可就在那人靈光即將脫手的剎那，他忽然動了。
不是閃避，也不是反擊。
他猛地將右手從心口移開，五指張開，掌心向下，重重拍向地面。動作迅猛得不像一個重傷之人，帶著近乎瘋狂的決絕。
”！砰“
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