“第一，不許單獨行動，有任何發現必須立刻通報；第二，追蹤過程中，一旦發現機關痕跡、符文殘留或任何可能引發連鎖反應的佈置，立即撤離；第三——”他盯著洛塵，“你不許碰任何可疑物品，尤其是香料、紙片、玉簡這類容易觸發幻陣的東西。”
洛塵嘴角微動，像是想笑，卻沒有真正揚起。“成交。”
蕭寒收起怒意，轉而環顧四周。“他走的是哪條路？”
洛塵抬手指向山門左側的小徑。那條路蜿蜒入林，通向一片廢棄的偏院區域，平日少有人至，連巡山弟子都很少涉足。
“他走的是這條路。”洛塵道。
蕭寒順著方向望去，眉頭未展。“那邊早年塌過一座煉丹房，地基下沉，靈氣紊亂。若是設伏，再合適不過。”
“正因如此，才值得去看。”洛塵邁步向前，“如果他們是想嚇退我，那就說明那裡確實有問題。”
蕭寒跟上一步，伸手攔住他。“等等。”
“怎麼？”
“讓我先走。”蕭寒抽出腰間葫蘆，拔開塞子，一滴幽紫色的液體浮現在空中，隨他手勢緩緩前行。那是雷劫液，能引動天地雷霆之力，亦可探測隱匿陣法。
他走在前頭，步伐穩健，每一步落下都刻意放緩，耳朵微動，捕捉風中的每一絲異響。洛塵落後半步，右手輕撫香囊表面，指尖感受著那道裂紋下的微溫。
兩人一前一後，踏上小徑。
枯葉鋪地，踩上去發出細微碎裂聲。林間光線斑駁，樹影交錯，遠處鳥鳴稀疏。越往深處，空氣越冷，連風都變得滯澀。
走了約莫半炷香時間，前方出現一道斷牆，殘垣傾頹，依稀可見舊時門戶輪廓。牆邊立著一塊石碑，字跡已被風雨磨平，只剩一道斜裂貫穿碑面。
蕭寒停下腳步，抬手示意身後。
“前面靈氣斷層。”他低聲說，“地面有輕微震顫，像是地下有東西在動。”
洛塵上前兩步，蹲下身，手掌貼地。片刻後，他收回手，指尖沾了些許泥土。
“不是活物。”他說，“是水流。地下暗渠改道了，可能是最近才發生的。”
“人為的？”蕭寒問。
“不好說。”洛塵搖頭，“但這條渠原本不通這裡。除非有人挖通了舊排水口。”
蕭寒眯起眼，忽然抬手，一道細小雷光射向斷牆角落。轟的一聲，碎石飛濺，露出一段被掩埋的石管，管口鏽跡斑斑，內壁卻泛著新刮的痕跡。
“最近動過。”他說。
洛塵站起身，望向院內。荒草齊膝，幾間破屋歪斜矗立，屋頂塌陷，樑柱焦黑，像是遭過雷擊。
“這裡曾是外門弟子試煉配藥的地方。”他輕聲道，“二十年前一場大火燒燬了主殿，此後便廢棄不用。”
“可現在有人來過。”蕭寒指著右側一間屋子的門檻，“門框上有腳印，新鮮的，大小與你在院中發現的沙粒位置吻合。”
洛塵走過去，俯身檢視。果然，在積塵之中，有一道淺淺的鞋痕，前端略深，顯然是匆忙離去時蹬踏所致。
他沒有踏入屋內，也沒有觸碰任何東西。
只是站在門口，望著屋中那張翻倒的木桌，桌腿斷裂，桌面裂開一道長縫，縫隙裡卡著一片布角——灰褐色，與昨夜那人所穿袍角顏色一致。
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