陽光落在青石板上，那抹暗紅粉末被風捲起，飄散在空中。洛塵的目光追著它滑過地面的痕跡，直到徹底消失在磚縫之間。他沒有動，也沒有出聲，只是指尖在香囊繫帶上多繞了一圈，然後鬆開。
煉香閣內炭火未熄，案上紙頁停在“安魂草配伍禁忌”那一欄。他剛坐下的身子又站了起來。
遠處傳來第一聲炸響時，庭院裡那隻麻雀正振翅飛走。聲音來自山門方向，像是巨石撞上鐵壁，震得屋樑輕顫。緊接著是第二聲、第三聲，間隔越來越短，節奏急促如擂鼓。地面開始微微震動，桌上的瓷碟輕輕跳了一下，銀秤滾落，砸在木地板上發出清脆一響。
洛塵轉身衝出房門。
主殿高臺之上，守夜弟子已亂作一團。幾人趴在邊緣往下看，臉色發白。一人回頭見是他，嘴唇哆嗦：“洛師兄……他們來了！”
山門外，濃煙滾滾升起。護山大陣的光幕已被撕開一道裂口，焦黑邊緣還在緩慢蔓延。三處陣眼位置冒出黑氣，原本穩定的靈紋正在崩解。數十道黑影自霧中踏出，步伐整齊，衣袍翻飛，手中兵器泛著陰冷光澤。有人持鉤鐮，有人握雙刀，更有數名修士腳踩血霧，凌空而行，直撲東側防線。
“不是尋常劫掠。”洛塵低語。
喊殺聲由遠及近，第一批敵手已經突破外門圍牆。守山弟子倉促迎戰，但對方人數遠超預期，且修為普遍高出一截。一名執事揮劍格擋，剛接下兩招，胸口便中了一掌，整個人倒飛出去，撞塌了半堵照壁。
“結陣！退守丹房狹道！”洛塵厲聲喝道。
他疾步躍下高臺，途中攔住一名傳令弟子。那人滿臉是汗，手中令旗都拿不穩。“立刻傳話——所有能戰之人，撤至內環，依託地形佈防，不得再向外突進！封鎖南北通道，留出中央撤離路線！”
傳令弟子點頭，轉身就跑。
洛塵抬頭再望戰場，眉頭緊鎖。敵人顯然有備而來，攻勢精準，專挑陣法薄弱點下手。那幾名踏空而行的修士並未急於深入，而是懸浮於半空，雙手掐訣，持續向護山大陣施壓。其中一人袖口繡著扭曲符文，與昨日運輸隊車上陶罐上的標記極為相似。
他認出來了——這是同一股勢力。
更糟的是，婉清不在。蕭寒也不在。
他在人群中掃視一圈，沒看到那道銀髮藍瞳的身影，也沒見到紫發金瞳、腰掛雷葫蘆的熟悉輪廓。兩人若在此，局勢尚可週旋。如今前線無主將，弟子各自為戰，陣型眼看就要潰散。
“只能靠自己了。”他心想。
手不自覺地按在腰間翡翠香囊上。觸感微涼，熟悉的質地讓他呼吸略穩。他知道這裡面藏著什麼——無數配方、香料空間、系統任務……但他不能用。現在還不能暴露。一旦啟用，必引人注目，反而打亂後續佈局。
他只能以普通調香師的身份行動。
廣場上，一名黑袍修士猛然抬手，掌心噴出一道灰綠色火焰。那火不燃木石，專燒靈力，在空中劃出弧線，正中一處陣眼殘餘。轟然一聲，最後一點光暈熄滅，東側屏障徹底破碎。
敵軍如潮水湧入。
守山弟子被迫後撤，邊戰邊退。有人斷臂，有人跪地嘔血，仍咬牙舉盾。一名年輕女弟子被逼至牆角，手中長劍只剩半截，眼中已有淚光閃動。她死死盯著逼近的敵人，喉嚨裡擠出一聲嘶喊：“援兵呢？！”
無人回應。
洛塵站在廣場邊緣，看著這一幕。他的月白長衫沾了灰土，髮絲被風吹亂。他知道，這場戰鬥本不該這麼難。他們贏了伏擊，繳獲物資，士氣正盛。可正因為贏了，才招來這等規模的反撲。
對方是衝著他來的。
也是衝著那份密函來的。
他低頭看了眼袖中——油布包裹仍在，封泥完整。沒人知道里面寫了什麼，但他清楚，那不只是情報，而是一把鑰匙。一把能開啟更大陰謀的鑰匙。
而現在，敵人已經找上門來。
“不能再拖了。”他喃喃。
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