抽出信紙，略帶潦草的字跡映入眼簾：
“大哥：
見字如面。一別八年，音訊全無，不知爹孃身體可好？兄弟姐妹們如何？
妹每每思之，愧疚難當，淚溼衣襟。
當年形勢所迫，不得不與愛國遠走他鄉，實有難言之隱，日夜思念家人，卻無可奈何。
此番來信，實因去年以來，身體每況愈下，自知恐不久於人世。心中最放不下的，便是膝下的幼女小雪。
我病後，愛國多次提及當年與我同生共死之誓言，他性情剛烈，我……只怕勸他不住。
愛國有一忘年交，名李向陽，乃本地青年。
觀愛國之意，似有意將小雪託付於他。
然，若我二人皆撒手人寰，日子久了，李家會如何對待小雪？
念及此，實在是生死難安……
大哥，妹此生愧對家人，本無顏再提要求。
但小雪是妹在這世上唯一的骨血，若你條件允許，收信後，萬望能尋機去李家一看。
若他們對小雪還過得去，妹在九泉之下亦能瞑目，便不勞大哥費心。
若……若他們待小雪不好，求大哥看在兄妹一場的份上，想辦法將小雪接回，撫養成人……”
看到這裡，李向陽基本確信了朱玉瑾的身份。
再讀下去，至於為什麼最近朱玉謹才收到信，也有了答案：
因小雪生病住院，陪床期間，朱阿姨到郵局找代筆寫信之人借的紙筆，並付給對方拾元錢，約定讓其幫忙半年後將此信寄出！
信不長，但從字跡能看出書寫者的急切。
信中的牽掛、擔憂、無奈，尤其是對身後事的安排，以及和代筆寫信人“半年後方可寄出”的約定，邏輯清晰，情感真切，絕非輕易能夠偽造。
折起信紙，李向陽心中的戒備卸去大半。
俯下身，他將信和提包一起，遞還給了蹲在地上的朱玉瑾，聲音也緩和了下來：
“我相信你是朱阿姨的哥哥了，朱……朱叔叔，起來吧，去我家，咱們慢慢說。”
當李向陽載著朱玉瑾回到李家院壩，立刻驚動了全家。
得知這曾經到李家打探過的來客，是小雪的親舅舅，李家人滿是熱情。
坐在院壩邊已經抽出新葉的老柚子樹下，李向陽把他知道的有關朱阿姨和項叔叔的情況全部告訴了朱玉瑾。
得知妹妹確實去世，項愛國也真的殉情，朱玉瑾捂著臉一陣嚎啕大哭，在李家眾人的安慰下，過了好久才緩過勁兒來。
“向陽同志，能不能麻煩你，帶我去他們墳上看看！”他顫抖著聲音請求道。
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