待重新落座，張鎮撫面色微紅，親自執壺為李向陽添酒：
“這第二杯，老朽要敬李鄉長。若無鄉長慧眼，識得我流星鎮非化外蠻荒！若無鄉長胸懷，許下這通途之諾，我等縱再守三百年，亦不過是井底之蛙！鄉長於我族，有再造之恩！”
這話聽得李向陽連連擺手，見張守源又要舉杯，他急忙起身：
“鎮撫公言重了！晚輩何德何能？不過是順應時勢。此杯，當敬流星鎮歷代先賢，敬在座諸位守土護文之功！”
“好！果然通達明理！”周懷明朗聲讚歎，也端杯起身，“李鄉長雖來自山外，卻心繫我華夏傳承，志在為子孫後代開拓生路。你我心意相通、大道相合，願攜手並肩，共開新天！”
說罷，他仰頭一飲而盡，反手亮出杯底，豪氣干雲。
其他幾個年輕一輩早就心潮澎湃，此刻也紛紛起身敬酒。
劉念明舉了一個滿杯：“李鄉長有關旅遊、產業、文化村之言，雖聞所未聞，但細思之下，條條皆是活水之源，非但能解我鎮婚配血脈之困，更能讓先祖留下的衣冠禮樂，成滋養後人的福田。此等眼光，心服口服！”
“婚配？”他的話讓李向陽一愣。
王懷明適時擠了上來：“李鄉長遠來是客，又是我族貴賓，今夜只談情誼！來，李鄉長，我再敬您一杯，多謝您看得起我們這山坳坳裡的老古董！”
隨著大家開始相互敬酒，席間的氣氛漸漸熱烈起來，大家的話匣子也打開了。
族老們開始詢問山外如今的風物、政令、民生，李向陽一一耐心解答。
酒過三巡，張鎮撫已微醺，拉著李向陽的手，反覆唸叨：“路通了，定要讓山外的讀書人來看看……那些被韃子汙衊、被後世誤解的，要辯個明白……”
周懷明則更關注實際，與李向陽低聲商討著修路可能需要的物料、人力如何籌措。
王成文和陳俊傑起初有些拘謹，但架不住流星鎮眾人的熱情，也慢慢放開了，很快便打成了一片。
巷子東頭的周家小院裡，卻是另一番景象。
周文秀已經沐浴完畢，正靜靜坐在梳妝檯前發呆。
檯面上並沒太多妝飾，只放著半盒胭脂和一罐桃花粉。
她的手指搭在胭脂盒上，卻一直沒有下一步動作——這個姿勢竟保持了許久。
腦海中翻動著的，是那頂在衣冠閣陳列的鳳冠霞帔，那是大明女子明媒正娶的禮制象徵，承載著對婚姻最鄭重的期許。
想到此刻自己卻這般私下敷粉點脂，忐忑等待著一個或許會來的山外男子……她的心中泛起羞慚，又帶著些黯然。
突然，她一咬牙，站起身，拿起桌上的鑰匙，朝著“衣冠閣”的方向快步走去。
公廚正堂裡的宴席持續了近兩個時辰。
張鎮撫被周懷明攙扶著起身，拱了拱手，聲音已帶了幾分含糊：“李鄉長，老朽年邁，不勝酒力，先行告退。就讓族中這些後生，再陪你多飲幾杯……寢房已然備妥，明日，明日再議具體章程，你看如何？”
李向陽此刻也已感到酒意上湧，但頭腦還清醒。他正想順勢提議今夜到此為止，話還未出口，劉念明、王懷明等幾個年輕人已經端著酒杯，笑呵呵地圍了上來。
“鎮撫公年高，先去歇息無妨！李鄉長正當盛年，又是貴客，豈能這麼早就散了？”王懷明嗓門洪亮，一把攬住李向陽的肩膀。
“方才光顧著聽您說山外的新鮮事，這酒還沒喝到位呢！來，我再敬您三杯，多謝鄉長為我們指了條金光大道！”
“正是！李鄉長，這杯您可得喝！”劉念明也舉著杯子湊過來，眼神熱切，“這酒，既是敬您，也是慶賀我們流星鎮，總算要見著天了！”
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