謝長城下意識往後退了半步。
“幼崽在哪兒？”民兵連長追問道。
謝長城終於垂下頭，轉身往裡走。
幾人跟著穿過堂屋，來到後院的柴房。謝長城指了指角落裡的一個竹編籠子。
走近一看，裡面果然蜷著一隻毛茸茸的幼崽，黃黑相間的花紋——確實是豹子。此刻它縮在籠子一角，正渾身發抖。
籠子裡有半碗剩飯和水，看樣子謝長城也不想讓它餓死。
“咋弄？向陽？”趙青山問道。顯然，這事怎麼處理，他這個村長也沒了主意。
李向陽想了想，站起身看向謝長城：“把籠子拎上，跟我們走。”
“去……去哪兒？”
“去龍王溝山口。”李向陽語氣平靜，“把幼崽放了，讓母獸帶回去。”
謝長城臉色變了變，站在原地沒動。
“還愣著幹什麼？”趙青山瞪了他一眼。
謝長城咬了咬牙：“這東西值錢呢！要我放可以，除非給我五百塊錢。”
這話一齣，趙青山和民兵連長都愣了。
李向陽盯著謝長城看了幾秒，開口道：“你是自己抓著玩，還是給人逮的？”
謝長城臉上的肉抖了抖，眼神一陣躲閃。
李向陽沒催，就那麼盯著。
沉默持續了十幾秒，謝長城終於扛不住了，垂下頭，聲音裡帶著委屈和不甘：“我們家的日子你也知道……前幾天在街上晃，遇到一個混子……”
他抬起眼皮飛快看了李向陽一眼，又低下頭：“他說，野生動物的幼崽，越奇怪越值錢。要是能逮著熊貓崽子，給五千；豹子也能值五百往上。”
這話讓趙青山心中怒火升騰。作為村長，他自然清楚，販賣珍稀野生動物是犯法行為。
光榮村出了個劉長貴，支書、村長已經被笑話了好幾個月。勞動村再來一個吃牢飯的，那丟的就是他的臉了。
他抬起右手，做好了謝長城再無理取鬧就扇他的打算，沒想到對方忽然抬起頭，眼眶紅了。
“村長，我知道我混賬……可是，我有啥辦法？被李家斷了財路，屋裡就沒幾個進項……我也想過年能吃上一口肉啊。”
“我知道，跟我嬸子那檔子事情……你們都看不上我！”他抖了抖自己身上那件露棉絮的破襖子：“誰不想正兒八經地娶個媳婦，不說黃花大閨女，至少也找個年輕點的吧……”
趙青山舉起的巴掌僵在半空。
“我就是想弄點錢過年……”謝長城垂下頭，再次重複道。
“別人為啥不去逮？”見趙青山一時沒了主意，李向陽立馬訓斥道，“不知道這是犯法嗎？想錢想瘋了？”
謝長城沒吭聲。
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