李向陽打著手電筒在最前面開路，民兵連長端著五六半，跟在最後，警惕地掃視著四周。
快到李家老宅時，李向陽示意大家停下。他朝魚方子附近的一處河灘指了指，壓低聲音：“把籠子門開啟，然後趕緊退過來。”
謝長城依言照做，不知道是凍的還是嚇得，他的手一直在抖，撥弄了好幾下才把籠門開啟。
隨後，他轉身就跑，藏到了三人身後。
幾人迅速退後，躲在幾十米遠外的一棵大樹後面，緊緊盯著雪地上那個籠子。
不多時，豹子幼崽鑽了出來。它在雪地上愣了幾秒，有些茫然，然後仰起頭，朝著山林發出幾聲細弱的叫喚。
李向陽握緊了手中的八一槓，眼睛一眨不眨地盯著兩側的山崖。
一分鐘。
兩分鐘。
五分鐘……
就在他以為母獸可能不在附近時，山林深處，傳來一聲低沉的嚎叫。
緊接著，一陣落雪的簌簌聲響起，一個黃色的身影從山林裡竄了出來，徑直跑向雪地上那隻幼崽。
跑到近前，它停下來，用腦袋輕輕蹭了蹭地上的孩子。
幼崽發出歡快的叫聲，往它身下鑽。
母獸確認幼崽沒事後，抬起頭，朝李向陽幾人的方向望了一眼。
隔著幾十米的距離，李向陽看不清它的眼神，但他能感覺到，那道目光裡沒有敵意。
隨後，母獸發出一聲嗚咽，叼起幼崽轉身欲走。但它剛邁出兩步，忽然又停了下來。
它回過頭，那雙在黑暗中泛著幽光的眼睛，越過幾十米的雪地，落在幾個人的身上。它沒動，也沒叫，就那麼靜靜地看著他們。
那一瞬間，李向陽忽然覺得，它不是在看他——是在記住他們這幾個人，記住這幾個把它孩子送回來的人。
幾秒鐘後，母獸再次扭頭，消失在了山林裡，只遠遠地聽到一陣草木被撞擊的輕響。
直到山林裡徹底沒了動靜，幾人才長出一口氣。
趙青山鬆了口氣：“這下村子能安寧了。”
李向陽沒說話，只是望著豹子消失的方向，站了好一會兒。
他忽然想起“小虎”——不知道它和它那個媳婦，怎麼樣了？
隨著小豹子回到母親身邊，這夜，幾個村子再沒有收到猛獸攻擊的訊息。
次日一早，王成文和陳俊傑裹著一身風雪回了老曬場。兩人臉上帶著熬夜的疲憊，眼睛裡卻滿是興奮。
“哥！你看我們弄到啥了！”陳俊傑指著三輪車廂裡的幾大扇處理好的淨肉。
李向陽翻了翻旁邊的動物皮毛：“狍子？”
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