佘太君的動作極快，透過楊家隱秘的渠道，那份凝聚了楊延昭心血的《北伐利弊及當前備戰疏》被以最快的速度送到了遠在邊關的楊業手中。與此同時，汴京朝堂之上，關於應對耶律休哥南侵的爭論，也達到了白熱化的程度。
連日來，紫宸殿內唾沫橫飛，主戰派與主和派（或稱謹慎派）引經據典，各執一詞，吵得不可開交。主戰派以部分激進的將領和渴望軍功的文臣為首，氣勢洶洶，認為應當立即調集大軍，北上與耶律休哥決戰，一舉打出大宋的威風。而主和派則多以文官為主，強調遼軍勢大，耶律休哥用兵如神，主張堅守關隘，以拖待變，甚至有人私下裡提議，可以考慮增加歲幣以求和。
宋太宗趙光義端坐龍椅，面沉似水，聽著下方的爭吵，心中亦是天人交戰。他內心深處是渴望一戰的，渴望用一場勝利來洗刷高梁河之敗的恥辱，徹底確立自己的威望。但現實的顧慮又讓他舉棋不定：國庫並非十分充盈，軍隊久疏戰陣，更重要的是，他對前線將領，尤其是對潘美和楊業這類功高震主的宿將，始終存有一絲難以言說的猜忌。
就在這僵持不下之際，來自楊業的緊急奏報，被送到了御前。
內侍尖細的聲音響起：“啟奏陛下，代州知州兼三交駐泊兵馬都部署楊業，有本上奏！”
殿內瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在那份奏疏上。楊業是直面遼軍的第一線主帥，他的意見，至關重要。
趙光義精神一振：“念！”
內侍展開奏疏，高聲宣讀。奏疏的開頭，楊業首先以極其凝重的筆觸描述了前線緊張的局勢，肯定了耶律休哥所率遼軍的精銳與強悍，認為其此番南侵，準備充分，絕非尋常騷擾。這客觀冷靜的分析，如同一盆冷水，讓主戰派狂熱的氣氛稍稍降溫。
緊接著，奏疏筆鋒一轉，並未直接反對出兵，而是以“為保萬全，以期必勝”為由，提出了一系列紮實而具體的建議。其核心內容，幾乎與楊延昭所擬的奏疏如出一轍：強調情報先行、整頓斥候；建議成立前線參謀機構協調各方；請求授權整訓河北諸軍，強化步騎協同與城池防禦演練；提請朝廷加速並確保糧草軍械供應；最後，更是以極其懇切又隱晦的言辭，強調了“軍令貴一，權責分明”，“監軍使者，當察其大略，勿侵細務”，隱隱指向了以往戰爭中監軍胡亂指揮的弊端。
整篇奏疏，資料支撐有力（楊業以其多年邊帥的權威，補充了大量具體軍情），邏輯清晰嚴謹，既展現了與敵血戰到底的決心，又指出了倉促浪戰的巨大風險，並提出了一條更為穩妥持重的制勝之道。這儼然是一份老成謀國的方略！
奏疏念畢，殿內一片寂靜。許多原本主戰的官員陷入了沉思，而主和派則彷彿找到了最有力的支援，面露喜色。
潘美的臉色瞬間變得有些難看。楊業這份奏疏，雖然沒有點名，但其提出的“權責分明”、“勿侵細務”，幾乎就是衝著他這個樞密使以及監軍制度來的！而且，楊業主張的“持重”，與他內心傾向於抓住時機、主動出擊的想法相悖。
“陛下！”潘美立刻出列，聲音洪亮，打破了沉寂，“楊業所奏，看似老成持重，實則未免過於保守，長他人志氣，滅自己威風！耶律休哥雖勇，然我大宋兵精糧足，將士用命，正該趁其立足未穩，主動出擊，以求一戰而定河北局勢！若依楊業之法，步步為營，遷延日久，豈不坐失良機，徒耗國力？且遼人若見我軍怯戰，氣焰必然更加囂張！”
他一番話，又將主戰派的情緒調動了起來。
“潘樞密所言極是！當戰不戰，反受其亂！”
“楊令公久在邊關，莫非是被遼人嚇破了膽？”
面對潘美一系的攻訐，以及部分官員的質疑，代表楊家立在殿上的楊延平又驚又怒，正欲出列辯駁，一個聲音卻搶先響起，清晰而沉穩：
“陛下，末將以為，潘樞密此言，有失偏頗！”
眾人循聲望去，只見開口的，正是站在楊延平身側，因“獻策”和宮宴應對已稍有名聲的楊延昭！他此次得以隨母兄上殿，本是因其“傷愈”且此前有所表現，皇帝特許，意在激勵年輕一輩，沒想到他竟敢在此等場合直接反駁樞密使！
趙光義眼中閃過一絲訝異，並未阻止，反而道：“楊六郎，你有何見解？”
楊延昭出列，先向御座躬身一禮，然後轉向潘美，態度不卑不亢：“潘樞密，家父奏疏，絕非怯戰！正因深知遼軍強悍，耶律休哥用兵狡詐，才更需謀定後動！家父所言整訓軍隊、暢通情報、保障後勤、明確權責，哪一樣不是取勝之根本？若根基不牢，貿然將數十萬大軍置於險地，一旦有失，後果不堪設想！這非是保守，而是對朝廷、對數十萬將士性命負責！”
他年紀雖輕，但言辭犀利，邏輯分明，直接將楊業的奏疏拔高到了“負責”的高度。
潘美冷哼一聲：“黃口小兒，懂得什麼軍國大事？紙上談兵，徒惹人笑！”
“末將是否紙上談兵，陛下與諸位大人自有明鑑。”楊延昭毫不退縮，他轉向御座，聲音提高，“陛下！方才潘樞密質疑家父奏疏中關於‘權責分明’之議，末將敢問，若無統一號令，各路大軍各行其是，監軍使者不明兵事卻橫加干涉，如岐溝關之役（暗指上次北伐失敗教訓）前車之鑑不遠，豈不痛心？！”
他竟敢直接提及上次北伐的傷疤！殿內頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。潘美的臉色瞬間鐵青，那次戰役他亦是主要將領之一。
“放肆！”潘美身邊一名將領厲聲喝道，“朝堂之上，豈容你妄議先戰！”
“末將並非妄議，而是陳述事實，以史為鑑！”楊延昭豁出去了，他知道這是關鍵時刻，必須讓皇帝聽到不同的聲音，“家父奏疏中所請，皆是為確保此戰若開，我軍能上下同欲，令行禁止，將帥能盡展其才，避免因內部掣肘而貽誤戰機，乃至釀成慘敗！此非為一己之私，實為江山社稷著想！望陛下明察！”
他這番話，擲地有聲，將楊業奏疏的核心訴求和潛在風險，剖析得淋漓盡致。許多中立派的官員聞言，不禁暗暗點頭。就連端坐御座的趙光義，眼神也劇烈地閃爍起來。岐溝關之敗，一直是他心中的一根刺，楊延昭的話，正好戳中了他的痛處和隱憂。
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