東京汴梁，大宋皇宮，垂拱殿。
當楊延昭那份字字千鈞、詳細記述了斷魂坡伏擊、遂城堅守、落雁谷反制以及最終直搗黃龍、逼退耶律休哥主力的捷報，由八百里加急快馬送至御前時，整個朝堂為之震動！
初聞捷報，龍顏大悅。官家趙恆（宋真宗）手持捷報，反覆觀看，臉上是難以抑制的興奮與激動。耶律休哥！那可是壓在大宋北疆心頭多年的一塊巨石，是遼國的軍神！如今，竟然被楊延昭打得損兵折將，狼狽敗退，連大營都被端了！這可是自太宗朝以來，對遼作戰都罕見的大捷！
“好！好一個楊延昭！好一個楊家將！真乃朕之肱骨，國之幹臣！”趙恆忍不住擊節讚歎，當殿便要下旨，對楊延昭及有功將士大加封賞。
然而，就在一片歌功頌德之聲中，一個不合時宜的聲音響起了。
“陛下，臣有本奏！”參知政事（副宰相）王欽若手持玉笏，出班躬身，聲音尖細而清晰，“楊延昭雖獲小勝，然其行徑，卻有諸多不妥之處，望陛下明察！”
殿內頓時安靜下來，所有人的目光都集中到了王欽若身上。
趙恆眉頭微皺：“王愛卿有何見解？”
王欽若不慌不忙，朗聲道：“其一，楊延昭身為北面沿邊都巡檢、知保州，雖有守土之責，然如此大規模調動兵馬，主動尋求與遼軍主力決戰，是否僭越職權？可有樞密院調兵虎符？此乃擅起邊釁，萬一失利，豈不陷國家於危難？”
“其二，捷報中提及，其所用‘震天雷’等火器，威力巨大，然此等利器，耗費幾何？製作之法從何而來？是否經過工部、軍器監核准？若流傳出去，為敵所學，或為宵小所用，豈非禍患？”
“其三，楊延昭如今攜大勝之威，手握北疆重兵，又深得軍心民心，其楊家於邊軍之中盤根錯節……陛下，前唐藩鎮之禍，不可不防啊！”
王欽若的話語，如同毒蛇吐信，字字誅心，精準地戳中了大宋皇帝和文官集團最為敏感和脆弱的神經——對武將的猜忌與防範！
他並未直接否認楊延昭的功勞，而是巧妙地將功勞與“擅權”、“耗費國帑”、“潛在威脅”捆綁在一起，其用心可謂險惡。
隨著他的話音落下，又有幾名御史言官出列附和，紛紛彈劾楊延昭“專恣”、“耗費無度”、“恐尾大不掉”。
龍椅上，趙恆臉上的喜色漸漸褪去，取而代之的是一絲凝重和猶豫。王欽若的話，確實提醒了他。楊延昭此戰功勞太大，又是在未經中樞詳細部署的情況下取得的，其個人威望和在邊軍的影響力，經此一戰，必然達到頂峰。這對於奉行“強幹弱枝”、“以文制武”國策的大宋朝廷來說，確實是一個需要謹慎對待的問題。
封賞自然是必須的，否則寒了將士之心。但如何封賞，賞到什麼程度，卻需要仔細斟酌了。既要彰顯皇恩浩蕩，激勵邊軍，又不能讓其功高震主，滋生驕矜之心，更不能打破朝廷對武人的制衡格局。
“眾卿所言，朕已知悉。”趙恆沉吟良久，緩緩開口，“楊延昭及北疆將士浴血奮戰，擊退強敵，保全疆土，此乃大功，不可不賞。然，諸卿之憂，亦是為國思慮，老成謀國之言。”
他頓了頓，做出了決定：“著樞密院、兵部、吏部共同議定對楊延昭及有功將士封賞事宜，既要酬其功，亦需合乎朝廷法度。另，宣撫使司之權責，戰後當重新釐定。至於那‘震天雷’等物……命楊延昭將製作之法、所用之費，詳細具表，呈送工部與三司稽核。”
這道旨意，看似公允，實則已在勝利的凱歌中，埋下了一根深深的暗礁。對楊延昭的猜忌與限制，已然在無形中開始。
訊息傳到北疆，已是數日之後。
楊延昭接到朝廷嘉獎和要求呈報火器詳情的旨意時，正在視察遂城的重建工作。他跪接聖旨，面色平靜，叩首謝恩。
然而，當他站起身，看著手中那黃綾聖旨，再望向眼前殘破的城牆和那些為守衛這片土地而付出生命的將士墓碑時，心中卻湧起一股難以言喻的悲涼與寒意。
勝利的喜悅，終究被這來自後方的暗流，沖淡了許多。
他知道，與耶律休哥的戰爭或許暫時告一段落，但另一場看不見硝煙的戰爭，或許才剛剛開始。北疆的風雪能凍住土地，卻凍不住人心深處的算計與猜疑。
他緊了緊身上的大氅，對身旁的楊延光和楊洪低聲道：“封賞之事，按朝廷意思辦即可。至於‘震天雷’……將初步的製作流程和大致耗費報上去吧，核心的提純和配比工藝……暫緩。”
有些東西，可以報功，有些底線，必須守住。這不僅是為了自保，更是為了，當下一次危機來臨時，他手中還能有保衛家國的利器。
凱旋的號角猶在耳邊迴盪，但無形的暗礁，已在這北疆的勝利之下，悄然浮現。
