第一百四十章 西線暗影
兼領陝西路宣撫使的聖旨，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，漣漪迅速從定州擴散至千里之外的陝西諸路。楊延昭的威名早已隨著北疆大捷傳遍天下，如今這位“楊無敵”即將節制西線兵馬的訊息，更是讓整個西北邊陲為之震動。
反應最為激烈的，自然是雄踞河套、虎視關中的西夏。
興慶府（今寧夏銀川），西夏王宮。
國主李德明高踞王座，雖已年近五旬，鬢角染霜，但那雙鷹隼般的眼睛裡依舊閃爍著精明與野心。他下方，站立著其最為倚重的兒子，時年二十出頭、鋒芒畢露的李元昊。
“父王，南朝皇帝竟讓那楊延昭兼領陝西！”李元昊聲音洪亮，帶著一絲壓抑的興奮與戰意，“此人能在北疆連敗耶律隆慶，確非庸才。如今他目光西顧，對我大夏而言，是危機，亦是機遇！”
李德明撫著頷下短鬚，眼神深邃：“機遇？昊兒，此言何解？”
“父王明鑑！”李元昊上前一步，年輕的臉龐上滿是自信與桀驁，“楊延昭雖強，但其根基在北，如今驟然兼領西線，必然面臨諸多難題。陝西諸路軍將是否服膺？地理民情是否熟悉？北遼是否會趁其分心再度南下？此皆其掣肘之處！”
他眼中閃爍著野性的光芒：“況且，據兒臣所知，南朝朝廷對楊延昭猜忌已深，此番任命，名為重用，實為驅虎吞狼，亦含制衡之意！楊延昭在西線，必然束手束腳，難以全力施為！這正是我大夏的機會！”
李德明微微頷首，露出讚許之色：“不錯。楊延昭確是勁敵，但並非無懈可擊。我兒有何打算？”
李元昊成竹在胸：“其一，可遣使至汴梁，表面恭賀南朝大捷，實則試探其朝廷對楊延昭的真實態度，若能離間，則事半功倍！其二，我軍當加緊備戰，趁楊延昭立足未穩，對其防線進行試探性攻擊，摸清其虛實，若能小勝，則可大漲我軍士氣，打擊其威望！其三，可秘密聯絡北遼耶律隆慶，雖未必能使其即刻南下，但至少可讓楊延昭不敢輕易將北疆精銳西調！”
“好！”李德明拍案而起，“就依我兒之策！楊延昭想來西線立威？那我大夏，就先給他送上一份‘厚禮’！”
幾乎在李德明父子定策的同時，陝西路的核心——延州（今延安），氣氛也同樣複雜。
宣撫使司行轅內，原陝西路最高軍事長官，鄜延路馬步軍都部署石普，面色陰沉地坐在下首。他年約五旬，是西軍宿將，資歷深厚，但近年來面對西夏李元昊神出鬼沒的游擊戰術，屢屢受挫，頗感力不從心。如今朝廷空降一位權勢熏天的楊太師來“兼領”西線，雖明面上是上官，但石普心中難免有些不是滋味。
“石將軍，楊太師兼領西線的旨意已下，不日便將行文各方。西線防務，還需將軍多多費心，鼎力相助啊。”說話的是陝西轉運使範雍，他是個文官，主要負責後勤糧餉，與石普還算相得。
石普哼了一聲，語氣有些生硬：“楊太師威震北疆，用兵如神，有他老人家坐鎮，想必李元昊那黃口小兒必定望風而逃，何需石某這等敗軍之將費心？”
範雍知其心中不快，勸慰道：“將軍何必妄自菲薄？西線情勢與北疆不同，李元昊狡詐如狐，非耶律隆慶那般堂堂之陣可比。楊太師初來，地理民情、諸將脾性皆不熟悉，正需將軍這等老成宿將輔佐，方能儘快穩定局面。”
石普沉默片刻，嘆了口氣：“範兄所言，石某豈會不知？只是……罷了，既然是朝廷旨意，石某遵命便是。只望這位楊太師，莫要如那張耆一般，只知指手畫腳，不懂邊事艱難。”
他話語中，依舊帶著一絲對“空降”長官的本能牴觸，以及對楊延昭是否能適應西線特殊戰法的疑慮。
定州，宣撫使司。
楊延昭並未因兼領西線而立刻動身前往陝西。他深知貿然介入一個陌生的戰區乃兵家大忌。他首先要做的，是儘可能多地瞭解西線的情報。
書房內，燭火通明。楊延昭面前堆滿了從陝西各路送來的文書、地圖以及軍情邸報。他看得極其仔細，不時用硃筆在上面勾畫、批註。
楊延光侍立一旁，看著兄長專注的神情，忍不住道：“六郎，西線情況似乎比北疆更復雜。李元昊此人，用兵毫無章法，專好偷襲、擾掠，陝西諸軍被他牽著鼻子走，疲於奔命。石普老將軍雖勇，但似乎……有些跟不上那李元昊的節奏了。”
楊延昭放下手中的一份關於保安軍遭襲的詳細戰報，揉了揉眉心：“不是跟不上節奏，是思路被侷限了。西軍習慣了依託城寨，步步為營的打法。而李元昊，他將騎兵的機動性發揮到了極致，避實擊虛，專打軟肋。在他看來，城池不過是困守的牢籠，廣袤的疆域才是他縱橫的獵場。”
他指著地圖上幾處被李元昊頻繁光顧的區域：“你看，他每次出擊，目標都不是堅城，而是屯田的百姓，運輸的糧隊，孤立的小型堡寨。他不在乎一城一地的得失，他在乎的是破壞我們的戰爭潛力，打擊我們的軍心士氣。”
“那我們該如何應對？”楊延光問道。
“以彼之道，還施彼身。”楊延昭眼中閃過一絲冷光，“他李元昊不是喜歡機動嗎？那我們就組建更精銳、更靈活的機動部隊。他不是喜歡偷襲嗎？那我們就設下更多的陷阱，派出更多的遊騎，讓他每一次出手，都要付出代價！”
他沉吟道：“西軍不乏悍勇敢戰之士，缺的是一個能將其有效組織起來，對抗李元昊這種新式戰法的統帥，以及一套與之匹配的戰術體系。石普老將軍……或許守成有餘，但進取不足。”
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