第一百三十九章 驚濤駭浪
至道四年的初夏，北疆的風似乎都帶著一股劫後餘生的鬆弛。拒馬河畔的血腥氣已被新生的草木清香沖淡，雄州城頭修補過的痕跡宛然，卻不再有震天的殺聲。耶律隆慶的十萬大軍，在楊延昭雷霆般的心理戰與精準的後方打擊下，倉皇北退，丟盔棄甲，元氣大傷。經此一役，遼國南京道數年之內，再難組織起如此規模的南侵。
捷報傳開，大宋北疆乃至整個河北，一片歡騰。定州城內，萬民空巷，簞食壺漿，以迎王師。楊延昭的聲望，達到了前所未有的頂峰。“楊無敵”的名號，不再僅僅是軍中尊崇，更深入市井鄉野，成為百姓口中守護北疆的活傳奇。
宣撫使司內，卻並未被這勝利的喜悅完全籠罩。盛宴過後，文武散去，只留下核心幾人。
“太師，此戰之後，北疆可保數年安寧矣！”楊延光難掩激動，舉杯向主位的楊延昭敬酒。他親自執行了奔襲淤口寨的艱鉅任務，如今功成歸來，意氣風發。
王貴更是咧著大嘴，拍著胸脯：“都是太師運籌帷幄！俺看那耶律隆慶，以後聽到太師的名號，就得尿褲子！”
楊延昭端坐其上，面容沉靜，並未因部下的讚譽而有絲毫得色。他舉起酒杯，淺淺抿了一口，目光掃過在場諸人，緩緩道：“勝仗固然可喜，然居安思危，不可或忘。耶律隆慶雖敗，遼國根基未損，其狼子野心，絕不會因此而泯滅。眼下之急，乃是如何善後，穩固這來之不易的局面。”
他頓了頓，語氣轉為凝重：“更重要的是，仗打完了，朝廷的封賞，也該到了。”
此言一齣，廳內熱烈的氣氛稍稍冷卻。楊延光和王貴對視一眼，都看到了彼此眼中的那絲隱憂。他們都不是純粹的武夫，深知“功高震主”四字的千鈞分量。此前皇城司董太監在定州數月盤桓，雖無功而返，但其代表的猜忌訊號，已然清晰無比。
如今，楊延昭再次立下不世之功，威望如日中天，朝廷會如何對待這位權傾北疆、手握重兵的大帥？
“太師，朝廷……此番當不會再行猜忌之舉了吧？”楊延光試探著問道，語氣中帶著一絲不確定。
楊延昭未置可否，只是將目光投向南方，彷彿要穿透重重關山，看到那座繁華而複雜的帝都汴梁。“但願如此吧。”
數日後，朝廷的使者攜聖旨抵達定州。
宣旨的排場極大，旌旗儀仗，浩浩蕩蕩，彰顯著朝廷對北疆大捷的重視與褒獎。聖旨之中，對楊延昭及北疆將士極盡讚美之詞，稱其“忠勇冠世”、“算無遺策”、“力挽狂瀾”，保全社稷，功在千秋。
具體的封賞如下：楊延昭加封檢校太師（已是人臣極品），實封食邑增至兩千戶，賜帛五千匹，金銀器皿無數。其麾下楊延光、王貴等主要將領，皆官升三級，賞賜豐厚。參戰將士，俱有重賞，陣亡者撫卹加倍。
然而，在宣讀聖旨的末尾，那使者（換了一位面生的宦官，並非之前的董太監）語氣微微一頓，接著念道：“……北疆既安，然陝西李氏（西夏）桀驁，西陲未寧。著楊延昭，體念國事，總攬北疆軍政之餘，兼領陝西路宣撫使，節度麟府、環慶、鄜延諸路軍馬，相機策應，以靖西陲。望卿不負朕望，再立新功！”
兼領陝西路宣撫使！
這道任命，看似是將更大的權力和更廣闊的戰區交給了楊延昭，是對他能力的絕對信任和倚重。但廳內知情的將領們，心中卻都是咯噔一下。
北疆與西線，相隔千里，情勢迥異。兼領兩地，意味著楊延昭需要同時應對遼國和西夏兩個方向的威脅，責任倍增，精力必然分散。更重要的是，這等於將大宋近半的邊防兵力置於他一人節制之下，這已經不是簡單的“倚重”，而是將他推到了一個更加顯眼、也更加危險的火山口上！
賞無可賞，便以虛職與更大的責任填之。這既是榮耀，也是枷鎖。
楊延昭面色平靜，一絲不苟地叩首接旨：“臣，楊延昭，領旨謝恩。陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”
他沒有任何推辭，也沒有流露出任何不滿，彷彿這早在他的預料之中。
使者宣旨完畢，換上笑臉，說了些恭維的場面話，便由人引去驛館休息。
使者一走，廳內的氣氛頓時變得微妙起來。
“太師，朝廷這是……”楊延光眉頭緊鎖，語帶憤懣。他感覺這封賞背後，透著一種令人不安的算計。
王貴更是直接，低聲道：“讓咱們同時盯著北邊和西邊？這他媽是怕咱們閒著？還是怕咱們權力不夠大，死得不夠快？”
楊延昭抬手，制止了他們的議論。他目光掃過眾人，聲音沉穩，卻帶著一種不容置疑的力量：“陛下信重，委以重任，我等唯有鞠躬盡瘁，死而後已。北疆防務，乃我等根基，絕不能因兼領西線而有絲毫鬆懈。延光。”
“末將在！”
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