第一百四十四章 風起汴梁
金明寨的血色硝煙尚未在黃土高原上完全散去，另一場沒有刀光劍影卻同樣致命的風暴，已在千里之外的汴梁城悄然醞釀。這座大宋的帝都，依舊是一派繁華似錦、歌舞昇平的景象，但在那朱門高牆之內，權力的暗流正洶湧澎湃。
皇宮，福寧殿。
官家趙恆斜倚在軟榻上，面色帶著一絲病態的蒼白，近來的龍體欠安讓他越發顯得精神不濟。他手中拿著一份關於西線戰事的彙總奏章，上面詳細記述了金明寨之戰的經過，以及楊延昭如何“運籌帷幄”，最終逼退李元昊三萬大軍的“功績”。
“這個楊延昭……倒是又一次沒讓朕失望。”趙恆的聲音有些沙啞，聽不出太多喜悅，“金明寨守住了，李元昊也退了。只是……這傷亡，未免也太慘重了些。四千守軍，幾乎打光了。”
侍立在一旁的王欽若，敏銳地捕捉到了官家語氣中那一絲不易察覺的疑慮，立刻躬身，用一種憂國憂民的腔調說道：“陛下聖明。楊太師能擊退李元昊，確是有功於社稷。只是……老臣聽聞，西線軍中對此戰頗有微詞。都說那金明寨守將李士彬，乃是西軍悍將，忠心耿耿，卻落得如此下場，四千將士血染城頭，而援軍近在咫尺卻遲遲不至……這，難免讓人心寒啊。”
他巧妙地將“用兵如神”偷換概念，引導向“罔顧士卒性命”，更是隱晦地暗示楊延昭為了個人戰績，不惜犧牲袍澤。
趙恆的眉頭微微蹙起，沒有立刻說話。他需要能臣良將來守邊，但也忌憚邊將權勢過重，更怕其失去“仁心”。楊延昭此番作為，冷靜得近乎冷酷，確實讓他心裡有些不適。
王欽若見狀，心中暗喜，繼續加碼：“而且，老臣還聽聞，那西夏國主李德明，近日派了密使入京，雖未明言，但言語間似乎對楊太師……頗為忌憚，甚至暗示，若南朝能換一位更……嗯，更‘持重’的邊帥，或可保西線長久安寧。”
他這話極其惡毒，將西夏的忌憚說成是“訴求”，彷彿楊延昭的存在本身，就是邊境不寧的根源。
趙恆的臉色沉了下來：“西夏蕞爾小邦，安敢妄議我天朝大將任免？！”
“陛下息怒。”王欽若連忙道，“西夏自是狂妄。但其言雖妄，其意卻未必不能參考。楊太師連年征戰，威震北疆西陲，功高蓋世，此乃國家之幸。然，木秀於林，風必摧之。如今朝野內外，對太師議論頗多，長此以往，恐非太師之福，亦非國家之福啊。臣斗膽進言，是否可仿前朝舊例，對太師這等柱石之臣，予以高爵厚祿，召還京師，參贊樞要，使其安享尊榮，亦可全其名節？邊事……或可另擇穩重老成之將徐徐圖之。”
明升暗調，削其兵權！這才是王欽若的真正目的。
趙恆陷入了沉默。他並非完全聽信王欽若的一面之詞，但對方的提議，確實擊中了他內心最深的隱憂。讓楊延昭回京，給予尊榮，似乎是一個既能保全功臣，又能解除潛在威脅的兩全之策。
然而，並非所有人都樂於見到楊延昭倒臺。
樞密院內，曹瑋看著手中幾份來自西線將領（包括傷勢未愈的李士彬）為楊延昭辯白的私信，以及北疆諸州聯名上奏，盛讚楊太師保境安民之功的文書，眉頭緊鎖。
“王欽若此舉，是自毀長城！”他對身旁的心腹幕僚怒道，“金明寨之役，看似慘烈，實則是當時情勢下的最優解！若非楊延昭沉得住氣，看穿李元昊埋伏，西線損失將十倍於此！如今戰事方歇，便欲奪其兵權，豈不讓邊關將士心寒？若遼國趁機再犯，何人能擋？李元昊若捲土重來，何人能制？”
他深知楊延昭對於目前大宋邊防無可替代的重要性。
“樞相，如今陛下似乎……有些意動。”幕僚低聲道。
曹瑋深吸一口氣：“絕不能讓他得逞！立刻聯絡幾位御史臺的清流，將北疆、西線將士的請功文書和心聲，擇其要者，呈送御前！要讓陛下聽到真實的聲音！另外，給我備轎，我要親自入宮面聖！”
一場圍繞楊延昭去留的激烈博弈，在汴梁的最高權力層展開了。
與此同時，楊延昭在定州也並未坐以待斃。
他透過自己的資訊網路，密切關注著汴梁的風向。王欽若的舉動，曹瑋的抗爭，他都瞭然於胸。
“太師，王欽若老賊欺人太甚！我們難道就這麼幹看著？”王貴氣得哇哇直叫，恨不得立刻帶銳士營潛入汴梁，將那老王八宰了。
“稍安勿躁。”楊延昭神色平靜，“曹樞密已在朝中為我們力爭。我們此時若有過激舉動，反而落人口實。”
他沉吟片刻，對楊延光道：“延光，你親自去一趟雄州和遂城，以巡視防務為名，讓前線將士都知道，朝廷有人正在構陷於我，意圖削奪北疆兵權。話不必說透，但要讓他們明白其中的利害關係。”
楊延光心領神會。這是要借北疆十萬將士的勢，來反向施壓汴梁！一旦邊軍因此產生動盪，任何皇帝和宰相都不得不慎重考慮。
“另外，”楊延昭眼中閃過一絲精光，“將我們之前掌握的，關於孫敬與王欽若侄兒往來，以及張耆在定州期間某些‘不當’行為的證據，透過隱秘渠道，透露給皇城司的李憲。”
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