“取三石強弓來。”楊延昭淡淡道。
親衛立刻奉上一張製作精良的三石硬弓。此弓力道極強，非臂力驚人之輩無法拉開。
臺下蕃兵們竊竊私語，帶著看熱鬧的神情。他們都聽說過楊延昭的威名，但畢竟未曾親見。
楊延昭深吸一口氣，氣沉丹田，雙臂叫力，只聽“嘎吱”一聲令人牙酸的悶響，那張三石強弓被他穩穩地拉成了滿月！弓弦震顫，發出嗡嗡的低鳴！
全場瞬間寂靜！所有蕃兵都瞪大了眼睛，難以置信地看著臺上那個並不算特別魁梧的身影。三石弓啊！許多以勇力著稱的蕃部勇士，也未必能如此輕鬆地拉開！
楊延昭面不改色，維持著開弓姿勢數息，才緩緩收力，將弓放下。他目光如電，掃視臺下：“還有何器械，可堪一試？”
無人應答。剛才的桀驁之氣，已然被這絕對的力量所震懾。
就在這時，那稱病不出的野利剛浪稜，終於坐不住了，帶著幾名親衛，匆匆趕到了校場。他身材高大，面容粗獷，看到場中情形，臉色微變。
“末將野利剛浪稜，參見太師！末將偶感風寒，來遲一步，望太師恕罪！”他上前行禮，語氣雖恭，眼神卻依舊帶著審視。
楊延昭看著他，沒有說話，只是緩緩拔出了腰間的佩劍。劍身如一泓秋水，在烈日下寒光閃閃。他手腕一抖，劍尖遙指校場邊緣一根碗口粗的木樁。
“野利將軍，”楊延昭的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“本官聽聞你部勇士，皆善騎射，尤精投矛。今日，便以此木為的。你選麾下最善投者三人，與本官親衛三人，各投三矛，中的多者勝。若你部勝，環州軍務，本官不再過問。若本官親衛勝……”
他頓了頓，劍尖寒芒吞吐：“則環州所有兵馬，需嚴格按本官新令整訓，若有違抗，軍法無情！野利將軍，可敢一賭？”
野利剛浪稜臉色變幻，他自恃部下投矛技藝精湛，不信楊延昭的親衛能勝過。若能借此讓這位新來的宣撫使知難而退，自然是好事。
“既然太師有興，末將奉陪！”野利剛浪稜咬牙應下。
很快，三名最精銳的蕃兵投矛手選出，而楊延昭這邊，只走出了王貴和另外兩名看似普通的銳士營士卒。
比試開始。蕃兵投矛手確實名不虛傳，動作迅猛，力量十足，三矛飛出，咄咄咄三聲，皆深深釘入木樁，雖未全中靶心，卻也相差不遠。引來蕃兵一陣喝彩。
輪到王貴三人。他們並未像蕃兵那樣蓄力猛投，而是姿勢怪異，手臂甩動幅度極小，只見三道烏光幾乎是貼著地面疾射而出，速度快得驚人！
“噗！噗！噗！”
三聲輕響，三支短矛精準無比地釘入了木樁正中心的同一個位置，入木極深，矛尾兀自顫動不休！
全場死寂！
野利剛浪稜張大了嘴巴，半晌說不出話來。這種投擲技巧和精準度，遠超他的認知！
王貴咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“雕蟲小技，讓野利將軍見笑了。”
野利剛浪稜看著楊延昭那平靜無波的臉，又看了看那三支幾乎重疊在一起的短矛，終於低下了高傲的頭顱，單膝跪地，心悅誠服：“太師麾下，藏龍臥虎！末將……服了！環州兵馬，謹遵太師號令！”
楊延昭收劍入鞘，親自扶起野利剛浪稜：“將軍請起。日後西線安危，還需將軍與本部勇士鼎力相助。”
恩威並施，敲山震虎。楊延昭用最直接的方式，折服了西線最難啃的一塊骨頭。
隨著巡視的深入，楊延昭的新政逐步在西線推行。汰弱留強，組建新軍，修繕堡壘，整頓情報……雖然過程中仍有各種困難和阻力，但整個西線的防禦體系，正以一種肉眼可見的速度，變得更加精幹、高效和富有攻擊性。
一柄針對李元昊的利劍，正在這廣袤的黃土高原上，被悄然打磨得愈發鋒利。而遠在興慶府的李元昊，似乎也感受到了這股來自東方的、截然不同的壓力，其頻繁的騷擾行動，在接下來的數月裡，明顯減少了許多。
西線的天空，彷彿也因為這把正在礪煉的劍，而變得晴朗了幾分。
