第一百九十八章 驚雷破曉
三位天使在定州無功而返，楊延昭那番“職責所在，不敢輕離”的鏗鏘之言，如同沉重的鉛塊，壓在了汴梁皇城福寧殿的琉璃瓦上，更壓在了官家趙恆的心頭。沒有預想中的雷霆震怒，也沒有進一步的申飭詔書，福寧殿陷入了一種令人窒息的漫長沉默。這種沉默，比任何暴風雨都更讓各方勢力感到不安，彷彿暴風雨前那極致壓抑的寧靜。
然而，就在這朝野上下都將目光聚焦於北疆與汴梁這場無聲的意志較量之時，一場真正的、足以打破僵局的驚天變故，卻以一種任何人都未曾預料到的方式，在遠離權力中心的西北邊陲，轟然爆發！
這一日，數匹渾身浴血、鞍韉殘破的戰馬，馱著幾名同樣傷痕累累、幾乎脫力的騎士，如同從地獄中掙扎而出，用盡最後一絲力氣，衝入了慶州范仲淹的經略安撫使司衙門。他們帶來的，不是尋常的軍情，而是一個石破天驚、足以讓整個大宋為之震顫的訊息！
“範……範大人！急報！天大的急報！”為首的騎士，乃是范仲淹派駐在宋夏邊境的一名心腹斥候隊正，他滾鞍落馬，甚至來不及行禮，便嘶聲力竭地吼道，聲音中充滿了難以置信的驚恐與激動，“西夏……西夏國內鉅變！李元昊……李元昊被刺身亡了！”
“什麼？！”
饒是以范仲淹的沉穩，聞聽此言，也不禁駭然失色，猛地從座位上站起，打翻了手邊的茶盞也渾然不覺！廳內其他僚屬更是驚得目瞪口呆，幾乎懷疑自己的耳朵！
“你……你說清楚！李元昊怎麼了？！”范仲淹幾步搶到那隊正面前，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
那隊正喘著粗氣，臉上混合著血汙與汗水，急聲道：“千真萬確！訊息是從興慶府逃出來的商隊和咱們潛伏的弟兄拼死傳回的！就在七日前，李元昊在其宮中夜宴，被其太子寧令哥（歷史事件，1048年寧令哥弒父）……親手弒殺！宮內大亂，國相沒藏訛龐趁機發動政變，已控制興慶府，擁立李元昊幼子諒祚為帝，寧令哥逃亡後被擒殺！西夏……西夏如今已陷入內亂，各方勢力正在廝殺爭奪！”
李元昊死了！被自己的兒子所殺！那個雄才大略、狡詐狠戾，屢屢將大宋西線逼入絕境的西夏之主，竟然以這樣一種突兀而慘烈的方式，驟然謝幕！
這個訊息太過震撼，以至於范仲淹愣在原地，足足過了數息，才猛地回過神來。他立刻意識到，這不僅僅是西夏一國的劇變，更是足以影響整個宋、夏、遼三國戰略格局的驚天霹靂！
“快！八百里加急！不！六百里加急！立刻將此訊息，分送汴梁樞密院和定州楊太師處！要快！”范仲淹幾乎是吼著下達了命令，他的聲音因為激動而有些變調。
信使帶著這足以顛覆乾坤的訊息，如同離弦之箭，衝出慶州，分別奔向東南和北方。
當這份染著風塵與血火的緊急軍報，被以最快的速度送入定州節度使府時，楊延昭正在與楊延光、王貴等人商議應對汴梁後續可能動作的預案。
信使幾乎是撞開了議事廳的大門，將密封的軍報高高舉起，嘶聲道：“太師！慶州範大人六百里加急！西夏……西夏劇變！”
楊延昭眉頭一凝，接過軍報，迅速拆開。他的目光在紙面上飛速掃過，那向來沉穩如山、喜怒不形於色的臉龐上，罕見地出現了瞬間的凝固，隨即，瞳孔猛地收縮！
廳內所有人都屏住了呼吸，緊張地看著楊延昭。
良久，楊延昭緩緩放下軍報，抬起頭，目光掃過眾人，他的聲音帶著一種奇異的平靜，卻彷彿蘊藏著即將噴發的火山：
“李元昊……死了。”
簡單的四個字，卻如同九天驚雷，在議事廳內轟然炸響！
“什麼？！”
“李元昊死了？！”
“這……這怎麼可能？！”
楊延光、王貴等人無不失聲驚呼，臉上寫滿了極度的震驚與難以置信。那個壓在西線頭頂多年的夢魘，那個讓大宋耗費無數錢糧、犧牲無數將士的強敵，就這麼……突然沒了？
“訊息確認，乃範希文（范仲淹字）親筆所書，來源可靠。”楊延昭補充了一句，肯定了訊息的真實性。
剎那間，廳內陷入了一種詭異的寂靜，只剩下粗重的呼吸聲。每個人都在消化著這個足以改變他們命運的訊息。
隨即，一股難以抑制的狂喜與激動，如同岩漿般在眾人胸中湧動、噴發！李元昊一死，西夏內亂，意味著困擾大宋多年的西線大患，至少在可預見的未來，將不復存在！北疆來自西方的壓力，將驟減！
然而，楊延昭的眼神，卻在最初的震驚之後，迅速恢復了冷靜，甚至比以往更加深邃、更加銳利。他抬手，壓下了眾人即將爆發的歡呼。
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