兩人並肩立於船首，目光齊齊投向蝕音谷深處。霧氣依舊凝滯，但在他們眼中，那已不再是迷障，而是一張正在跳動的脈絡圖——敵人的呼吸、心跳、每一次能量流轉，都在無聲洩露。
“還有一個問題。”魔主忽然開口，“如果中樞不在祭壇呢？”
通天教主眉頭一皺：“什麼意思？”
“我在想，為什麼他們要費盡心思汙染新人？”魔主聲音低沉，“如果只是為了傳播偽符，完全可以用更隱蔽的方式。可他們偏偏選在入門儀式上動手，像是……故意要讓我們發現。”
“你是說，這是個陷阱？”
“不是‘是不是’的問題。”魔主盯著谷底，“是‘有多深’的問題。也許祭壇只是幌子，真正的中樞藏在別處。甚至……”他頓了頓，“也許他們根本不在乎我們摧毀那個所謂的‘核心’。”
通天教主眼神微凜：“你是說，他們的目標不是控制新界？”
“我不知道。”魔主緩緩道，“但我知道一點——能讓講堂裡的孩子中招的符印，絕不是臨時起意。這種佈局，至少醞釀了三年以上。而三年前……正是玄陽沉睡前最後一批弟子入學的時候。”
空氣驟然凝固。
通天教主瞳孔微縮。他猛地轉向魔主：“你是說，敵人早就潛伏進來了？”
“不止是潛伏。”魔主聲音壓得更低，“是在等待。等一個合適的時機，引爆早已埋下的種子。”
兩人對視一眼，皆看到彼此眼中的寒意。
“那就更不能等了。”通天教主沉聲道，“無論他們在等什麼，我們都必須打斷。”
他轉身走向雲舟邊緣，長袍獵獵。劍匣隨步伐輕鳴，彷彿感應到了即將到來的殺伐。
“我會在黎明前釋放訊號。”他說，“你的人，準備好了嗎？”
魔主沒有回答。他只是抬起右手，掌心黑令再次浮現，微光閃爍。數十道隱匿氣息自四面八方悄然移動，如同暗流匯入深淵。
片刻後，他低聲開口：“三百精銳，已在地下暗渠就位。鎮魂結界隨時可啟。”
“好。”通天教主不再多言，雙手結印，體內劍氣緩緩攀升。
雲舟底部符環再度浮現，與守界令共鳴。這一次，符光更加凝實，波動範圍也遠超昨夜。
“半個時辰後，我會放出更強的殘響。”他說，“比上次強三倍。足以讓整個谷底為之震動。”
魔主點頭：“我會在你釋放訊號的同時，命令地下隊伍突進最後一段。一旦確認中樞位置，立即發動夾擊。”
“記住。”通天教主忽然回頭，“若情況有變，優先保人。那些孩子，不能死。”
魔主深深看他一眼：“你也一樣。別想著一個人扛下所有。”
通天教主嘴角微動，似是要說什麼，卻終究未出口。
他只是輕輕撫過劍柄，目光重新落向蝕音谷。
霧氣翻湧，彷彿有無數雙眼睛藏在其中。
雲舟靜靜懸浮，像一把懸在戰場之上的利刃。
通天教主雙手緩緩抬起，劍氣自經脈奔湧而出，注入符環之中。光芒漸盛，即將爆發。
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