臨近正午，炊煙從衚衕深處嫋嫋升起，混著面香與煙火氣，在青磚灰瓦間輕輕飄蕩。
路口老槐樹下，洋車伕歇了腳，蹲在青石板上，手裡攥著捲餅與火燒，身旁擱著只盛了清水的粗瓷大碗。
一口餅一口水，吃得粗糲卻實在，短褂上沾著塵土，眉眼間全是奔波的疲憊。
衚衕口，老頭老太倚著門墩，端著粗大海碗，
碗裡是金黃的玉米糊糊，就一碟鹹脆鹹菜。
老人吃得慢、吃得靜，陽光落在斑駁老牆與深深淺淺的皺紋裡，溫溫軟軟。
炊煙淡淡，人聲細碎，整條衚衕浸在最尋常的市井煙火裡——這便是亂世裡，北平最普通的一個正午。
派出所大門口，和尚望著吉普車遠去，轉頭看向身旁的副所長。
“把倉庫收拾出來，先讓弟兄們在那兒辦公。”
“我出去一趟，所裡的事你看著辦。”
“老餘呢，癩頭呢？”
副所長被他目光一掃，連忙應聲。
“今兒排班，輪到他倆巡街去了。”
和尚點點頭，心裡有數，帶著賴子便往伯爺家走。
剛到巷子口，潘森海帶著兩個兄弟迎面趕來。
樹蔭下，潘森海三人站定，低聲向和尚匯著道上的事。
“大哥，明天是爛肉龍兩個兒子出殯的日子。”
和尚揹著手，抬頭望了眼藍天白雲，略一思索，便開口安排。
“賴子，你派人去找虎子哥，就說我晚上在福美樓擺宴。”
“把北平城裡所有車行老闆，全都請過來。”
賴子一聽，臉色微緊，忍不住勸。
“這時候跟挑夫幫動真格的，很容易惹官家注意。”
和尚沒答話，只淡淡看了他一眼，那眼神不容置喙。
賴子心知他心意已決，便不再多言。
和尚又轉頭看向潘森海開口吩咐。
“去鋪裡取兩千大洋，送到王小二雞毛家裡。”
“順便帶句話，讓他們家人放心，人已經平安回來了。”
潘森海見他神色篤定，點頭應了聲“知道了”，轉身帶著手下離去。
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