寰宇乙巳年亥月壬申日，卯時初刻。
解瀛號破開尾星域外圍濃稠的灰霧，緩緩降落在荒蕪的浮空巖臺上。
不同於房星域的繁華鼎盛、心星域的煙火錯落，尾星域的天地間始終蒙著一層揮之不去的灰黃色霧靄。風捲著細碎的沙塵刮過艦身，帶著一股乾燥滯澀的枯敗氣息，連星光照下來都顯得黯淡昏沉，像蒙了一層擦不掉的灰。
這裡是東方蒼龍七宿的第六域，秉地支申金餘韻，本該是星河浩蕩、礦脈富饒的星域。可此刻舷窗外望去，連片的浮空城郭半數坍塌，航道上不見往來星梭，連星域邊界的干支星軌都黯淡無光，透著一股死寂的頹敗。
“這地方……怎麼灰濛濛的？”朱元璋扒著觀景窗往外瞅，眉頭皺成一團，“比萬兵冢外圍還晦氣，一點活氣都沒有。”
劉徹扒拉著手裡的星圖賬本，指尖點了點尾星域的標註，臉色也不太好看：“按星圖記載，尾星域本該是蒼龍四域的礦脈樞紐，商旅絡繹不絕，繁華不輸庚星城。這才幾年光景，怎麼破敗成這樣？”
青年模樣的銅伯立在舷側，指尖凝起一絲丑牛鎮重靈韻，探向窗外瀰漫的灰霧，靈韻觸碰到霧靄的瞬間，竟被緩慢蠶食了些許。他神色微沉：“霧裡有枯濁氣，不是尋常沙塵。這種邪祟之氣會緩慢蠶食生靈精氣，耗損靈韻根基，對凡人俗體傷害尤甚。”
墨淵負手立在星軌沙盤前，指尖劃過沙盤上尾星域主城的座標，周身百工靈韻微微鋪開，神色沉靜：“地脈鎮煞節點被人強行鑿穿了。地底淤積的枯濁氣順著裂隙漫出來，經年累月侵蝕整座星域，才會變成這副模樣。”
眾人心中一凜。
能鑿穿星域地脈節點，絕非尋常散修能做到。結合此前假小雅傀儡、八大匠家勾結邪魔的線索，答案呼之欲出——定然是那群邪修為了囚禁小雅、抽取寅虎傳承，不惜毀了整座尾星域的地脈根基，用枯濁氣隔絕外界探查，也藉此困住城中百姓，防止訊息外洩。
小劍靈飄在沙盤邊，透明的小臉微微發白，小手緊緊攥著懷裡的木盒。它看著沙盤上灰霧籠罩的主城，心一下子揪了起來。
小雅就被關在這裡。
整座城的百姓都被枯濁氣折磨得不成樣子，那小雅被囚禁在地脈核心，整日被濁氣包裹，會不會……會不會也變得面黃肌瘦、無精打采，甚至連靈體都要潰散了？
越想越怕，小劍靈的眼眶都紅了，聲音帶著點顫：“小雅……小雅會不會也被濁氣傷到了？它靈體本就內斂，扛不住這麼濃的枯濁氣的……”
火離伸手輕輕撫了撫它的小腦袋，指尖赤色鎮煞靈韻溫和散開，安撫道：“別慌。小雅是寅虎劍鞘本源，自帶鎮煞辟邪之能，不會輕易被濁氣侵蝕。我們先入城探明情況，再想辦法救它出來。”
“入城。”墨淵沉聲開口，“地脈裂隙不堵，枯濁氣不絕，城中百姓永無寧日。我們既來了，便先解民生之困，再清邪祟之根。”
眾人齊齊頷首。
十二地支匠道，從來不是隻懂煉器鍛器的孤高傳承，護生、鎮煞、守正道，本就是寅虎一脈的本分，更是十二匠道的初心。
一行人改換裝束，收斂靈韻，順著巖臺步道走入尾星域的主城——夕照城。
一腳踏入城門，撲面而來的枯濁氣息更重了。
街道寬闊卻冷清，兩旁的店鋪大半關著門，門板上落著厚厚的灰。偶爾有行人走過，個個都面黃肌瘦、顴骨突出，眼窩下帶著深深的青黑，眼神渙散無光，走路腳步虛浮，走兩步就要扶著牆喘口氣，像被抽走了渾身力氣，連抬眼皮的精神都沒有。有孩童坐在門檻上，蔫蔫地垂著腦袋，不哭不鬧，連玩鬧的力氣都沒了，只剩胸口微弱的起伏證明還活著。
整座城像一潭快要乾涸的水，死氣沉沉，看不到半點生機。
奶團（星紋鼠獸）趴在紙墨生肩頭，小鼻子皺了皺，吱吱地小聲叫，像是在說這裡的味道好難受；鹽糯（晶海鹽豬獸）晃了晃頭頂的金色呆毛，鼻子使勁嗅了嗅，也嫌棄地哼唧了兩聲，往常最貪吃的小傢伙，此刻連找吃食的興致都沒了；軟牙（赤焰虎獸）緊貼著火離腳邊，虎目警惕地掃視四周，喉嚨裡發出低低的呼嚕聲，本能地排斥著周遭的枯濁氣。
朱元璋看著街邊一個扶牆喘氣的老伯，心裡不是滋味，嘴裡卻忍不住吐槽：“這邪修也太缺德了。打不過就鑿人家地脈，拿全城老百姓撒氣，算什麼本事？有能耐正面碰一碰，躲在暗處禍害凡人，丟不丟人！”
“他們要的是寅虎傳承，哪管百姓死活。”劉徹嘆了口氣，翻出儲物袋裡的淨化靈谷，“先不說別的，這麼下去人都要熬垮了。咱們帶的淨世靈鹽、養靈谷還夠，先分發給百姓穩住精氣，再想辦法堵地脈裂隙。”
墨淵微微點頭，目光掃過整座城池的地脈走向，很快在心底布好了方案：
“銅伯，你帶墩墩去城東城西兩處地脈支點，以丑牛鎮重靈韻加固岩層，暫緩濁氣擴散；
紙墨生，你帶奶團繪製封煞靈符，貼遍全城地脈裂隙入口，暫時封住濁氣湧出通道；
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