離火城是朱雀星域的門戶重城，也是整個南方最有名的煉器之都。整座城池建在一片赤紅色的火山岩脈之上，城郭恢弘，煙囪林立，處處可見煉器坊的火光，空氣中瀰漫著靈材煅燒後的特殊香氣，熱浪裹挾著濃郁的火屬靈韻撲面而來，整座城都透著一股熱火朝天的匠造氣息。
入城的商道上人流如織，往來的多是各地的匠人、商旅、靈材販子，馱著靈材的星獸車絡繹不絕，吆喝聲、討價還價聲、煉器坊的錘打聲交織在一起，熱鬧得像一鍋煮沸的水。
墨淵一行人混在商旅隊伍裡緩步入城，一路走，一路看。
果然如青瓷子所說，整座城的風氣，都透著一股“重鋒輕磨”的味道。
街邊最氣派、最顯眼的店鋪，全是鍛造坊、開鋒鋪、琢骨堂，招牌上都寫著“名師開鋒”“古法立骨”“寅虎真傳”之類的字樣，門口客人絡繹不絕，出手闊綽。而那些掛著“打磨拋光”“修器補裂”招牌的鋪子，全都縮在街巷角落裡，門面狹小，招牌破舊，半天也不見一個客人進去。
走著走著，街邊一處鍛造坊門口傳來一陣呵斥聲，引得眾人停下腳步。
只見一個穿著粗布短衫的年輕匠人，手裡捧著一柄剛打磨好的長劍，低著頭站在門口，被一個錦衣華服的主匠劈頭蓋臉地罵：
“你個磨工！誰讓你在劍柄上留記號的？也不撒泡尿照照自己什麼身份！一柄劍的魂骨鋒刃全是我打造的，你不過是最後擦了擦灰、磨了磨刃，也配留名字？”
“給你兩個星韻就不錯了！還敢提署名？滾！再囉嗦，連這兩個星韻都不給你！”
年輕匠人攥緊了手，指節發白，嘴唇動了動，最終還是什麼都沒說，接過兩枚星韻，低著頭默默走了。
那主匠啐了一口，轉身進店，對著客人笑著吹噓：“您放心，這柄劍全是我親手打造的，從選材到開鋒，沒經第二個人的手，絕對是上品！”
客人滿意地付了錢，捧著劍走了，沒人記得剛才那個磨了整整一夜刃口的年輕匠人。
朱元璋看得眉頭直皺，要不是墨淵攔著，差點就衝上去理論。
“豈有此理！”他壓著聲音，語氣帶著火氣，“活全是人家乾的，功勞名聲全是自己的，臉都不要了？”
“這就是常態。”青瓷子輕聲道，眼神里藏著幾分感同身受的落寞，“磨工本來就地位低，能拿到酬勞就不錯了，署名權是想都不敢想的事。很多大宗門裡，磨工連進正廳的資格都沒有，只能在偏院幹活，跟雜役僕役沒區別。”
劉徹嘆了口氣，難得沒提賺錢：“也難怪卯兔傳承斷了。好好的一門手藝，被踩成這樣，誰還願意學？學了一輩子，連個名分都沒有，圖什麼？”
一行人繼續往前走，越往城裡走，這種感受越明顯。
茶樓酒肆裡，匠人們談論的全是“開鋒手法”“立骨訣竅”“啟靈秘法”，說起子鼠丑牛寅虎三脈，個個滿臉崇敬，奉為圭臬；可一提到打磨潤養，全是滿臉不屑，說那是“笨功夫”“下手活”“沒天分的人才去做”。
街邊的告示牌上，匠師評級的標準裡，從九品到一品，考核的全是選材、塑形、開鋒、鎮煞，沒有一項與潤養修護相關。彷彿匠道之路，從來就沒有“磨”這一個字。
小劍靈牽著小雅的手，走在人群裡，聽得有點懵。
他以前在萬兵冢，天天看著殘劍斷刃，總覺得能把壞的修好、把鈍的磨亮，是很厲害的本事。怎麼到了這裡，反倒成了最沒用的活？
“潤養明明很重要啊。”少年小聲嘀咕，“劍要是不常磨，就會鈍，會鏽，會斷。鞘要是不常擦，就會裂，會舊，會藏汙。怎麼會是沒用的活呢？”
小雅輕輕捏了捏他的手，溫聲道：“不是沒用，是大多數人，只看得見鋒芒，看不見藏在鋒芒底下的功夫。”
墨淵走在前面，將周遭的議論與景象盡收眼底，神色平靜，心底卻愈發清明。
風氣越是如此，越說明卯兔傳承的珍貴。
十二匠道，沒有高低貴賤之分。立骨是根，啟靈是魂，賦鋒是威，潤養是韻，缺一不可。如今世人偏科，只重骨鋒，輕視潤養，才會造出一堆看似威風、實則脆而易折的器物，才會讓匠道之路越走越窄。
找到卯兔正統傳承，不僅是補全十二地支的拼圖，更是要把“百工同道、無分高下”的道理，重新還給這片星域的匠道。
眾人找了家臨街的客棧住下。
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