時光如水，悄然流逝。轉眼間，孟軒已在青雲宗外門度過了近一年時光。
這一年裡，他如同一塊被投入湍急河流的頑石，表面被沖刷得圓滑不起眼，內裡卻在醜塔空間的滋養下，發生了翻天覆地的變化。
白天，他依舊是那個沉默寡言、埋頭苦幹的廢丹房小雜役。衣衫破舊，身上總帶著淡淡的藥渣味，修為在旁人眼中，似乎依舊停留在微弱的氣感階段，毫不起眼。他繼續向老雜役請教識字，學習基礎的藥材、礦物知識，甚至偶爾能從廢棄的玉簡碎片中，窺得一絲粗淺的煉器、陣法皮毛。他待人接物依舊保持著不卑不亢的態度，不招惹孫虎，也不刻意討好錢管事，漸漸成了廢丹房一個近乎被遺忘的背景板。
然而，夜晚的醜塔空間，才是他真正的修煉聖地。
塔內靈氣遠比外門濃郁精純，玉井水對身體的滋養效果更是無與倫比。加上他時常利用塔內生長的、藥效遠超外界的草藥進行藥浴淬體，以及塔靈不斷吸收各種殘存靈性帶來的空間增益，孟軒的修煉速度，快得驚人。
這一夜，當他再次在塔內運轉《青雲基礎吐納訣》時，體內原本平緩流動的靈氣驟然加速，如同小溪匯入江河，奔湧不息！丹田處傳來一聲輕微的悶響，彷彿某種桎梏被打破！
煉氣三層！
水到渠成，毫無滯礙。
孟軒緩緩睜開眼，眸中精光一閃而逝，隨即恢復平靜。他感受著體內明顯壯大了數倍的靈力，以及更加輕盈強健的體魄，心中並無太多激動，反而湧起一絲凝重。
煉氣三層，在外門弟子中，已算是不錯的修為。許多入門數年的外門弟子，可能都卡在煉氣二、三層。若以他真實的實力（加上被塔靈和井水反覆淬鍊的強橫肉身），恐怕煉氣四層的普通弟子也未必是他對手。可以說，單論修為和戰力，他在外門已堪稱“無敵”。
而三個月後的“外門小比”，近在眼前。若能參加，以他隱藏的實力，闖入前十，獲得豐厚獎勵和築基期師叔的指點，似乎並非難事。
這個誘惑，不可謂不大。
但孟軒沉思良久，最終還是搖了搖頭。
【塔靈，你覺得呢？】他在心中問道。
塔靈的意念傳來，帶著贊同：【主人，謹慎為上。小比萬眾矚目，必有宗門高人暗中觀察。你資質被判定為‘下下’，若突然展現出煉氣三層甚至更強的實力，必然引來懷疑。屆時，他們若仔細探查，我雖能遮掩靈根異象，卻未必能完全掩蓋你體內被井水淬鍊過的痕跡和遠超常人的靈力精純度。一旦暴露醜塔存在，後果不堪設想。】
“是啊，”孟軒輕嘆一聲，“木秀於林，風必摧之。我現在根基尚淺，羽翼未豐，還不是出風頭的時候。獎勵雖好，但比起醜塔的秘密和長遠的安全，不值一提。”
他深知，在修仙界，沒有足夠的實力守護秘密之前，暴露底牌就等於自殺。孃親留下小塔時那般謹慎，必然有其深意。
既然不參加小比，那麼如何快速、安全地提升實力呢？僅靠塔內修煉和粗淺功法，進度會逐漸慢下來。他需要更高階的功法、更強的丹藥、或許還有一件趁手的法器。
目光，不由落在了塔內那片生機勃勃的土地上。
經過近一年的積累，塔內的產出已相當可觀。普通的靈菜靈米堆積了不少，那株碧靈草已完全恢復，葉片碧綠如玉，散發著濃郁靈氣；甚至後來種植的一些普通藥材，在井水澆灌下，也長得年份十足，藥性充沛。兔群和錦雞更是繁衍旺盛。
“或許……可以賣掉一些塔內產出，換取修煉資源？”孟軒心中萌生此念。直接出售靈植靈米風險太大，容易引人懷疑。但若是加工一下呢？
他想起在廢丹房見過的，那些煉丹師處理藥材的邊角料，有時會製成簡單的藥膏、藥散，用於治療普通傷勢或輔助低階修煉。這些成品，比直接出售原材料要隱蔽得多。
“塔靈，我們能否將一些藥性溫和的靈植，搭配井水，製成類似‘益氣散’、‘淬體膏’之類的低階丹藥？”孟軒問道。
【可以嘗試！】塔靈回應，【井水本身就有調和藥性、激發靈效的作用。以碧靈草為主，輔以其他塔內靈植，稀釋井水調和，我有七成把握可以製成效果遠超外界同類產品的低階藥散或藥膏。只要控制好藥效，不顯得過於驚世駭俗，應該不會引起太大注意。】
“好！那就這麼辦！”孟軒下定決心。他需要找一個安全可靠的渠道，將這些“特產”換成靈石或所需丹藥。
目標，他很快鎖定了一個人——那位曾與他有過兩次交易、看似頗有能量的“百珍閣”管事。百珍閣生意遍佈各地，信譽尚可，且那管事似乎對他有些好奇，但並未深究。透過他出手，相對安全。
接下來的日子，孟軒白天依舊在廢丹房勞作，晚上則在塔內開始嘗試“製藥”。他選取藥性最溫和的碧靈草葉片，輔以少量塔內生長的普通益氣藥材，用稀釋後的井水小心調配、研磨。在塔靈的精準感知和調控下，幾次失敗後，他終於成功製出了一小罐色澤青碧、藥香內斂的膏體。
他取出一丁點塗抹在手臂上，一股溫和的熱流緩緩滲入，滋養著經脈，效果似乎比外界售賣的“下品益氣膏”要好上不少，但又不會好到離譜。
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