他們不是在沿岸航行，茫茫海面上沒有暗礁、沒有洋流，除了水還是水。
只需要知道自己在往南走就行，至於具體在什麼位置，暫時不重要。
“沒什麼，只是想看看。”威廉收起象限儀，塞回絨布袋子。
事實上他也不知道是怎麼回事，理性而言，船隊正處在航程中最不需要操心的部分。
可能是大批次貨物帶來的謹慎，或某種老船長特有的直覺，莫名的焦慮始終縈繞在心頭，讓他下意識做出了這種新手才會有的舉動。
“我只是想知道，我們離開冰原多遠了。”
“少說一百多里格了吧？這帆真結實，跑得不比小船慢。”醉意並不影響二副的專業素養，稍一估算就給出了大致數字。
靠著每天定時測量的航速，乘上航行時間，不難得到類似答案——前提是直線航行。
這並不能滿足船長，他需要一個更可靠的參照，確保自己在遠離陸地，尤其是那片冰雪覆蓋的大地。
誠然，它是財富的來源，但本能的排斥感做不了假。
“我們的貨都清點過了嗎？”威廉將其解釋為心理問題日益加重的又一表現，試著透過其它瑣事轉移注意。
“點過了，皮毛兩百四十五捆，都放在這邊的上層防潮艙裡。十來卷被打溼了的在火邊烘著，其餘都包了油布，暫時沒發現黴點。
“礦物一共八十六桶，還沒分撿，按重量在底倉擺齊了，大部分是鐵砂和藍銅塊，品相說得過去。”
說起貨物，二副的酒都醒了幾分，“至於那些‘新朋友’給的貨，裡面好像有銀，看起來比南方最好的礦還漂亮，已經叫人守著了。”
“這次得大賺一筆。”
“是啊，要不是你不下船，怎麼也得在慰藉港留一週吧？”
“行，這趟回去別說一週，有能耐的話你留半個月都行。”想到貨物的利潤，再怎麼焦慮的人，也會露出發自內心的笑容。
這是沒有神蹟的點石成金，再常見不過的小麥和普通工具，換來了真金白銀。
笑聲只持續了幾秒，喜悅像暴露在寒風中的水分，沒多久便冷卻凝固，“對了，還有剩下那些呢？”
“那些沒見過的伴生礦？我們這邊單獨分出來攏共不到半桶的量，還有些碎的在冰山號上，不知道能不能賣得上價錢。希望大副沒把它們弄混了。”
“沒事了把帆放下來些，吹號通知後面，我們加速。”威廉抹掉鬍子上的雪霰，與其白白擔憂，他更願意用實際行動來擺脫焦慮，“再快點，把壞天氣都甩到後面去。”
“再開兩成帆，小夥子們，我們回家！”二副高聲重複，長長短短地吹響銅號，向後方船隻傳送同樣的命令。
霧氣削平了聲音邊緣，金屬的回聲不再明亮，被拖住、壓低。
等待回信的時間彷彿也被拖長。
幾個呼吸、又或是半分鐘後，鈍、渾、溼潤的回應傳來：
斷續而迷離，遙遠的距離將其折成幾段，聲尾被拍擊船腹的浪頭吞沒。
感謝書友“鴿鴿鴿鴿布林殺手”打賞的盟主，大哥糊塗呀，何必如此！Дo
