他們正在脫離那個灰白地獄，數週來厭倦的塵黃色從未如此可愛過。
風化骨骼般的不祥顏色逐步褪去，這無疑是個好兆頭，但過渡路段的長度還是超乎威廉的想象。
在印象中，自上而下只是一小會，那些灰白便佔據了洞壁整面，而此時的迴歸用的時間遠超來時，仍有頑固的毛刺分葉樣白斑清晰可見。
這些不規則斑點向上浸染似的分佈，彷彿要同化以擴充套件自身範圍，他甚至懷疑某種無法被肉眼觀察到的趨勢上，灰白在上升，並終有一日會抵達地表。
令人不禁想起脫色斑癬，侵蝕周圍正常皮膚，而這片土地已然病入膏肓，不知何時會由裡及表。
哪怕肯定不會見到那一天，這個想法也讓他感到一陣惡寒，且加深了對陸地的恐懼。
他加快步子，貼近克拉夫特。為了節省火把，他們決定同時只點起一支，現在輪到克拉夫特照明帶路，而這位的狀態說不上有多好，沒有太多精力注意威廉是否有及時跟上。
在白色幾乎完全從視野裡消逝時，兩人來到了又一段石襞混亂的死路。
“等等，讓我休息會。”轉手將火把遞給威廉，克拉夫特靠著縱向皺起的岩石坐下，不適地挪了挪位置。
指節在額角按壓，稍稍鬆解了些緊蹙的皺紋，頭痛症狀比之以往有著主觀感受上的好轉，反倒是背後有塊不平處惹人心煩。
他摸向那塊微凸位置，掌心傳來異於周邊的觸感，不是鼓起的岩石曲面，是有點扎手的顆粒感。
“什麼東西？”克拉夫特支起身子看向背後，那是除了灰白和塵黃外的第三種顏色，一抹不易察覺的細碎綠色，呈零散晶體小點樣分佈。
因為太過細小，在火把光亮裡不易察覺，大致如花崗岩中的石英顆粒模樣。
這可太少見了，作為一種比較醒目和舒緩精神的顏色，綠色很難從眼皮子底下漏過去。
“好像是什麼礦物？”威廉湊到那片顆粒跟前，用手指磨搓，舔了一口沾上的巖粉，“是不常買賣的東西，否則我肯定認得。說起來這味道倒是有點熟悉，可是記不太清了。”
“我奉勸你早日改掉用嘴鑑別礦石的習慣，不然遲早有一天要出事。”這個比疼痛還觸動神經的動作，嚴重干擾了克拉夫特平復狀態，嫌棄的表情扭成一團。
“能活過今天的話我會記得的。”威廉拍掉手上灰塵，在另一邊選了個位置靠著，隨即又發現了腳邊有一塊相似的瑩綠。
靴子滿不在乎地把它蓋住、從視野裡抹掉，眼不見心不煩。就這會威廉已經排除了幾種自己所知的寶石。再說這都難看到明天太陽了，誰還在乎一點連採集價值都沒有的礦物？
“抓緊休息會，別管這些了。”他舉起火把接替警戒崗位，讓克拉夫特能在有限時間內獲得更好的休息。
後者在高強度的活動中一刻不得停息，而至今還沒表露出一點到達極限的意思。如此堅韌的精神狀態，簡直像一個人流乾一半血後照舊活蹦亂跳，並表示他還能再到放血療法下走一遭。
在威廉看來事實就是那麼不講道理，克拉夫特的狀態在以可見的速度好轉。他很快鬆開了按揉顱側的手指，發散的目光重新聚攏，在威廉喘息尚未平復前握住了袖子裡的物體。
“接下來一段在上面，我們能回到現世了。”他握住威廉的手，使勁把船長從地上拉起來，體力頗有餘裕。
這次威廉吸取了教訓，在反向墜落感襲來時立刻閉上了眼睛，成功避過視覺錯亂，原地等待克拉夫特點燃火把，照亮穩定的環境。
他們回來了，儘管在威廉看來並沒有什麼視覺上的區分度，不過回到正常世界還是讓他倍感安慰，有種歸鄉式的舒適感。
然而隨著前進，周圍的變化反倒陌生起來。
巖壁上先前不起眼的星點綠意逐漸增多，形成明顯的稜角塊狀。像灰塵裡滾過一圈的糖塊，邊角在光源移行中流轉過晶體特有的那種明媚顏色。
反射出的綠光在火把經過時輪番亮起，針尖般從視野邊緣跳出，閃爍不定。隨著隧道與另一條上升道路交匯，變得愈發密集，符合南方丘陵一貫具有的富礦特徵。
築洞者在進入此處時沒有一穿而過，而是直接斜撞進了這條礦道，擴張出腸重複畸形樣的並行紊亂過渡段後鑽回深層，留下看起來就搖搖欲墜的空間。
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