十二月，癸巳日：潁陰靖侯陳群去世。陳群前後多次陳述政事得失，每次上密奏，都銷燬草稿，當時的人和他的子弟都不知道內容。議論的人有的譏諷陳群身居高位而拱手沉默；正始年間（曹芳年號），詔令編纂群臣上書為《名臣奏議》，朝中官員才見到陳群的諫言，都為之嘆息。
袁子（袁準）評論說：有人說：“少府楊阜難道不是忠臣嗎！見到君主的過失就激烈地抗爭，和人談話沒有不提及的。”回答說：“仁者愛人，施之於君叫做忠，施之於親叫做孝。如今作為臣子，見到君主失道，直接詆譭其過失並宣揚其惡行，可算是正直之士，但不算忠臣。所以司空陳群就不是這樣，他談論終日，不曾言及君主的過失；上書數十次，外人不知道。君子認為陳群在這一點上可稱長者了。”
乙未日：明帝巡幸許昌。
下詔命公卿舉薦才德兼備者各一人，司馬懿舉薦兗州刺史太原人王昶應選。王昶為人謹慎忠厚，為他的侄子取名王默、王沉，為兒子取名王渾、王深，寫信告誡他們說：“我用這四字（默、沉、渾、深）作為名字，是要讓你們顧名思義，不敢違背。事物速成則早亡，晚成則善終。早晨開花的草，傍晚就凋零了；松柏的茂盛，隆冬嚴寒也不衰敗。所以君子要警惕於闕黨童子（孔子批評的急於求成者）。能夠以屈為伸，以讓為得，以弱為強，很少有不成功的。詆譭和讚譽，是愛憎的根源，也是禍福的關鍵。孔子說：‘我對於別人，詆譭了誰？稱讚了誰？’以聖人的德行尚且如此，何況平庸之輩而輕易詆譭或讚譽呢！別人詆譭自己，應當退而反省自身。如果自己有可被詆譭的行為，那麼他的話就是對的；如果自己沒有可被詆譭的行為，那麼他的話就是虛妄的。對的就不要怨恨對方，虛妄的對自身也無害，又何必報復呢！諺語說：‘禦寒莫如厚皮衣，止謗莫如自脩身。’這話確實可信啊！”
魏明帝景初元年（丁巳年，西元237年）
春季，正月，壬辰日：山茌縣（今山東長清東南）報告出現黃龍。高堂隆認為：“魏國得土德，所以祥瑞黃龍出現，應當更改曆法（正朔），變換車馬服飾的顏色（服色），以彰顯神聖的政治，改變百姓的視聽。”明帝採納了他的建議。三月，下詔改年號為景初，以本月（三月）為孟夏四月（即改曆法，以建醜之月為正月，則原來的三月就成了四月），服飾顏色崇尚黃色，祭祀用的牲畜用白色，這是遵從土德（土克水，水尚黑，故犧牲用白）。改稱《太和歷》為《景初歷》。
五月，己巳日：明帝返回洛陽。
己丑日：大赦天下。
六月，戊申日：京都（洛陽）發生地震。
己亥日（疑誤，或為他日）：任命尚書令陳矯為司徒，左僕射衛臻為司空。
主管官員奏請尊武皇帝（曹操）為魏太祖，文皇帝（曹丕）為魏高祖，皇帝（曹叡）為魏烈祖；這三位祖先的宗廟，萬世不毀。
孫盛評論說：諡號用以表彰行為，宗廟用以儲存容貌。沒有還在當世就預先制定祖宗稱號，人還在世就預先自我尊崇顯揚的。魏國的官員們在這件事上失去正道了。
秋季，七月，丁卯日：東鄉貞侯陳矯去世。
公孫淵多次對遼東的賓客口出惡言，明帝想討伐他，任命荊州刺史河東人毋丘儉為幽州刺史。毋丘儉上書說：“陛下即位以來，還沒有值得載入史冊的功業。吳、蜀依仗險要，不能很快平定，暫且可以用此地（幽州）閒置的軍隊平定遼東。”光祿大夫衛臻說：“毋丘儉所陳述的都是戰國時代的小策略，不是王者的事業。吳國連年興兵，侵擾邊境，而我們尚且按兵不動休養士卒，沒有最終討伐，確實是因為百姓疲勞的緣故。公孫淵生長在海外，繼承祖業已歷三代，對外安撫戎夷，對內整軍備戰，而毋丘儉想用一支偏師長驅直入，早上到達晚上就結束戰鬥，可知他的想法是虛妄的。”明帝不聽，命毋丘儉率各軍及鮮卑、烏桓軍隊駐紮在遼東南界，用璽書徵召公孫淵入朝。公孫淵提前發兵反叛，在遼隧（今遼寧海城西）迎擊毋丘儉。正逢天降大雨十多天，遼河水大漲，毋丘儉作戰不利，率軍退回右北平（今河北豐潤東）。公孫淵於是自立為燕王，改年號為紹漢，設定百官，派使者授予鮮卑單于璽印，封賞邊境百姓，引誘招納鮮卑人侵擾魏國北方邊境。
蜀漢張皇后（張飛之女）去世。
九月：冀州、兗州、徐州、豫州發生大水災。
西平人郭夫人受到明帝寵愛，毛皇后（明帝皇后）的寵愛逐漸衰減。明帝在後園遊樂，設宴盡情歡樂。郭夫人請求邀請毛皇后，明帝不同意，並禁止左右侍從不得洩露訊息。毛皇后知道了，第二天問明帝：“昨天在北園遊樂飲宴，快樂嗎？”明帝以為是左右侍從洩露，處死十多人。庚辰日：賜毛皇后死，但仍追加諡號為悼皇后。癸丑日（疑誤，或為他日）：安葬於愍陵。提升她的弟弟毛曾為散騎常侍。
冬季，十月：明帝採用高堂隆的建議，在洛陽南面的委粟山（今河南偃師南）營建圓丘（祭天壇），下詔說：“從前漢朝初年，承接秦朝焚書之後，蒐集殘缺不全的禮制，以備郊祀之用，四百多年，廢棄了禘祭（天子祭始祖的大祭）。曹氏世系源自有虞氏（舜），如今在圓丘祭祀皇皇帝天（昊天上帝），以始祖虞舜配享；在方丘祭祀皇皇后地（地只），以舜妃伊氏（伊祁氏女英）配享；在南郊祭祀皇天之神，以武帝（曹操）配享；在北郊祭祀皇地之只（后土），以武宣皇后（卞氏）配享。”
廬江郡（今安徽舒城）主簿呂習秘密派人向吳國請求援兵，想開啟城門作內應。吳主孫權派衛將軍全琮督率前將軍朱桓等趕赴廬江，軍隊到達後，事情敗露，吳軍撤回。
諸葛恪到達丹楊，向所屬四部（四郡）的城邑長官釋出公文，命令他們各自守衛疆界，明確建立部隊編制；對那些歸順教化的平民，讓他們集中居住。然後把將領調入山區，在險要處布兵，只修繕防禦工事，不與山民交鋒，等到他們的莊稼快要成熟時，就派兵去收割，使不留下一粒種子。舊糧吃完，新糧不收，平民集中居住，也無法搶掠。於是山民飢餓窮困，逐漸出山投降。諸葛恪又下令說：“山民棄惡從善，都應當撫慰，遷出外縣安置，不得猜疑，加以拘捕！”臼陽縣長鬍伉抓到降民周遺，周遺曾是惡民，因困迫暫時出山，胡伉把他捆綁送到郡府。諸葛恪認為胡伉違抗命令，於是斬首示眾。百姓聽說胡伉因捕人被殺，知道官府只是想讓他們出山而已，於是扶老攜幼大批出山。一年後統計人數，都符合諸葛恪原先的規劃。諸葛恪自己統領一萬人，其餘的分給諸將。吳主嘉獎他的功勞，任命諸葛恪為威北將軍，封都鄉侯，移駐廬江皖口（今安徽安慶西）。
同年（237年）：將長安的鐘架（鍾虡）、駱駝（橐佗）、銅人、承露盤（漢武帝建）遷到洛陽。承露盤折斷，響聲傳到幾十裡外。銅人太重，無法運到，留在霸城（今陝西西安東北）。大肆徵發銅材鑄造兩個銅人，稱為翁仲（傳說中巨人），安放在司馬門外。又鑄造黃龍、鳳凰各一個，龍高四丈，鳳高三丈多，安放在內殿前。在芳林園西北角堆起土山，命公卿群僚都去背土，在山上種植松樹、竹子、雜樹和好草，捕捉山禽雜獸放到裡面。司徒軍議掾董尋上書勸諫說：“臣聽說古代的直士，對國家知無不言，不避死亡，所以周昌把漢高祖比作桀、紂，劉輔把趙皇后（飛燕）比作婢女。天生忠直之士，即使面對刀山沸湯，也勇往直前，實在是為了當時的君主愛惜天下啊。建安以來，野戰死亡，有的全家死盡，即使有幸存者，也是孤老弱子。如果現在宮室狹小，應當擴建，也應順應農時，不妨礙農業生產，何況是製作無益之物！黃龍、鳳凰、九龍、承露盤，這些都是聖明君主不願興建的東西，它們的工程費用是修建宮殿的三倍。陛下既已尊重群臣，讓他們頭戴冠冕，身穿繡衣，乘坐華車，以此區別於平民百姓；卻讓他們挖土背土，面目汙黑，渾身泥水，衣冠破爛（了鳥：破爛），毀壞國家的光彩來推崇無用之物，實在不對。孔子說：‘君主使用臣子要以禮相待，臣子侍奉君主要忠心耿耿。’沒有忠，沒有禮，國家靠什麼存在！臣知道話說出來必死無疑，但臣自比於牛身上一根毛，活著既然無益於國家，死了又有什麼損失！執筆流淚，心與世辭。臣有八個兒子，臣死之後，就要拖累陛下了！”奏書將要遞上時，董尋沐浴等待治罪。明帝說：“董尋不怕死嗎！”主管官員奏請逮捕董尋，明帝下詔不予追究。
高堂隆上書說：“如今的小人，喜歡宣揚秦朝、漢朝的奢侈靡費來動搖聖心；索取亡國不合禮制的器物，勞民傷財損害德政。這不是振興禮樂的和諧，保持神明福佑的做法。”明帝不聽。高堂隆又上書說：“從前洪水滔天二十二年，堯、舜君臣也只是面南而坐而已（無為而治）。如今沒有那樣的急難，卻讓公卿大夫與役夫一同從事勞役，傳到四夷，不是好名聲；載入史冊，不是美名。如今吳、蜀二賊，不是像白地（沙漠）、小虜、聚邑之寇那樣的小敵，而是僭號稱帝，想與中原抗衡。現在如果有人來報告：‘孫權、劉禪都在施行德政，減輕田租賦稅，遇事諮詢耆老賢士，事事遵循禮儀法度，’陛下聽了，豈不警惕厭惡他們這樣，認為難以很快討滅而為國家憂慮嗎！如果報告的人說：‘那兩個賊人都胡作非為，奢侈無度，役使士民，加重賦斂，百姓不堪忍受，怨聲載道，’陛下聽了，豈不慶幸他們疲敝而攻取不難嗎！如果這樣，那麼換個角度思考，其中的道理也就不遠了！亡國的君主自以為不會亡，然後至於亡；賢明的君主自以為會亡，然後不至於亡。如今天下凋敝，百姓沒有一擔糧食的儲備，國家沒有維持一年的積蓄，外有強敵，大軍暴露邊境，內興土木，州郡騷動不安，倘若發生戰事，臣恐怕築牆的民夫不能捨命奔赴戰場了。再者，將吏的俸祿，逐漸被削減，與從前相比，只有五分之一；退休官員斷絕了俸祿；不應納稅的人如今也要繳納一半。這說明國家收入比過去多，支出卻比過去少三分之一。然而財政支出，常常不足，徵收牛肉稅（小賦），前後相繼。反過來推算，所有這些費用，必定有去處。況且俸祿賞賜的谷帛，是君主用以養育官吏百姓而維持他們生命的，如果現在廢除，就是奪去他們的性命。已經得到了而又失去，這是產生怨恨的根源。”明帝看了奏章，對中書監、中書令說：“看了高堂隆這份奏章，使朕感到恐懼啊！”
尚書衛覬上書說：“如今議論的人多愛說悅耳的話：談論政治，就把陛下比作堯、舜；談論征伐，就把吳、蜀二敵比作狸鼠。臣認為不是這樣。四海之內，分裂為三，眾多士人出力，各為其主，這與戰國六國分治沒什麼區別。如今千里無人煙，遺民生計困苦。陛下不妥善留意，國家將趨於凋敝，難以振興。武皇帝（曹操）在世時，後宮每餐不過一盤肉，衣服不用錦繡，坐墊不加花邊，器物不塗紅漆，因而能平定天下，遺福子孫，這都是陛下親眼所見的。當務之急，應是君臣上下，核算國庫儲備，量入為出，還恐怕不夠；而工程勞役不停，奢侈之風日盛，國庫日漸枯竭。從前漢武帝相信神仙之道，說應當取得雲端的露水來拌和玉屑服食，所以豎起仙人手掌承接高露，陛下通明，每每非議譏笑。漢武帝求露還要被非議，陛下不求露而空設承露盤，毫無益處又浪費人力物力，實在都是聖上應當考慮裁撤的。”
當時有詔令徵集那些先前已嫁給吏民為妻計程車家（軍戶）之女，重新配給士兵，允許用年齡、容貌相當的奴婢贖回妻子；又從中挑選美貌的送入後宮。太子舍人沛國人張茂上書勸諫說：“陛下是上天之子，百姓吏民，也是陛下之子，如今奪取那個賜給這個，也無異於奪取哥哥的妻子嫁給弟弟，對於父母的恩德來說就偏心了。再者，詔書允許用奴婢的年齡、容貌與妻子相當的來贖換，所以富人傾家蕩產，窮人借貸典當，用高價買奴婢來贖妻子。官府以配給士兵為名而實際上選入後宮，那些醜陋的才配給士兵。得到妻子計程車兵未必歡喜，而失去妻子的人必然憂愁，有的窮困有的愁苦，都不得志。君主擁有天下卻得不到萬民的歡心，很少有不危險的。況且軍隊在外幾十萬人，一天的耗費不止千金，把全國的收入都用來供應軍役，尚且不夠，何況還有宮廷中不列名冊的宮女。后妃及皇太后的孃家，隨意賞賜，內外開支，費用相當於軍費的一半。從前漢武帝挖地造海，堆土造山，依賴的是那時天下一統，無人敢爭。自漢末衰亂以來，四五十年，馬不解鞍，兵不離甲，強敵壓境，圖謀危害魏室。陛下不兢兢業業，考慮崇尚節儉，反而追求奢靡，中尚方（宮中作坊）製作玩物，後園豎起承露盤，這確實能使人耳目愉悅，但也足以助長敵寇的野心啊！可惜啊，捨棄堯、舜的節儉而做漢武帝的奢侈之事，臣私下認為陛下不可取。”明帝不聽。
高堂隆病重，口授上書說：“曾子有言：‘人之將死，其言也善。’臣臥病在床，病情有增無減，常怕突然死去，忠誠未能表露。臣的赤誠，願陛下稍加垂察！臣觀察夏、商、週三代擁有天下，聖賢相繼，經歷數百年，尺土無不是王土，一人無不是王臣。然而夏癸（桀）、商辛（紂）之類，放縱慾望，皇天震怒，國家化為廢墟，商紂被斬首懸於白旗，夏桀被流放到鳴條，天子的尊位，被商湯、周武王擁有。難道他們是異人嗎？都是明王的後裔啊。黃初年間（曹丕時），上天顯示警戒，異類之鳥（指燕巢中長大的怪鳥），在燕巢中長大，嘴、爪、胸部都是紅色，這是魏室的大異兆。應防備蕭牆之內（朝廷內部）出現鷹揚之臣（指權臣）。可選派諸王，讓他們掌管封國兵權，分佈在要害地區，鎮守安撫京畿，輔弼帝室。皇天無親，只保佑有德之人。百姓歌頌德政，則國運延長超過期限；百姓下面有怨嘆之聲，上天就會收回成命另授賢能。由此看來，天下是天下人的天下，不獨是陛下的天下啊！”明帝親筆詔書深切慰勞。不久高堂隆去世。
陳壽評論說：高堂隆學業昌明，立志匡正君主，借天變陳述告誡，發於誠懇之心，真是忠臣啊！至於他堅持要改變曆法，讓魏國以虞舜為祖先，可以說是想法超過了他的學識吧！
明帝痛恨浮華不實計程車人，下詔給吏部尚書盧毓說：“選拔人才不要看名氣，名氣如同在地上畫的餅，不能吃。”盧毓回答說：“名氣雖不足以招致奇才，但可以得到一般人才：一般人才敬畏教化，仰慕善行，然後才出名，不應當痛恨。愚臣既不足以識別奇才，而主管官員正應以循名責實為職責，但要有辦法檢驗他們的實際成效。古代透過陳述奏報考察言論，透過實際工作考察能力；如今考績之法廢弛，而依據詆譭或讚譽決定升降，所以真假混雜，虛實難辨。”明帝採納了他的意見。下詔命散騎常侍劉邵制定考課法（考核官員政績的法規）。劉邵制定《都官考課法》七十二條，又作《說略》一篇，下詔交給百官討論。
司隸校尉崔林說：“查考《周禮》中的考課之法，條文已經很完備了。自周康王以後，考課之法就衰微了，這說明考課之法能否實行取決於人。到了漢末，其失誤難道在於佐吏職責規定不嚴密嗎！如今戰事頻繁，有時倉促增減，本來難以統一標準。況且萬目不張，舉其綱（網眼不張開，提起網的總繩）；眾毛不整，振其領（皮毛不整齊，提起衣領）。皋陶在虞舜手下做官，伊尹在商朝為臣，不仁的人自然遠去。如果大臣能勝任其職，成為百官表率，那麼誰還敢不嚴肅認真，何必要考課呢！”黃門侍郎杜恕說：“透過實際工作考察能力，三次考核決定升降，確實是帝王的盛制。然而經歷六代（唐、虞、夏、商、周、漢）而考績之法沒有顯著記載，經過七聖（堯、舜、禹、湯、文、武、周公）而課試之文沒有流傳，臣確實認為其法可大致依據，其詳則難以盡舉。俗話說‘世上有亂人而無亂法’，如果法令可以專任，那麼唐堯、虞舜就不需要后稷、契的輔佐，商朝、周朝也不會看重伊尹、呂尚的輔佐了。如今奏請考功（考核功績）的人，陳述周朝、漢代的說法做法，補充京房（漢代人）考課的本意，可以說是通曉考課的要點了。但對於崇尚謙讓的風氣，建立人才濟濟的治世，臣認為還不夠完善。那些想讓州郡考核士人，必須經過四科（儒學、文史、孝悌、從政），都有實際成效，然後察舉，在公府考試，擔任縣令長，再根據政績升補郡守，或者就增加俸祿賞賜爵位，這是考課最緊要的任務。臣認為應當讓提建議的人顯身揚名，採納其建議，讓他們詳細制定考核州郡的辦法，法規完備後推行，設立必信的獎賞，施行必行的懲罰。至於公卿及宮內大臣，也應當都依據他們的職務進行考核。古代的三公，坐而論道（討論治國大政）；宮內大臣，進諫彌補過失，善無不記，過無不舉。況且天下極大，政務極多，實在不是一個人的明智所能遍照；所以君主是元首，臣子是股肱，說明他們本是一體，相互依存才能成功。因此古人說廊廟（朝廷）的棟樑，不是一棵樹的枝條；帝王的大業，不是一個士人的謀略。由此說來，哪有大臣守著職位辦好了考核，就能達到天下太平的呢！如果讓他們容身保位，沒有放逐退職的罪責，而竭盡公忠，卻處於被懷疑的境地，公義不能施行而私下議論成為慾望，即使孔子來主持考核，也不能完全發揮一個人的才能，又何況世俗之人呢！”司空掾北地人傅嘏說：“設定官職分擔職責，治理百姓處理事務，這是立國的根本。依照官職名位考察實際功效，糾正激勵以成規範，這是治國的末節。根本大綱未立而制定考核末節的規程，國家大略不推崇而把考課放在首位，恐怕不足以區分賢愚，明辨優劣之理。”議論了很久不能決定，考課法最終沒能實行。
！呢門部關有給託委部全而規法定制先預能麼怎，載書可不，傳言可不，微細妙其極，捨取酌斟而際實其實核究研，心於在察明但現表在外察考然雖，己自於在斷決但見意的人別詢徵然雖。此如不莫，百武文於至。了兵治於善是就這，服降懼畏人敵，取攻勝戰否能他看就，人的兵治於善解了想；了財理於善是就這，足富否是姓百，實充否是庫倉他看就，人的財理於善解了想；了獄治於善是就這，屈冤有沒，偽真案盡窮否能他看就，人的案斷於善解了想；了經治於善是就這，通解講，記強聞博否是他看就，人的學經通解了想，志意淆而惡好怒喜因不，意心變改而賤貴疏親因不能真果如，者位上居！嗎難很也不，表外的人別察考要卻，好理治能不心的己自。表外是，現表績功；心是，察明正公？說樣這麼什為。工的騙欺私徇為以足恰恰，法之課考麼那，明不公不果如。了形遁所無，中眼在映反地楚楚清清會就否與能才有下屬麼那，明至公至者位上居。了罷明至公至於在本其，之總。辨難假真而生橫詐巧則，核考來績政過；淆混惡善而現湧相競憎則，取求來譽讚或譭詆過以所。難困到也賢聖連，法辦的才人別識而；的先優更人用比有沒，鍵關的家國理治：說論評馬司臣
！呢況實真到得能怎又，案檔書文理地慎謹，目條加增，令法的好定製再使即。察明能不而虛空際實而備書文則，績政察考；斷決能不而半各譽讚譭詆則，見意詢徵人向；用錄不也功了立，人的惡厭所怒惱所對；免罷不也紀壞敗，人的賞欣所歡喜所對；棄被卻才德有雖，賤貧或遠疏為因人有；職任也能無使即，貴權或近親是為因人有
。故緣的節末枝細求追只而本住抓有沒邵劉、房京於由是，行實朝魏、朝漢在能不而行實代時舜虞、堯唐在以可非並法之績考。察明不可不，的同不質實而同相稱名有就來本事。效的間之夕旦得取們他求要，績政的碎瑣鹽米員核考，法辦的邵劉、房京像不；勞功的他賞獎才後然，居安方四，一統州九，水治禹；罪的他治才後然，功有沒年九，水治鯀以所。遠長限期的效得取求要們他，緩寬規法的定制們他，一專責職任們他，久長間時居們他，吏的時舜虞、堯唐：說答回？呢除廢能怎，已而訂修述闡以加邵劉、房京，創所舜虞、堯唐是，法之績考：說人有！呢的勞煩麼什有，守太、史刺、卿公降升察考法辦種這用也主君為作，人的下屬降升察考）明至公至（法辦種這用都，上之百在公三，上之屬在卿九，上之州一在史刺，上之郡一在守太。已而主君是僅不，者位上居是凡。思意個這是不：說答回？呢擔承自獨而門部關有託委不能怎，降升察考，萬上千員外，國一如的小，下天如的大，理治的主君：說人有
。話的他服佩李”！）中不（的用合不是能才種這，善行能不而能才有人某讚稱今如。善小能才小，善大能才大以所，的善行來用是能才“：說毓盧，毓盧問此以曾李人翊馮郎門黃。幹才談後而行品察考先都，才人拔選和人論評毓盧”！來起爭競走奔人下天使將，徑途的才奇拔選啟開，舉的規常合不好喜，）世治（代時帝景、帝文漢為喻比）祖高漢（義起蛇白斬把，）世平太（代時王康、王周於同等）商滅周（戰之野牧把想你。對不“：說臻衛”！呢用任後而試考先，文條守拘必何，位高公王上登以可，僕奴民平，師太為）公太姜，尚呂（夫漁拔提）發姬（王武周，將上為）信韓（虜俘的亡逃拔提）邦劉（祖高漢“：說臻衛給信寫濟蔣軍護中，薦舉拔選持主臻衛僕右，初當
