【時間範圍】起於癸酉年（西元前48年），止於己卯年（西元前42年），一共七年。
漢元帝孝元皇帝 初元元年（癸酉年，西元前48年）
春季，正月，辛丑日（初四），將孝宣皇帝安葬在杜陵；大赦天下。
三月，丙午日（初十），立王氏為皇后，封皇后的父親王禁為陽平侯。
將三輔地區（京畿）、太常管轄的官田以及各郡國公田、苑囿中可以節省出來的土地，分給貧民耕種謀生；家產不滿一千錢的，借貸給他們種子和口糧。
封外祖父平恩戴侯（許廣漢）同母弟的兒子、中常侍許嘉為平恩侯。
夏季，六月，因為民間發生瘟疫，元帝下令減少太官（掌管御膳）的膳食費用，裁減樂府人員，節省皇家苑囿的馬匹，用以救濟困乏的百姓。
秋季，九月，關東地區十一個郡、國發大水，發生饑荒，甚至出現人吃人的慘劇；朝廷調撥鄰近郡國的錢糧進行救濟。
元帝早就聽說琅邪人王吉、貢禹都精通儒家經典，品行廉潔，派使者去徵召他們。王吉在路上病逝。貢禹到達後，被任命為諫大夫。元帝多次虛心向他請教政事，貢禹上奏說：“古時候的君主節儉，只徵收十分之一的稅，沒有其他賦稅勞役，所以家家富足。高祖、孝文帝、孝景皇帝時，宮女不過十幾人，馬廄裡的馬不過一百多匹。後世爭相奢侈，越來越嚴重；臣子們也互相仿效。臣愚昧地認為，要完全恢復太古時代的風俗很難，但也應稍稍效法古代，自我節制。如今宮殿建築已經落成，無可奈何了；其餘方面都可以裁減。過去齊地負責供應皇室服裝的三服官，每年進貢的衣物不過十箱；如今齊地的三服官，各有工匠數千人，一年耗費數億錢，馬廄裡的馬光吃糧食的就將近一萬匹。漢武帝時，又蒐羅美女數千人，用來充實後宮。到他去世時，陪葬的金錢財物、鳥獸魚鱉等共一百九十種；又把後宮宮女安置在陵園守陵。到孝宣皇帝時，陛下（元帝）對這些做法不好說什麼，群臣也因循舊例，實在令人痛心啊！所以使得天下人承襲這種風氣，娶妻納妾都大大超過限度，諸侯的妻妾有的多到幾百人，豪富官吏和百姓家裡養歌女的多達數十人，因此宮內多怨女，宮外多單身漢。至於百姓的喪葬，也都竭盡地上的財物來充實地下。這種過失的根源在於君主，而責任在於大臣們因循舊例的罪過。希望陛下能深入考察古代治國之道，遵循節儉的傳統。大量裁減車馬服飾器物，減去三分之二；選擇後宮賢德的女子，留下二十人，其餘全部遣送回家，以及各陵園沒有子女的宮女，也應全部遣送；馬廄裡的馬可以不超過幾十匹，只保留長安城南苑的土地，作為打獵的場所。如今天下饑荒，難道不應該大大減損自己的用度來救濟百姓，以順應天意嗎！上天降生聖人，是為了萬民，並非只讓他自己享樂而已。”元帝很讚賞他的話，下詔命令：各離宮別館皇帝很少臨幸的，不再修繕；太僕減少餵馬的穀物；水衡都尉（掌管皇家苑囿）減少餵食野獸的肉類。
·
司馬光評論說：忠臣侍奉君主，要求君主做困難的事，那麼容易的事不用費力就能做好；補救君主的短處，那麼他的長處不用鼓勵就能發揚。漢元帝剛即位時，虛心向貢禹請教，貢禹本應先指出當時最急迫的問題，後說可以緩辦的事。那麼當時最大的禍患是什麼呢？是元帝優柔寡斷，奸佞之臣掌握大權，而貢禹對此隻字不提；恭謹節儉，是元帝一向的志向，貢禹卻孜孜不倦地談論它，這是為什麼呢！假使貢禹的智慧不足以認識到這一點，怎麼能稱得上賢能！如果知道而不說，罪過就更大了！
·
匈奴呼韓邪單于再次上書，說部眾生活困難。元帝下詔命令雲中、五原兩郡調撥二萬斛糧食供給他們。
這一年，首次設定戊己校尉，讓他們在車師舊地屯田。
漢元帝孝元皇帝 初元二年（甲戌年，西元前47年）
春季，正月，元帝巡幸甘泉宮，在泰畤舉行祭天典禮。樂陵侯史高以外戚身份統領尚書事務（實際掌權），前將軍蕭望之、光祿大夫周堪作為他的副手。蕭望之是著名儒者，與周堪都因為做過元帝師傅的舊恩，受到元帝信任，多次被召見宴飲，談論治亂之道，陳述為政方略。蕭望之推薦宗室中通曉經學、品行端正的散騎諫大夫劉更生（劉向）為給事中，與侍中金敞一同在元帝左右拾遺補闕。四人同心謀劃商議，用古代制度勸導元帝，對朝政多有糾正；元帝很樂意採納他們的意見。史高只是空佔職位而已，因此與蕭望之有了嫌隙。
中書令弘恭、僕射石顯，從宣帝時就長期掌管中樞機要，熟悉法令條文；元帝即位後身體多病，認為石顯長期掌管機要，是宦官沒有外黨（與外朝無勾結），專心一意可以信任，就把朝政委託給他，事情無論大小，都透過石顯稟報決定，石顯的尊貴寵幸傾動朝廷，百官都恭敬地侍奉他。石顯為人機靈聰明，熟悉事務，能深刻體會皇帝微妙的心意，內心陰險狠毒，善於狡辯，用以中傷別人，對稍有得罪或瞪他一眼的人，就施加嚴法；他還與車騎將軍史高內外勾結，議論朝政常常堅持按舊例辦，不聽從蕭望之等人的意見。
蕭望之等人憂慮許氏（許皇后家族）、史氏（史高家族）放縱不法，又痛恨弘恭、石顯專權，就向元帝建議說：“中書是政令的根本，國家的機要部門，應該由賢明公正的人擔任。漢武帝在後宮遊宴，所以任用宦官，這不是古代的制度。應該廢除由宦官掌管的中書，以符合古人不近受刑之人的道義。”因此與史高、弘恭、石顯的矛盾加深。元帝剛即位，謙讓謹慎，不願輕易改變舊制，討論很久不能決定，就把劉更生調出擔任宗正（管理皇族事務）。
蕭望之、周堪多次推薦名儒和優秀人才作為諫官人選。會稽人鄭朋暗中想投靠蕭望之，上書揭發車騎將軍史高派遣門客在各郡國謀取私利，以及許、史兩家子弟的罪過。奏章由周堪看過，周堪稟告說：“讓鄭朋在金馬門待詔。”鄭朋寫信給蕭望之說：“如今將軍制定的規劃，是像管仲、晏嬰那樣就停止呢，還是準備忙到日頭偏西，直到像周公、召公那樣才罷休呢？如果像管仲、晏嬰那樣就停止，那麼我將回到延陵的河邊隱居，終老一生算了。如果將軍要振興周公、召公遺留的事業，親自聽取各方意見，那麼我或許願意竭盡微薄之力，奉獻萬分之一的忠誠！”蕭望之開始接見鄭朋，推心置腹地接待他；後來知道他是奸邪之徒，就與他斷絕了往來。鄭朋是楚地士人，因此怨恨，轉而投靠許、史兩家，推翻他之前所說許、史兩家的事，說：“那都是周堪、劉更生教我的；我是關東人，怎麼會知道這些事！”於是侍中許章稟報元帝接見了鄭朋。鄭朋出來後揚言說：“我拜見皇上，告發了前將軍蕭望之五個小過失，一個大罪狀。”待詔華龍品行汙穢，想投靠周堪等人，周堪等不接納，他也與鄭朋勾結在一起。
弘恭、石顯指使鄭朋、華龍二人告發蕭望之等人陰謀罷免車騎將軍史高，疏遠並斥退許、史兩家的情狀，等候蕭望之休假出宮的日子，讓鄭朋、華龍上書告發。元帝把此事交給弘恭查問，蕭望之回答說：“外戚在位大多奢侈淫逸，我想匡正國家，並非做邪惡之事。”弘恭、石顯上奏說：“蕭望之、周堪、劉更生結黨營私，互相吹捧舉薦，多次誣陷控告大臣，誹謗離間皇親國戚，想以此獨攬大權。作為臣子不忠，欺騙皇上大逆不道，請謁者（官名）召致廷尉（即下獄）。”當時元帝剛即位，不明白“召致廷尉”就是下獄的意思，就批准了他們的奏請。後來元帝召見周堪、劉更生，被告知：“關在監獄裡。”元帝大驚說：“不是讓廷尉問問而已嗎？”於是責備弘恭、石顯，兩人都叩頭謝罪。元帝說：“讓他們出來處理政事。”弘恭、石顯趁機讓史高出面說：“皇上剛即位，還沒有用德政教化聞名天下，就先拿師傅開刀驗證（刑罰）。既然已將九卿、大夫（指蕭望之等）下獄，應該就此判決免職。”於是元帝下詔給丞相、御史大夫：“前將軍蕭望之，教導我八年，沒有其他罪過。如今事情久遠，記憶不清難以明瞭，特赦免蕭望之的罪過，收回前將軍、光祿勳的印綬；周堪、劉更生都免官為庶人。”
二月，丁巳日，立元帝的弟弟劉竟為清河王。
戊午日，隴西郡發生地震，毀壞城牆房屋，壓死很多人。
三月，立廣陵厲王劉胥的兒子劉霸為王。
元帝下詔：停止黃門（宦官機構）掌管的車馬狗馬，將水衡都尉管轄的禁苑、宜春下苑、少府管轄的佽飛（掌管弋射）外池、嚴籞（禁苑）的池田借給貧民耕種。又下詔大赦天下，推舉茂材異等（傑出人才）、直言極諫之士。
夏季，四月，丁巳日，立皇子劉驁為皇太子。待詔鄭朋推薦太原太守張敞，說他是先帝時的名臣，適合擔任皇太子的師傅。元帝徵求蕭望之的意見，蕭望之認為張敞是能幹的官吏，勝任處理繁亂政務，但才能不夠厚重，不是做太傅的人才。元帝派使者徵召張敞，想任命他為左馮翊，恰好張敞病逝。
元帝下詔賜蕭望之關內侯爵位，任給事中，每月初一、十五朝見。
關東地區發生饑荒，齊地出現人吃人的慘劇。
秋季，七月，己酉日，再次發生地震。
。郎中為命任都果結，對反顯石、恭弘；夫大諫為們他命任想，生更劉、堪周召徵次再帝元
。人庶為免，獄下生更劉捕逮是於；使指生更劉是認承然果詞供，罪之實不詐人書上究追帝元求請，為所生更劉是疑懷顯石、恭弘，後上呈書奏”。了息平會就禍之異災，啟開會就門之平太，樣這。路道的進者賢通開以，人等之蕭用進；罰懲的人善蓋掩顯彰以，顯石、恭弘退斥該應為認地昧愚臣。的而臣孤位三等之蕭為是不，來而人等恭弘為是概大震地“說，故變異災論談書上）屬親（親外的他讓是於）向劉（生更劉。視而目側人等之蕭對都）員門部各（曹諸、中侍、弟子的家兩史、許及以顯石、恭弘。相丞任擔他靠依想，止停未並重的之蕭對帝元
。世去帝元到直，墓墳的之蕭祀祭去者使派時按年每，懷忘能不之蕭念追帝元。罷作才久很了過，罪謝子帽下都人等顯石，周不慮考們他問責人等顯石見召是於。從侍右左了傷哀，泣哭之蕭為，菜飯開推帝元，食膳的天白上送正太時這”！傅師好的我了死害然果，獄監進肯不他疑懷就來本我“：說手拍，驚大後說聽帝元。殺自酒毒飲於終”！等久我讓要不，來拿藥毒把去快，）字雲朱（遊朱“：說雲朱對便”！嗎了陋鄙太也不，生求且苟獄監進要還了老，了十六過年，相將居位曾我“：道嘆長天仰之蕭是於。殺自之蕭勸，人的節氣尚崇個是雲朱，雲朱人國魯生門的他問詢之蕭。之蕭見召，達到者使。第府的之蕭圍包兵騎馬車的）安治城京管掌（吾金執派調速火常太令命時同。他給手親時來出之蕭等令命，者謁給好封書詔將等顯石，月二十，季冬。請奏的們他了准批才這帝元”。憂擔麼什有會不定必，罪小語言是過不的犯所之蕭，要重關至命人“：說人等顯石”？牢坐去肯麼怎，烈剛來素傅太蕭“：說帝元”。了恩厚加施他對法無就朝聖麼那，滿不的中心他塞堵，屈委點裡獄牢在之蕭讓不果如。罪獲會不定一終最，傅師的上皇是為以自，上皇於歸錯過把，書上子兒唆教，恨怨懷深而反，罪認過悔不他，邑封位爵給賜又，罪獲有沒倖僥次前之蕭“：說議建，辱屈肯不，尚高節氣向一之蕭道知等顯石、恭弘”。捕逮求請，罪之敬不犯，統臣大失有，）臣大失（句詩》經詩《的辜無明表用引，書上子兒唆教卻他，他告控陷誣人有沒並，白明楚清行罪犯所次前之蕭“：說奏上覆回，理門部關有給事此。冤申事的前之親父為書上也汲蕭郎中騎散子兒的之蕭時這
·
。因原的忌顧所有再不而惡邪行施地憚忌無肆夠能顯石、恭弘讓是正這！呢麼什怕還臣，樣這。已而罪謝冠免們他到得僅僅，顯石、恭弘殺誅能不究終卻，之蕭傷哀來飯吃不泣哭然雖。樣這是不卻帝元漢！呢臣之邪懲而從，發不誰，主君的智才等中。了顯明很就也騙欺的顯石、恭弘麼那，了殺自然果來後。憂擔會不定必他為認顯石、恭弘，獄監進肯不之蕭疑懷始開於至。別辨以難實確帝元，計詭說邪的們他，之蕭陷誣顯石、恭弘！了悟醒以難而騙欺被易容太，主君為作帝元漢：說論評馬司
·
。令書中任繼顯石，死病恭弘，年一這
·
。孫曾的誼賈是之捐賈。了從聽帝元”。的對是議建的之捐賈，擾驚再以難姓百，乏睏東關今如。降歸部全其使能沒還，錢萬多億三用費，上以人萬亡死夫民的餉糧運轉和兵士，來回著活人兩有只，人一十共）軍（丞及尉校、尉都軍護，斷不年連厓珠打攻兵發子日些前“：為認國定於相丞，打攻當應為認年萬陳夫大史。見意的夫大史、相丞問詢帝元”。患憂的東關卹心專，郡厓珠棄放希。要不且暫以可都，方地的理治所》秋春《、載記所》貢禹《，邦之教禮冠原中是不，為認地昧愚臣，便不又行施今當在，合不例先求尋代古從！呢功無而卒士失損，征遠師勞況何，此如且尚費耗，作方地的落角個一。充補來錢的）政財室皇管掌（府用就，了用錢的農司大；錢萬萬多十四了費耗，里千一過超有沒兵出，年一到不外野在暴隊軍，說來行事軍的人羌討征前以用下私我！呢的圖貪得值麼什有，鱉魚同如就姓百的裡那。名威的朝漢害損會不也它打攻去不，惜可得值不並它棄放。瑁玳、牛犀、珠珍產出厓珠有只非並又。了死病就己自士戰，人敵到見沒還人；害危的土水和蛇蟲、草毒有多，溼候氣，重大霧，中之海大在住居地零零孤們他。縣郡定設得值不就來本，別區麼什沒禽和，水飲子鼻用慣習，澡洗裡河條一在同子父，人的）族民方南（越駱！呢夷蠻的外之里萬方南在遠是況何，事此慮憂就來以古自，叛背先則弱衰原中，服歸後則起興人聖說是思意’。仇為國大與敢竟，荊蠻的蠢愚‘：說經詩。法辦的姓百全保、荒助救來用是不這，意快得求地之蠻荒那在，中之海大於們士將使驅想，怒憤的時一忍不下陛今如。啊患憂的家國是這，止制能不義道，止能不令法，步地的兒賣子妻賣了到；的樂快更婦夫比有沒，的親更母父比有沒人。所失離流，苦困期長姓百東關今如。故緣的休不伐征、大太域疆拓開是都這，泣飲泣哭中巷街在婦寡、母老，哭號上路在兒孤，瞭障亭的塞邊上登子，上線輸運的方後在傷鬥子兒，線前在死戰親父，征出次多隊軍，起蜂賊盜，多繁役徭，重煩稅賦，計萬以數件案事刑的理審下天，狄夷方四除攘，馬秣兵厲帝皇武孝。簡輕很都役徭稅賦，起百幾過不件案事刑的理審，候時個那，治文行推，力武棄放帝皇文孝。叛潰崩下天致導，虛空國得使而土領張擴圖貪，征遠兵興，朝秦了到。的到達夠能力武用是不這，貢進來譯翻次多過經）國古方南（氏裳越，存生於樂都靈生切一，起並聲之揚頌此因，方朔過不北，荊蠻過不南，羌、氐過不西，）名國古（國黃、江長過不東域疆的們他但，君之仁大的周、商是王、丁武。所其得各萬，行德的們他頌歌臣君以所。理治迫強不就的接意願不，理治就的化教威聲接意願是思意，方地的化教威聲到聽能到只方南和方北，海大到東，沙流到西，裡千數過不域疆，德恩的王聖些這禹、舜、堯說聽我“：說之捐賈詔待。兵發模規大想，見意的們臣大求徵泛廣帝元。定平能不年連，叛反繼相也縣各他其。鎮兵發廷朝，叛反縣南山郡厓珠，年二第的位即帝元。次兩了叛反又，時帝宣到。次六了叛反共，間年多十二。定平去兵派是總朝漢；吏害殺，次一叛反就年幾隔每約大，令的吏反違次多，遠偏地為以自，暴兇很也民居地當。民居地當凌欺奪侵常常，人原中是都兵士吏，上島的中海在都，郡二耳儋、厓珠定設，國越南滅攻帝武漢，初當
·
）年64前元西，年亥乙（年三元初 帝皇元孝帝元漢
”。強勉要不，的意願不；置安善妥，的地屬歸意願義仁慕仰有姓百地當，郡崖珠除廢此特。來而之隨會也年之荒災，苦勞姓百使僅不，武兵興再，給供法無，虛空庫倉，乏睏重嚴東關今如！呢辱恥的諱避必不那避迴是況何，備完能不且尚年之荒災，祀祭的廟宗且況？呢大更害危個哪，服臣不的夷蠻方遠與患憂的飢民萬。民萬慮憂則，的化變勢時達通；田屯守駐張主就，難困心擔決不豫猶；們他滅誅想就，行不令威於為認，見意些這考思夜日朕。同相不各見意，它棄放想的有，守防以可說的有，打攻以可說的有人的議商廷朝今如。逆作叛背，姓百吏害殺軍叛厓珠“：說詔下帝元，季春
。下天赦大；災火生發館鶴白陵茂，）日十三（晦未乙，月四，季夏
。災旱生發，季夏
