東北方的天空，常年堆積著鉛灰色的厚重雲層，如同浸了水的破舊棉絮，沉甸甸地壓在山脊線上。自狹窄山谷出發，不過百里，周遭的景緻便發生了恐怖的變化。
蔥鬱的、哪怕在蒼梧山脈也頑強生長的深色林木，逐漸被一種灰白、枯槁、形態扭曲的低矮怪木取代。這些怪木沒有葉片，只有光禿禿、如同骸骨般支稜的枝椏，在帶著硫磺和腐朽氣息的陰風裡，發出“嘎吱嘎吱”的呻吟。地面不再是鬆軟的腐殖土，而是鋪上了一層厚厚的、灰白色的粉末，踩上去悄無聲息，卻又帶著一種令人不安的綿軟。
空氣中瀰漫著濃烈的死亡與衰敗氣息，靈氣幾乎絕跡，取而代之的是一種沉滯、陰冷、彷彿能侵蝕生機的“死氣”。即使有修為護體，葉微和羅琳兒也感到一陣陣的胸悶氣短，靈力運轉都滯澀了幾分。
“這便是白骨原外圍了。”羅凰的聲音在風中顯得有些縹緲，她取出一枚赤紅的翎羽狀玉佩，注入靈力，玉佩散發出溫暖的淡紅光暈，將四人籠罩，那股侵蝕生機的死氣頓時被隔絕在外，兩女的臉色才好了些。“這些灰白粉末，並非塵土，而是漫長歲月中，無數隕落於此的生靈，骸骨風化後所化。小心腳下，有些地方看似堅實，實則是骨粉堆積的陷阱，其下可能是被毒蟲掏空的蟻穴，或是深不見底的骨坑。”
葉天聞言，神念如同最精密的探針，向下深入。果然，在看似平整的灰白“地面”下數尺乃至數丈，常常是空洞或鬆軟的堆積層，偶爾還能“觸碰”到尚未完全風化的、巨大的妖獸骨骼殘骸，散發出令人心悸的凶煞之氣。
四人放慢速度，小心翼翼地前行。羅凰在前引路，她似乎對這條路線頗為熟悉，總能提前避開那些潛在的陷坑和幾處散發著詭異靈力波動的區域。
行進了約莫半個時辰，前方出現了一片相對“開闊”的地帶。灰白的骨粉地上，開始零星地出現一些較為完整的骨骸。有人形的，有獸形的，有的保持著臨死前掙扎的姿態，有的則被巨大的力量衝擊得支離破碎。這些骨骸大多呈灰黑色，顯然生前遭受了劇毒或邪力侵蝕，歷經歲月而不腐，散發著淡淡的黑氣。
“是‘蝕骨瘴’殘留的痕跡。”羅凰神色凝重，指著那些灰黑骨骸，“白骨原深處，有些地方會自然滋生這種歹毒瘴氣，無色無味，能腐蝕靈力，侵染神魂，中毒者往往在無知無覺中血肉消融，骨骼發黑而死。即便死後，骸骨上的瘴毒也能殘留數百年。不要靠近那些發黑的骨頭。”
正說著，前方一片灰黑骨骸較為密集的區域，地面忽然微微拱起，骨粉簌簌滑落。下一刻，數道黑影如同離弦之箭，從骨粉下激射而出，直撲最前方的羅凰！
那是一種通體漆黑、形如蜈蚣、卻生有無數細密骨刺的怪蟲，每一隻都有手臂長短，口器猙獰，閃爍著幽綠的光芒，速度快得驚人，且無聲無息！
“小心！是‘噬骨陰蚣’！”羅凰低喝，早有防備，手中那根華麗的火焰長弓並未張開，只是弓身一掃，帶起一片赤紅火浪！
“轟！”
火浪掠過，高溫瞬間將空氣灼燒得扭曲。那幾條噬骨陰蚣甫一接觸火焰，便發出尖銳的嘶鳴，身體迅速蜷曲、焦黑，化作幾縷黑煙消散，連渣滓都未留下。
然而，更多的拱氣出現在周圍！眨眼間，數十上百條噬骨陰蚣從骨粉下鑽出，如同黑色的潮水，從四面八方湧向四人！它們似乎被羅凰的攻擊和生人的氣息徹底激怒。
“結陣！不要被近身！它們口器和體表的骨刺都帶有劇毒和陰煞之氣，能汙穢法器，侵蝕護體靈光！”羅凰語速飛快，長弓連揮，道道火牆憑空生出，將湧來的蟲潮暫時阻隔。但蟲數量太多，且不懼死亡，前仆後繼，火牆在快速消耗她的靈力。
葉天眼神一冷。他沒有動用混沌之氣，而是並指如劍，凌空虛劃。指尖罡氣迸發，化作數十道細如髮絲、卻凝練無比的淡金色劍氣，如同擁有生命般，精準地射入蟲潮之中。
“嗤嗤嗤嗤——！”
劍氣所過之處，噬骨陰蚣如同被熱刀切過的黃油，瞬間被切成數段，斷口處光滑如鏡，連慘叫都來不及發出。葉天出劍的角度、力度、軌跡都妙到毫巔，每一道劍氣都能帶走數條甚至十數條陰蚣的性命，效率驚人。
葉微和羅琳兒也反應過來。葉微雙掌翻飛，打出道道赤紅的火鳳真力，雖然威力不如羅凰的火焰精純，但對付這些陰邪之物也頗有剋制之效。羅琳兒則是劍光如練，手中一柄軟劍化作漫天寒星，將靠近的陰蚣絞碎。
四人聯手，尤其是葉天那神乎其技的劍氣，很快便將這波突然爆發的蟲潮剿滅大半。剩下的噬骨陰蚣似乎察覺到了踢到鐵板，發出不甘的嘶嘶聲，迅速鑽回骨粉之下，消失不見。
地上只留下一片焦黑的蟲屍和斷裂的骨刺，迅速被流動的骨粉掩埋。
“這些鬼東西，越來越多了。”羅凰收起長弓，微微喘息，顯然維持火焰屏障消耗不小。她看向葉天，眼中異彩連連，“好精妙的劍氣控制，近乎於道。你對劍道的領悟，遠超你的修為境界。”
“雕蟲小技而已。”葉天淡淡回應，目光卻警惕地掃視四周。神念感知中，骨粉之下，那些陰冷、貪婪的氣息並未遠離，反而在更遠處蠢蠢欲動。“此地不宜久留，這些蟲子只是開胃小菜。儘快透過這片區域。”
羅凰點頭，再次確認方向，四人加快腳步，向著白骨原深處行去。
越往深處，腳下的骨骸越發巨大、完整。他們看到了一具高達十丈、形似巨象、骨骼卻晶瑩如玉的妖獸遺骸，頭顱被利器貫穿；看到了一片倒塌的、由某種巨型禽類骨骼搭建的、類似巢穴的廢墟；甚至看到了一具半埋在骨粉中、身披殘破甲冑、骨骼呈現暗金色的人形遺骸，其手中還握著一柄鏽跡斑斑、卻仍有凌厲殺意散出的斷劍。
這裡彷彿一個露天的遠古墳場，無聲地訴說著曾經發生在此地的慘烈搏殺。
“這些骨骸的主人生前至少都是三階、四階的妖獸，甚至可能有元嬰期的人族修士隕落在此。”羅凰低聲道，“白骨原之所以兇險，不僅僅是因為環境和毒蟲。有些強大的生靈隕落後，其執念、殘魂、甚至一部分本源，會與這裡的死氣、煞氣結合，形成各種詭異的‘兇靈’或‘屍變怪物’。它們沒有靈智，只有殺戮和吞噬的本能，極為難纏。我們儘量避開這些大型遺骸，不要驚動可能沉睡在其中的東西。”
然而，有些麻煩，不是想避就能避開的。
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