“我的老天吶，為什麼要如此對待我們啊！”桂梅不說，可她的婆婆卻再也忍不住了，當即癱倒在地，崩潰大哭。
她這一倒，旁邊的丈夫立即失去了支撐，身子一歪，差點栽倒下去。
“爹！”桂梅急忙衝過去穩住公公的身體。
李元吉、蕭虎也立即趕過去，一起將兩個老人攙起來，扶到椅子上坐下。
忙完這一切後，李元吉又立即衝到桂梅身前，兩隻眼睛緊緊地盯著她，急切地問：“大嫂，到底是怎麼回事，快說啊。”
“好吧，我說。”桂梅重重一嘆，然後才緩緩開口，將這幾年裡家裡遭受到的冤屈、委屈通通講了出來：
“這事還要從四年前說起，那年夏天老天就好像漏了一樣，接連下了整整半個月的大雨，然後村前面的那條河就發生了嚴重的洪澇災害，一夜之間，就把村裡的農田毀的乾乾淨淨。
那一年村裡所有人都過得極其困難，為了生存，不管男女老幼，但凡能動的，基本上都得出去要飯。但也有幾家膽大的沒這麼幹，他們把自己的農田抵押給了縣城裡有錢人，借了些高利貸，把房子和地重新修整了一遍，率先扛過了災難。”
說到這裡桂梅不禁慘然一笑，然後才繼續講：“我們進財看到了，便也想這麼幹，當時我們也曾勸過他，可他說他不忍心讓我、公公、婆婆，還有孩子也跟那些乞討的人一樣，流離失所，露宿街頭，而且說自己在鐵石騎軍乾得很好，一年的餉銀也有好幾兩，如果控制得當，用不了幾年就能還上，不會有什麼風險。
我當時雖然有些擔心，但仔細想了想後也就同意了，因為也不想讓家人流離失所，遭人白眼，遭人唾棄。
之後的兩年，事情的發展也果然跟我們預料的差不多，我們用這筆錢度過了難關，沒讓孩子、老人受到什麼苦，而進財也順利地拿到了餉銀，每年都能還上一部分高利貸，日子過得雖然緊張，但也還算順利。”
“可兩年前還是出了意外。”桂梅突然開始泣不成聲了。
李元吉、蕭虎立即低下腦袋，他們已經猜到這個意外是什麼了。
等心情稍微平復了一下後，桂梅才接著往下講：
“那年冬天，我們連年都沒有過完啊，縣城裡便傳來了進財壯烈犧牲的訊息，聽了這個噩耗，我跟婆婆當場就暈過去了，接著又大病了一場，差點就跟著進財一起走了。
後來啊，城裡又傳來訊息，說進財立了大功，朝廷賞了我們家一筆鉅額的錢財，說是什麼撫卹金。”桂梅擦了擦再次奔湧而出的眼淚，“確實不少，光黃金就有五十兩，還有五十兩白銀，另外還有五匹絹布。可是，可是我們一點也不稀罕，我們只想進財活過來啊。”她講著講著又哭出聲來。
然而李元吉、蕭虎卻陡然一驚，兩人立即對視一眼，都從對方的眼裡看到了震驚和不解。
李元吉立即問：“大嫂，你說撫卹金是黃金五十兩，白銀五十兩，絹布五匹，確定嗎？”
聽了這個問題，桂梅先是一愣，然後立即回答：“我們一輩子都沒見過這麼多錢，怎麼能不確定啊。”
“不對！”蕭虎立即插嘴：“我記得很清楚，應該是一百兩黃金，一百兩白銀，十匹絹布。”
桂梅立即呆住了，然後趕緊看向李元吉。
李元吉則堅定的點了點頭，這他是不會記錯的，因為那一戰他和蕭虎得到的賞賜就是五十兩黃金、五十兩白銀，而犧牲的袍澤不僅有封賞，還有撫卹金。他記得很清楚，撫卹金是賞賜的兩倍。
桂梅還沒從困惑中反應過來，但是她的婆婆卻想明白了，於是突然哭喊起來：“天殺的啊！那幫喪盡天良的狗官吶，連我兒用命換回來的錢都要剋扣啊。”
李元吉、蕭虎則相互困惑地對視了一眼，他們不知道伯母說的剋扣之事是真是假，更不知道這中間到底是哪裡出了問題，只知道撫卹金的數額肯定不對。
桂梅卻突然悽慘地笑起來：“有區別嗎？結果還不是一樣。”
李元吉、蕭虎立即看著她，眼神里滿是困惑，不知道她這話究竟是什麼意思。
見兩人一臉的不解，桂梅便又繼續講起來：
