在這宮裡，恩寵與危險永遠並存。弘晝越是顯露價值，暗處的冷箭便會越多。
“額娘。”弘晝不知何時醒了，眼神清明，“兒臣沒事。這點手段，傷不了根本。”
“我知道。”耿氏替他掖好被角，“但你要記住，從今往後，你每一次不適，每一次遇事，都不再僅僅是你自己的事。
它們會被解讀，被利用，被當作攻擊的武器，或是試探的石頭。
我們能做的，就是讓自己更穩，籬笆扎得更緊，然後……”
她聲音輕而堅定，“等待時機，讓那些人搬起石頭砸了自己的腳。”
她細細的將自己在後宮學會的東西教給弘晝，聽到這些，弘晝只覺得心中暖暖的。
弘晝握住母親的手，那手心溫暖而乾燥。“兒臣明白。額娘，我們選的人，一定會忠心於兒子。”
“嗯。”耿氏露出一絲極淡的笑意，“雪中送炭，總比錦上添花讓人記得更牢些。
弘晝，人心可用，但不可輕信。路還長，我們慢慢走。”
窗外，春夜寂靜，偶爾有清風吹過，帶來一陣舒適的暖意。
……
時間很快到了雍正六年的盛夏。紫禁城的蟬鳴撕心裂肺，空氣莫名焦躁。
養心殿的冰鑑擺得比往年更多，可雍正卻總覺得心底有股驅不散的燥意。
他批閱奏摺時，偶爾會感到一陣突如其來的腰膝痠軟，或是下腹隱隱的虛寒。
太醫院請平安脈的時辰，從五日一次，悄悄變成了三日一次。
院判章彌親自前來，眉頭也是一次比一次鎖得緊，脈案上總是“聖躬勞乏過甚，心腎略有不交，宜靜養緩圖”。
就連開的方子也無非是些溫補固元、寧心安神的常見藥材，連同那雲南進貢的“安神補心散”一併服用。
雍正自己並未太放在心上。
朝政千頭萬緒，年羹堯早已倒下，但各地黨羽糾纏，需要清查、西北軍務要善後、各地錢糧虧空的追補……
樁樁件件都最是耗費心神？他自覺只是累了，稍加調養便好。
只是夜間入睡，越來越不安穩，常有無端的冷汗，夢境也五花八門、混亂駁雜。
這微妙的變化，自然逃不過日夜懸心之人的眼睛。
年世蘭被牽連，降成年嬪，翊坤宮幾乎成了後宮裡的禁區。
年世蘭的脾氣越發陰晴不定，宮人動輒就會得到一頓辱罵。
她兄長年羹堯被賜自盡的訊息傳來那日，翊坤宮整整一日沒有傳出任何聲響，寂靜得可怕。
再後來，便聽說年嬪開始茹素禮佛，只是那佛堂裡供著的玉觀音，眉眼間卻莫名染著幾分戾氣。
她似乎沉寂了下去，但偶爾在宮道上遇見熹貴妃，那淬了冰似的目光，總讓耿氏心頭微凜。
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