她一身藕荷色常服，脂粉淡施，卻掩不住眼底的青黑與深藏的仇恨。
年世蘭幾乎沒說話，只在那荷花池裡最大的一朵並蒂蓮被指給皇后時，嘴角極輕微地扯動了一下。
話題不知怎的，轉到了皇上龍體上。
敬妃憂心道：“聽聞皇上近來批摺子常至子時，龍體為重啊。”
皇后嘆道：“本宮何嘗沒有勸過？只是皇上性子要強，總說政務要緊，他的身體並無大礙。”
她目光狀似不經意般掃過耿氏，“熹貴妃，你素來心細，五阿哥又常能見著皇上，可察覺皇上近日飲食起居有何不同？”
皇后就是皇后，總是一句話就將所有仇恨轉移到耿氏身上。
所有人的目光都聚了過來。耿氏起身，恭謹行禮，“回皇后娘娘，皇上勤政，確是廢寢忘食。
臣妾愚鈍，只知叮囑弘晝若見皇阿瑪疲乏，定要勸請歇息。
至於具體……臣妾不敢妄揣聖意。
倒是前次陳太醫前來給弘晝請脈時，不經意提過一句，說皇上脈象勞心過甚，需得緩緩調理。”
她把話頭輕輕撥回太醫和皇上自身勤政上，滴水不漏。
年世蘭忽然低低笑了一聲，那笑聲乾澀、暗啞，在寂靜的水榭中格外突兀，
“緩緩調理？只怕有些症候，是再好的藥石，也調理不過來的。”
她聲音不大，卻字字清晰。
水榭內驟然一靜。
這話太過直白，近乎詛咒。
皇后臉色一沉：“年嬪！慎言！”
年嬪抬起眼，目光幽幽地劃過皇后，最終落在耿氏臉上，那裡面有種破罐子破摔的瘋狂，
“臣妾失言。只是想到兄長……想到自古帝王，操心太過，難免傷及根本。皇后娘娘，您說是不是？”
這話已不只是失言，幾乎是明晃晃的挑釁與暗示。
皇后胸膛起伏了一下，終究按捺住，冷聲道，
“年嬪看來是暑熱難耐，心神不寧了。剪秋，送年妃回翊坤宮，好生‘靜養’。”
年世蘭被“請”走了，賞荷宴也不了了之。回宮的路上，耿氏手心一片冰涼。
年世蘭最後那個眼神，那句“傷及根本”，像一根毒刺，扎進了她的心裡。
她聯想到皇上近來確實略顯疲態，太醫院頻繁請脈……難道，真的只是操勞？
她不敢深想，更無法將這種可能與自己的兒子聯絡起來。
弘晝近來愈發沉穩，讀書習武都極認真，對皇上更是孝順有加，時常親手抄寫佛經為皇阿瑪祈福。
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