一聲冰冷的低喝如同驚雷在她頭頂炸響！
左邊那名守衛冰冷的目光如同實質的探針，瞬間鎖定了她！
糟糕！
她的心臟在胸腔裡炸裂開來，如同無形的鐵鉗，瞬間攫住了她所有奔逃的力氣，將她死死釘在冰冷刺骨的地面上。
寒意並非僅僅來自深冬的夜風，更像是從骨髓深處猛然滲出，瞬間凍結了四肢百骸。她甚至能清晰感覺到背後那兩道銳利如實質的目光，正穿透她單薄的粗布衣衫，審視著她每一寸試圖隱藏的破綻。
絕望的念頭如同毒藤般瘋狂滋長，瞬間纏繞住她的咽喉，窒息感比喉嚨的劇痛更甚。全身的血液似乎都湧向了頭頂，又在下一瞬褪得乾乾淨淨，只留下冰封般的麻木。指尖在袖中不受控制地蜷縮，幾乎要刺破掌心。
跑？
在這燈火通明的院門前，在幾名全副武裝、虎視眈眈的侍衛面前，無異於自投羅網，將最後一線生機徹底掐滅。
時間彷彿凝固。
永寧僵硬地維持著低頭的姿勢，脊背繃緊如弓弦，只等那宣告終結的下一聲命令——或是更可怕的，直接伸過來的擒拿之手。
“今夜九王子在宮中設宴款待從西周而來的貴客，人手正緊，爾這宮婢為何瞎跑？還不速速進去幫忙！”
侍衛的聲音帶著明顯的不耐和居高臨下的呵斥，如同驅趕一隻礙事的螻蟻。
永寧緊繃到極限的神經驟然一鬆，巨大的虛脫感幾乎讓她當場癱軟。
西周貴客？
那個周原的姬奭？
她能想到的只有他了。
他還沒走嗎？
她不清楚他為什麼不久前還在公子啟宴席上談笑風生？他不是為西伯侯求親的使臣嗎？為什麼會又出現在西宮之中？
她思緒如電光火石般掠過，然而此刻，這背後隱藏的深意已無暇細究。這突如其來的斥責，這看似兇險的盤問，竟成了她絕境中意外洞開的一扇窄門！
“喏！”
喉嚨裡強行擠壓出的應答，嘶啞乾澀得如同砂紙摩擦，卻帶著劫後餘生的、不敢有絲毫遲疑的順從。
她幾乎是緊貼著那個剛被趕出來的小宮人顫抖的後背，在那兩名侍衛冰冷目光的注視下，一步踏進了那燈火通明、人聲鼎沸的院落門檻。
沉重的院門在身後合攏，隔絕了外面的凜冽寒風和致命追捕的陰影。
然而，迎面撲來的並非安全的氣息，而是另一種令人窒息的喧囂熱浪。
巨大的庭院被無數懸掛的青銅燈盞照得亮如白晝，刺目的光芒讓習慣了黑暗的永寧眼前一陣發花。
空氣中瀰漫著濃郁得化不開的混合氣息：炙烤獸肉的油脂焦香、濃烈醇厚的酒氣、名貴香料焚燒的氤氳煙霧……還有無數宮人身上散發出的汗味，以及一種無形的、屬於權力場特有的緊繃壓力。
人聲鼎沸，觥籌交錯的喧譁、絲竹管絃的靡靡之音、侍者急促的腳步聲、管事尖利的催促呵斥聲……所有聲音交織在一起，形成巨大的聲浪漩渦，衝擊著耳膜，幾乎要將人吞噬。
永寧迅速埋下頭，將自己更深地縮排粗陋的侍人外衫裡，學著周圍那些低階宮人的模樣，腳步急促卻帶著一種被驅役的茫然惶恐，試圖融入這洶湧的人潮。
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