暖閣裡，空氣彷彿凝成了沉甸甸、泛著冷光的鉛塊，沉沉壓在永寧的脊樑上。
姬奭那隻薄如蟬翼的玉杯，正端端正正擱在她手中粗糙沉重的青銅酒樽托盤上，杯壁殘留的清澈酒液微微盪漾，倒映著暖閣內煌煌的燈火，也映出她自己縮在粗布頭巾下、毫無血色的半張臉。
那一聲“叮”的清越脆響，如同投入死水潭的石子，餘音穿透了暖閣內方才微妙的寂靜。姬奭的目光，溫潤平和，卻又帶著一種不容置疑的存在感，越過玉杯落在她身上。
他的聲音如同上好的玉石輕輕相叩，不高，卻字字清晰。
永寧的心臟像被一隻無形的手狠狠攥住，又猛地鬆開，在胸腔裡瘋狂擂動。她拼命忍住想要把姬奭一巴掌拍死的衝動，她只能把頭往下更低一些。
這下，不僅右席上的公子啟在注意她，連今日宴會的主人九王子也看了過來。
公子啟嘴角那抹溫潤的笑意，此刻像一副精心燒製的冰冷瓷面具，牢牢地焊在臉上。他捻著葡萄的手指早已停下，指尖泛著與葡萄相似的、令人不安的螢白。那目光如有實質，帶著黏膩的穿透力，一層層剝開她粗陋的偽裝，直刺她竭力隱藏的核心。
青銅酒樽冰冷的邊緣硌著她的指尖，那寒意順著血脈一路向上蔓延，幾乎凍結了她的呼吸。
暖閣內的空氣似乎更加粘稠了。
就在永寧走近，即將倒酒時——
“太師到——！”
一聲高亢尖利的通傳，如同撕裂布帛般驟然刺破了暖閣內緊繃的寂靜！
那聲音從主廳方向傳來，帶著一種不容置疑的威儀，瞬間席捲了整個空間。
如同被投入滾油的冷水，暖閣內霎時“嘩啦”一片衣料摩擦的聲響！
主位上的九王子猛地站起身，臉上刻意維持的雍容瞬間被一絲不易察覺的慌亂取代。
姬奭從容依舊，但扶著憑几的手亦微微一頓，隨即也站了起來，姿態優雅而無可挑剔。
公子啟臉上的溫潤假面終於裂開一絲縫隙，那玩味的笑意僵在唇邊，眼中掠過一絲混雜著忌憚和陰沉的光，他也迅速離席起身。
機會！
永寧的心臟在胸腔裡炸開一團灼熱的氣流！
她幾乎是在那通傳聲落下的同一秒，迅疾將青銅酒樽中溫熱的酒液猛地傾入姬奭那隻瑩潤的玉杯。酒液撞擊杯壁，甚至有幾滴濺到了她的手背上。
然後，她趁著幾人起身起身、暖閣侍從的注意力也被門口的通傳聲短暫吸引的剎那混亂，她猛地轉身，幾乎是弓著腰，像一尾受驚的游魚，貼著牆邊最深的陰影，朝著暖閣入口矮几旁那點可憐的遮蔽處疾退。
腳下冰冷的地面彷彿生出了吸力，她每一步都異常小心翼翼。
快了！
她馬上就要出暖閣了。
就在這時，一陣沉穩有力的腳步聲由遠及近，踏在主廳與暖閣相連的通道上，每一步都帶著千鈞的分量，敲擊在每個人的心頭。空氣彷彿被這腳步聲擠壓、沉澱，連遠處主廳的喧囂都瞬間低伏下去。
永寧剛剛退回到矮几旁的陰影裡，驚魂未定地急促喘息著，後背的粗布衣衫已被冷汗浸透，緊緊貼在皮膚上，帶來一陣黏膩的冰冷。
她下意識地循著那腳步聲瞥去——
通道口，一道高大挺拔的身影逆著主廳輝煌的燈火走了進來。
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