“姬發，見過公主。”
他抱拳行禮，動作乾脆利落，帶著軍旅之風，語氣說不上失禮，卻也絕無熱情，彷彿只是在完成一項必要的程式。
姬發！果然是他！
西伯侯與太姒的嫡子，已然成年的、在周原擁有巨大影響力的公子發！
姬己被他看得有些不自在，但依然維持著鎮定回禮：“公子有禮。”
姬發點了點頭，便不再看她，自顧自地在太姒下首的位置坐下，與身旁的虢大夫低聲交談起來，似乎完全沒把這位新來的公主放在眼裡。
姬己坐在那裡，如同一個精緻的擺設，與整個環境格格不入。
永寧垂首站在她身後，將這一切盡收眼底。太姒的掌控欲和冷漠，姬發的英武與排斥，周人貴族的疏離……情況比預想的還要糟糕。
西伯侯依舊沒有出現。
宴會開始。
侍者們奉上食物，多是烤炙的肉食、黍米飯、豆羹以及一些醃菜，樸實無華，符合周人尚儉的作風。
酒是淡淡的黍米酒。
太姒作為女主人，簡單說了幾句歡迎的話，語氣平淡得像是在唸公文。席間的交談也多是圍繞農事、狩獵、軍事訓練等務實話題，無人主動與姬己搭話，彷彿她不存在一般。
姬己食不知味，機械地動著筷子。
忽然，太姒像是才想起什麼，放下筷子，目光再次投向姬己，語氣依舊平穩，卻丟擲了一顆炸彈：“公主殿下初來，或許尚不知曉。周人禮俗，與殷商頗有不同。侯爺近年來體弱多病，早已不大見客，更勿論內眷。日後公主便在院中靜心休養，若無要事，不必常來前殿請安，以免擾了侯爺清靜。”
這話如同冰水，兜頭澆下！
這是明明白白地告訴姬己，不僅今天見不到西伯侯，以後也休想輕易見到！她這個“妻子”，連靠近自己“夫君”的資格都被剝奪了！名義上是讓她“靜養”，實則是將她徹底圈禁在那座冷院裡！
姬己猛地抬頭，看向太姒，眼神凌厲。
永寧在她身後，輕輕碰了一下她的後背，示意她冷靜。
姬己突然莞爾：“……姬己，明白了。”
太姒滿意地點點頭，彷彿只是解決了一個小麻煩，轉而與虢大夫討論起春耕的事宜。
姬發自始至終沒有看姬己一眼，彷彿這場針對她的軟禁宣告與他毫無關係。
宴會就在這種詭異而冰冷的氣氛中繼續著。
對於周人貴族而言，這似乎只是一場尋常的家宴。對於姬己和永寧，每一分鐘都是煎熬。
終於，宴會結束。
太姒率先起身，淡淡道：“公主一路勞頓，回去好生歇著吧。”
便帶著姬發和一眾心腹貴族離開了，沒有再多看姬己一眼。
姬己僵硬地站起身，在永寧的攙扶下，一步一步走出那座令人窒息的正殿。
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