岐邑城中，那看似無心的“商人憂懼”如同投入靜湖的石子，漾開的漣漪比永寧預想的更為擴散。
市井巷陌間，關於商王女備受冷落、西伯侯態度曖昧、可能引發商王震怒乃至兵戈再起的擔憂，開始以一種緩慢卻執拗的方式蔓延。
“聽說沒？殷都那邊已經很不滿了……”
“唉，公主也是可憐，來了這些時日，侯爺一面都不見。”
“真要打起來，可如何是好？今年春耕可耽誤不得！”
這種擔憂並非激烈的抗議，而是一種沉鬱的恐慌，滲透在交易時的猶豫裡，田間地頭的嘆息中，乃至母親叮囑兒子莫要遠行的絮叨裡。
民心，這看似虛無縹緲之物，開始顯露出它的重量。
別院之中，姬己依舊沉默，依舊很少露出笑容，永寧心知肚明，那是一種如同蚌貝含沙般的隱忍與內斂。她開始更仔細地觀察送飯侍女的言行，更專注地傾聽永寧帶回的每一絲資訊。
“永女。”
一日，姬己屏退左右，聲音低而清晰，“這些周人，看似上下齊心，尊奉西伯侯太姒，實則並非鐵板一塊，是嗎？”
永寧知道她要有所動作了，點頭道：“公主明察。太姒夫人權柄深重，依託母族與多年經營，盤根錯節。西伯侯子嗣……據探查，長子伯邑考似非其親生，地位尷尬，公子發乃太姒嫡出，英武強勢，然年紀尚輕，恐易被左右，其餘諸子年歲尚小，或不足慮。此外，西伯侯兄弟子侄中，亦未必全然心服。”
她略作停頓，提到了一個關鍵名字：“尤其值得注意的是那位姬奭。他並非文王親子，乃是義子，雖得信任，出使殷都，但其身份特殊，既與姬發一系緊密，又或許……自有其心思。”
她腦海中閃過姬奭一直以來的若有若無的示好與迴護：“此人或可為一著暗棋，但牽連甚廣，尤其可能牽扯到吾，非萬不得已，不可輕動。”
姬己眼中閃過一絲冷光：“義子……身處權力中心，卻又隔了一層。明白了。”
她沒有追問如何利用，只是將這個名字記在了心裡。
她慎重地審視這周原的權力棋局。
或許正是這悄然變化的輿論壓力，加上姬己這邊沉寂卻持續存在的“商王女”，終於產生了一絲微妙的效應。
數日後，虢大夫再次來到別院，傳達了一個出乎意料又在意料之中的訊息。
西伯侯鳳體稍愈，將於明日在小殿召見公主殿下。
這一次，姬己沒有再繼續演戲，而是平靜地接見了虢大夫，語氣淡然：“有勞大夫回稟侯爺，姬己明日定準時前往。”
次日，姬己依舊是一身符合周禮的端莊服飾，在永寧的陪伴下，前往西伯侯所在的小殿。
這一次，路上的目光似乎複雜了許多，有好奇，有審視，也多了幾分不易察覺的謹慎。
小殿比正殿更為私密，陳設依舊簡樸。
西伯侯姬昌終於出現了。他身著深色常服，坐在一張鋪著獸皮的席上，面色確實帶著病後的蒼白與憔悴，身形清瘦，但一雙眼睛卻並未渾濁，反而透著一種歷經滄桑後的沉靜與洞察，如同古井深潭。
見到姬己，他微微頷首，聲音溫和卻中氣不足：“公主殿下遠來，老夫抱恙已久，未能及時相見，多有怠慢，還望公主海涵。”
禮儀周到，語氣客氣，卻帶著一種無形的、遙不可及的距離感，彷彿隔著一層透明的屏障。
姬己依禮下拜，聲音平穩：“侯爺言重了。侯爺身體要緊。姬己能得見侯爺，已感心安。”
她表現得體，既不卑微，也不熱絡，完全符合一個遠嫁他國、初見夫君、且受到冷遇的王女應有的剋制態度。
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