彷彿這次見面，只是為了完成一項不得不履行的程式，安撫某種無形的壓力。
片刻後，姬昌便露出疲態，溫和地結束了這次短暫的會面：“公主且安心住下，若有短缺，可告知太姒。老夫精力不濟，就不多留公主了。”
說難聽點，永寧對歷史上這個名聲大好的周文王第一印象有些平平，甚至不及公子受，但她深知不能小看這人。
自始至終，太姒夫人並未出現在這場會見中，但永寧卻感覺，她的影子無處不在，彷彿正透過殿宇的縫隙，冷冷地注視著這一切。
果然，當姬己告退出來時，太姒已等候在殿外廊下。
她今日穿著一身略正式的禮服，臉上帶著恰到好處的、屬於女主人的溫婉笑容。
“公主見過侯爺了？”
太姒上前一步，自然而親切地挽起姬己的手臂，動作熟稔彷彿真是疼愛晚輩的慈祥主母：“侯爺病體未愈，精神短少，若有招待不周之處，公主千萬莫要往心裡去。日後若有任何需求，儘管來尋吾便是。”
她的語氣熱情周到，眼神卻如同精密尺規，丈量著姬己的每一絲反應。那笑容之下，是毫不鬆懈的戒備與審視，彷彿在確認這次見面沒有超出她的掌控，沒有帶來任何意外的變數。
姬己垂下眼瞼，掩飾住眼底的冷意，微微屈膝：“多謝夫人關懷。侯爺靜養為重，姬己明白。”
“真是懂事。”
太姒笑著拍了拍她的手，語氣愈發慈愛，“快回去歇著吧，吾已吩咐廚房，晚上給你加一道羹湯。”
一番看似親熱實則暗藏機鋒的對話後，姬己和永寧才得以脫身。
回到別院，姬己屏退眾人，獨自坐在窗邊，望著院牆上方那一小片天空，良久，才輕輕吐出一口氣。
“他怕她。”
姬己忽然沒頭沒尾地說了一句，聲音很低，卻異常肯定。
永寧默然。
姬昌的溫和、疏離、乃至那絲疲憊，或許並非全然偽裝。但更深層的，是一種權衡與妥協。他並非完全被太姒掌控，但顯然，在目前的局面下，他選擇了維持現狀，平衡各方，而遠道而來的商王女，顯然被他放在了需要“安撫”卻不必“親近”的位置上。
而太姒，則用她的“熱情”和“關懷”，織成了一張更密不透風的網，將姬己牢牢罩在她的視線之下。
“公主……”
永寧開口。
“無事。”
姬己打斷她，轉過頭來，臉上竟露出一絲極淡的、近乎冷冽的笑意：“以前在殷都，只拼命想尋得一絲機會，如今，機會有了，才知，天外有天。”
她站起身，走到永寧面前，眼神變得前所未有的清明和堅定：“永女，之前吾倆的約定可還作真？”
永寧點點頭，她知道她們之間只有口頭約定，姬己這是在向她再次確認。
姬己得到滿意的答案，微微一笑，絕美動人：“爾言甚對，姬奭那條線，是險棋，但或許……是唯一的活棋。”
她深吸一口氣：“需要一個機會，一個能與他單獨接觸，且不引起太姒懷疑的機會。”
永寧沒想到在幾千年的商朝裡，也還是女人靠譜。她看著眼前的姬己，如同看一個真正運籌帷幄的棋手。
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