黎方城破後的善後工作繁瑣而細緻。
西伯侯姬昌踐行“仁德”，並未大肆屠戮，反而著力於恢復秩序，安撫民心。
永寧作為隨軍貞人，也參與了一些安撫民眾、以易理疏導恐慌情緒的工作。
然而，在一片忙碌之中，一個深沉的疑問卻如同幽靈般纏繞在她的心頭，讓她此前因成功驗證理念而產生的興奮感漸漸冷卻，代之以一種哲學層面的困惑。
她獨自漫步在黎方城內尚未完全清理完畢的街道上，殘垣斷壁間，偶爾可見周軍士兵巡邏的身影和麵帶惶恐卻又帶著一絲新希望的黎方百姓。
她的思緒卻飄向了更遠的地方。
“如果……如果我的一切行為，包括我提出的‘天命可改’、‘惟德是輔’的理念，我幫助西伯侯做出的決策，甚至我這個人穿越時空來到商朝……這一切本身，就是‘天命’早已安排好的一部分呢？”
這個想法讓她不寒而慄。
“我自以為在改變天命，在推動歷史，但或許，我只是一個不自知的工具，一個被更高意志，或許是時空規律，或許是所謂天道選中的執行者？我所‘算’出的吉凶趨勢，或許並非我洞察了規律，而僅僅是‘天命’透過我的手展現它既定的劇本？”
“就像這次伐黎。我在這裡，也確實‘幫助’西伯侯成功了。那麼，我的‘幫助’，究竟是源於我個人的智慧和能動性，還是僅僅在履行‘天人相助’這個早已被‘天命’寫好的角色？”
“如果一切都是註定，那我所謂的‘改天命’，豈不是一個巨大的笑話？我什麼也沒有改變，我只是在順應，甚至是在推動那早已設定的命運洪流。那我存在的意義是什麼？一個知曉部分劇本的演員嗎？”
這種對自由意志的懷疑，對自身行為意義的虛無感，讓她感到一陣深深的無力。
她抬頭望向灰濛濛的天空，彷彿想從那無盡蒼穹中尋找答案，卻只看到一片虛無。
就在這時，前方一陣輕微的騷動打斷了她的沉思。
幾個周軍士兵正圍著一處半塌的民居，似乎在與裡面的什麼人爭執。
一個蒼老而激動的聲音從裡面傳出來：“……出去！都出去！周賊！毀吾家園，殺吾親人！假仁假義，老夫不吃這一套！吾就算死在這裡，也不會接受爾之施捨！”
永寧走近些，看到一名老軍需官正帶著兩個士兵，手裡捧著一些粟米和傷藥，一臉無奈地站在門外。
老軍需官苦口婆心道：“老丈，誤會了。侯爺有令，不得擾民，還要賑濟孤苦。您兒子在守城時……唉，吾等也很難過。但您還有個小孫女要養活，您自己腿也傷了，這些糧食和草藥，就收下吧……”
“滾！誰要周人假惺惺！黎方男兒，寧可餓死，也不受嗟來之食！”
老人的聲音更加激動，還伴隨著一陣劇烈的咳嗽和小女孩低低的哭泣聲。
周圍漸漸有零星的黎方百姓圍攏過來，默默地看著，眼神複雜，有同情，有麻木，也有著一絲不易察覺的觀望。
永寧停下了腳步。她看著那扇緊閉的破門，彷彿能看到門後一個固執、悲傷、充滿仇恨的老人，和一個茫然無助的小女孩。老軍需官的做法符合姬昌的仁政命令，從大局和道理上看，完全正確。但顯然，他無法化解老人心中那堅實的壁壘。
這壁壘，是由國仇家恨、尊嚴受損、以及對入侵者天然的敵意共同鑄就的。它不是簡單的物資施捨所能打破的。
這一刻，她忽然想到了自己剛才的困惑。
“天命？”
她心中默唸：“如果西伯侯成功是天命，那麼安撫黎方遺民、收取人心，也必然是這‘天命’的一部分。但，‘天命’會具體規定到，如何讓這個具體的、內心充滿創傷的老人接受救濟嗎？”
“不會。”
一個清晰的聲音在她心中回答。
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