決定已下，永寧不再耽擱。她深知殷都已是是非之地，鬼老雖未強留，但那雙鷹隼般的眼睛和隱含威脅的話語，如同無形的絲線纏繞周身，多留一刻，便多一分被捲入漩渦的風險。
沫邑，位於殷都之南，作為商王時常駐蹕的別都，如今承載著帝乙晚年的歲月和整個王朝未來的懸念，她必須去一趟。
殷都與沫邑，並非遙不可及。
據她所知，兩城相距不過百餘里，若是快馬加鞭，一日之內便可抵達。但對於一個孤身上路、且需儘量隱匿行蹤的女子而言，這段路程便顯得漫長而充滿變數。
她沒有選擇官道，那裡車馬往來頻繁，眼線眾多。而是憑著記憶和之前蒐集的資訊，選擇了一條相對偏僻、蜿蜒於丘陵與林地之間的小路。這條路更崎嶇，也更耗時間，但勝在隱蔽。
她換上了一身尋常商旅女子的粗布衣衫，用一塊灰撲撲的頭巾包住了顯眼的髮髻，臉上也刻意抹了些塵土，遮掩住過於清冽的容顏。簡單的行囊裡除了少許乾糧和清水，便是幾枚用於占卜的龜甲、蓍草和銅錢，以及貼身藏好的、淬了毒的短匕——這是她讓人秘密打造的防身之物，從未示人。
清晨，薄霧尚未散盡，她便悄然離開了殷都。
她租用了一匹看起來並不起眼的駑馬，腳力平平，但耐力尚可。馬蹄踏在覆著露水的泥土小路上，發出沉悶的嗒嗒聲，驚起了林間早起的飛鳥。
越往南行，天空卻漸漸陰沉下來，鉛灰色的雲層低低壓著，空氣沉悶而潮溼，預示著一場雨即將來臨。
路旁的林木失去了陽光的塗抹，顯得幽深而晦暗，枝葉在微風中搖曳，彷彿隱藏著無數窺探的眼睛。
永寧的心緒並不平靜，但她強行將其壓制下去。她不斷提醒自己，她的目標是沫邑，是商王，是釐清這盤迷局，找到屬於自己的生路，而非投身於任何一方。
然而，她低估了某些人阻止她前往沫邑的決心，或者說，她低估了自己在別人棋局中的分量。
午後，天空愈發陰沉，終於淅淅瀝瀝地下起了冷雨。雨水打溼了衣衫，寒意滲透進來。
永寧策馬行至一處更為荒僻的山谷，兩側是陡峭的、長滿灌木和怪石的山坡，道路變得狹窄泥濘。馬蹄不時打滑，行進速度慢了下來。
就在她全神貫注控制馬匹，試圖儘快穿過這片不利於行的谷地時，一種源自無數次危險歷練出的直覺，讓她背脊驟然一涼！
幾乎是不假思索，她猛地一低頭，整個身體伏低貼在馬背上！
“咻！咻咻！”
幾道尖銳的破空聲擦著她的頭皮和後背掠過，狠狠釘入了前方的泥地和大樹樹幹上——是弩箭！
強勁的弩箭！
箭簇沒入樹幹，尾羽還在劇烈顫抖，顯示出發射者強大的臂力和殺意。
襲擊！果然來了！
永寧心頭劇震，來不及細想，用力一夾馬腹，試圖催動坐騎加速前衝，衝出這片埋伏圈。
駑馬受驚，嘶鳴一聲，奮力向前奔去。
然而，對方顯然早有準備。
兩側山坡上，影影綽綽地出現了七八個黑色身影。他們身著便於隱匿的深色勁裝，臉上蒙著布巾，只露出一雙雙冰冷無情的眼睛。他們動作矯健，如同狩獵的豹子，藉助山坡的高度和樹木的掩護，不斷用弩箭進行精準的狙殺。
“咻！噗——”
一支弩箭射中了永寧坐騎的後臀。
駑馬慘嘶一聲，人立而起，隨即因劇痛和驚恐而失控，瘋狂地顛簸跳躍，想要將背上的人甩下去。
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