公子啟與佔氏的策動，如同一臺精密而貪婪的機器，每日都需要海量的財富來維持其運轉。聯絡官員、蓄養私兵、收買人心、支撐那些耗費巨大的秘術儀式。這臺機器的關鍵潤滑劑之一，便是如今實際執掌佔氏龐大商業網路的佔玉。他是佔瑾的弟弟，卻與兄長醉不同，他更擅長巫卜，而不是做生意賺財富與物資。
永寧很清楚，要動搖公子啟的根基，必須斬斷或至少重創這條黃金命脈。
她沒有選擇硬碰硬，而是將目光投向了另一件關鍵信物——佔瑾常年佩戴從不離身的一枚古樸玉玦。
手握玉玦，永寧偷偷找到了佔玉。
她沒有威逼，只是將玉玦輕輕推到他面前，平靜開口：“令兄瑾，遠在西陲，心繫故土，特以此玦為信，望爾能在家族興衰與一時得失之間，做出明智抉擇。公子啟之路，險峻異常，傾覆之下，財富何存？若能轉而支援正統，公受承諾，佔氏商路，未來可享三成利稅之優，並許佔氏其餘子弟入朝為官，掌經濟之權。”
這枚玉玦代表了佔瑾某種模糊的態度，而永寧許諾的利益更是實實在在。佔玉撫摸著冰涼的玉玦，眼神閃爍，陷入了長久的沉默。他需要權衡，兄長的心思，家族的存續，以及……哪一邊能帶來更長久、更安穩的財富。
幾乎在同一時間，永寧還秘密會見了佔丙。
此時的佔丙，早已不是當初那個或許還帶著幾分天真與執拗的少女，歲月的磨礪與權力的浸染，讓她眼中多了一份深沉的野心與冷靜。
永寧直視著她的眼睛，丟擲了極具誘惑力的條件：“吾早知爾之才，屈居人下實屬可惜。若願相助，撥亂反正之後，吾必力薦爾為大貞，統領貞人諸部，如何？”
她一直記得少女當初對占卜對貞人的憧憬。
然而，佔丙的反應出乎永寧的意料。
她聞言只是輕輕嗤笑一聲，把玩著手中的骨籌，半晌才抬起眼，目光灼灼：“大貞？許久未見，爾以為吾所想，僅是貞人之首嗎？”
她頓了頓，一字一句清晰地說道：“吾——要——做——王——妃！”
永寧確實愣住了。
她預料過佔丙的野心，卻沒想到其志在此。
佔丙……確實變了！
她無意去揣測佔丙為何會變成這樣，她只是思考王妃之位，意味著與王權最緊密的捆綁，其影響力遠超貞人之首。
她迅速收斂心神，沒有立刻拒絕，只是沉穩回應：“丙女志向高遠。此事關乎國本，非吾一人可決，需稟明公上，再作答覆。”
穩住佔丙這邊，永寧馬不停蹄，再次去找了呂越。
這一次，她不再空談利益，而是直指其軟肋——呂越家族的瘟疫魔咒。
其實她早就觀察能量分析過，她承諾，若呂越在此事上提供便利，公子受將以“明德”感召天地，為其家族祛除此魔咒。涉及呂越的最根本，直擊其要害。一邊是佔瑤模稜兩可的合作，一邊是可能當大王的公子受許諾，呂越自然懂怎麼選擇。
緊接著，永寧的身影出現在了魚龍混雜的鬼街，並與在古蜀國商人首領會面。她沒有空談天命，而是給出了極其務實的承諾，若公子受重掌大局，將頒佈新令，提高作坊工匠的地位，允許古蜀商品大量進商。亦承諾坊市匠人憑技藝獲取更高報酬，並放寬民間行商限制，鼓勵百工競業，互通有無。
此訊息在鬼街和坊市間不脛而走，無數底層工匠與小商人奔走相告，他們對改善生活的渴望，迅速轉化為對公子受的潛在支援。
永寧更與古蜀商人達成秘密協議，以未來穩定的玉石、銅器貿易優先權，換取他們不向公子啟陣營提供特定稀缺物資的承諾。
就在永寧四處奔走，以利益、野心、民生為籌碼，一點點編織著反擊之網時，公子啟與佔氏一方也並未坐以待斃。
他們加緊了對城防的滲透，利用控制的貞人力量，不斷強化“大王已遭不測”、“公子受得位不正”的流言，並在暗地裡籌備著一場旨在徹底坐實公子受“罪責”、並正式公佈大王死訊的大型占卜儀式。
雙方都在與時間賽跑，一個在暗中合縱連橫，一個在明處營造大勢。
城中氣氛，如同不斷加壓的鼎釜，壓抑而緊繃。
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