船身毫無徵兆地一震，如同撞上了無形的牆壁，猛地停了下來，船底傳來令人牙酸的摩擦聲，彷彿不是在水面，而是在堅冰或岩石上滑行。
永寧心中警鈴大作，霍然起身。
霧氣深處，兩點幽光緩緩亮起，並非燈火，更像是某種野獸或……人的眼眸，穿透濃霧，鎖定在她身上。緊接著，一個沉穩蒼老，卻帶著某種奇異穿透力的聲音，直接在她腦海中響起，彷彿並非透過空氣傳播。
“星樞歸位，天命之客。何必倉促離去？”
霧氣向兩側翻滾，如同被無形之手撥開的帷幕。岸邊，不知何時已靜靜立著兩個人影。
左邊一人，身形高大挺拔，即使穿著普通的粗布麻衣，也難掩其沉澱氣度，只是眉宇間多了風霜與某種沉澱下來的銳利——陸亞！
他怎麼會在這裡！
而右邊那人，則讓永寧的心徹底沉入谷底，寒意比這淇水的晨霧更甚。
鬚髮皆白，卻並非她這般枯槁衰敗的銀白，而是一種瑩潤如雪、透著隱隱光澤的鶴髮。面容清癯，皺紋如同古木年輪，刻滿了歲月的智慧與風霜。他穿著一身洗得發白的葛袍，手持一根看似普通、頂端卻天然虯結如龍頭的木杖，就那麼隨意地站在那裡，卻彷彿與周圍的霧氣、流水、乃至天地都融為一體。他的眼睛，深邃如古井，平靜無波，卻又彷彿倒映著周天星辰的軌跡，只是被他看一眼，永寧就感覺自己所有的秘密、所有的疲憊、所有的憤怒與恐懼，都無所遁形。
“姜子牙……”
永寧有些咬牙切齒。
這兩人……為什麼會在一起？兩人要做什麼？
姜子牙目光落在永寧身上，尤其在她被頭巾包裹、卻依然露出幾縷的銀髮上停留片刻，輕輕嘆了口氣：“痴兒，強催星樞，逆亂場域，損及本源，壽元早凋。爾所得之‘力’，終究非此世肉身所能輕易承載。”
陸亞上前一步，神情複雜地看著永寧，開口道：“永女，莫要驚慌……”
他頓了頓，補充道：“爾懷中‘天外之隕’不可帶走……”
星樞！
永寧低頭看向腰間的星樞……原來是要它……
她下意識地按住胸口，裡面發出越來越清晰的溫熱脈動，彷彿久別重逢的悸動。
姜子牙微微頷首，目光悠遠，彷彿穿透了時光：“數百年前，天火墜於東海之濱，碎片散落四方。其中最大一塊核心，歷經地火淬鍊、歲月打磨，化為一枚蘊藏‘規則’與‘資訊’奇異之玉。其能量層級太高，非此世尋常生靈所能理解、溝通，更遑論駕馭。歷代先賢，包括老夫，曾多次嘗試，或窮經皓首，或以身試法，皆不得其門而入，反受其無形之炁所擾，或瘋癲，或早亡。此物，乃溝通更高維度之匙，亦是焚燬凡俗靈魂之毒。”
他的目光重新聚焦在永寧臉上，帶著一種洞悉一切的悲憫：“直到……爾之出現。爾之靈魂，爾之存在，與此世一切生靈迥異。老夫透過星象推演與古法佔卜，模糊感知到將有一‘異數’降世，其魂頻與‘天外之隕’可能存在某種……共振契機。故而，當年暗中佈局，借一樁看似偶然的‘機緣’，將一枚融合之物——送給了爾。”
好啊！
又是早就計劃好的！
“為何是吾！”
永寧的聲音因憤怒和難以置信而拔高：“就因吾‘來自天外’？所以就活該被爾等這些‘先知’、‘棋手’當成試驗品？當成破解這破石頭的工具？爾知道這東西帶來了什麼嗎？佔氏的覬覦！太姒的陰謀！帝辛的利用！還有這一頭早生的白髮，這副快散架的身體！吾差點就死在他們手裡！現在，爾又告訴吾，連這災禍的源頭，都是爾早就安排好的？”
她渾身發抖，不是因為寒冷，而是因為積壓已久的怒火、委屈和絕望，在此刻被徹底點燃！她像個傻瓜一樣，在這個陌生而殘酷的時代掙扎求生，以為自己在與命運抗爭，結果卻發現，連她最大的“依仗”和“災源”，都是被人精心設計送到手中的！
姜子牙面對她的暴怒，神色依舊平靜，只是那平靜中，多了一絲難以言喻的沉重：“非是工具，亦非試驗。而是……‘希望’。”
