姬發被釋放的決定，在朝歌高層引起了些許波瀾，但很快被帝辛的意志平息。
“伯邑考已死，若再久扣其弟，恐真激起西岐殊死之變。”
帝辛在朝會上輕描淡寫：“如今九侯、鄂侯新平，東南未靖，西陲暫需安撫。放姬發歸，示餘一人寬仁。且其親眼見兄長慘狀，心神已摧，放歸一個驚弓之鳥，或比留一個懷恨質子在手，更能亂其方寸。”
更深層的算計，或許只有帝辛自己知曉。
一個完整經歷過兄長慘死、自己被俘、目睹屍骨無存之辱的姬發回到西岐，本身就是一個不斷釋放痛苦、仇恨與恐懼的活體毒餌。這種創傷，足以侵蝕任何年輕人的心智，要麼徹底擊垮他，要麼將他扭曲成一個偏執的復仇者，無論哪種，對於需要時間消化新佔疆域的殷商而言，都比一個可能團結一致的西岐要有利。
於是，在一個秋霜濃重的清晨，姬發連同十幾名同樣被釋放、但精神已近崩潰的西岐被俘士卒，被送到了朝歌西門外。
沒有送行的官員，沒有交接的儀式，只有幾名商軍騎兵如同驅趕牲畜般將他們送出城門，便調轉馬頭離開。
姬發身上還是被俘時那身破爛汙穢的衣甲，多日的囚禁與折磨讓他形銷骨立，眼窩深陷，唯有那雙眼睛，空洞得如同兩口枯井，偶爾深處掠過一絲令人心悸的寒光。他沒有回頭看一眼朝歌那巍峨的城牆，只是沉默地、拖著虛浮的腳步，沿著官道向西走去。那些同行計程車卒，有人低聲啜泣，有人目光呆滯，有人對著朝歌方向無聲地咒罵，唯有姬發，沉默得像一尊會移動的石像。
歸途漫長，風餐露宿。
沿途的殷商關卡看到他們的通關文書，大多隻是冷漠地檢查放行，眼神中帶著毫不掩飾的輕蔑。
姬發對一切都毫無反應，只是機械地行走，進食，露宿。夜晚，他常常睜著眼睛看著星空，腦海中反覆閃回的是土坡下野狗爭食的殘影，是兄長最後那驚愕恐懼的臉，是商軍士兵那漠然甚至帶笑的表情……每一次閃回，都像一把冰冷的銼刀，在他靈魂深處刮擦一下。
恨意沒有沸騰，反而沉澱了下去，沉入骨髓，滲入血液，變成了一種冰冷、堅硬、如同萬年玄冰般的東西。
當他終於遙遙望見渭水，望見周原熟悉的輪廓時，臉上沒有任何激動的神色。
早有西岐巡哨的斥候發現他們，驚疑不定地上前辨認，待認出是姬發，頓時駭然，連忙飛馬回報。
訊息如同炸雷，瞬間傳遍周原。
當姬發在幾名親隨士卒的攙扶下，踉蹌踏入周宮前的廣場時，聞訊聚集而來的周人貴族、士民已黑壓壓一片。
太姒聞報，強自鎮定，在邑姜及眾女官的簇擁下，疾步從宮內走出。
她第一眼就看到兒子那形同鬼魅、與出發前判若兩人的模樣，心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥住。再看他身後那寥寥十幾名殘兵敗將，個個面如死灰，不見伯邑考蹤影，不見其他出徵子弟……
“發兒！”
太姒聲音顫抖，疾步上前。
姬發緩緩抬起頭，看向大母。
那眼神讓太姒瞬間止步，心底寒意陡生。
那不是劫後餘生的慶幸，不是見到親人的激動，甚至不是純粹的悲痛，而是一種深不見底的、混合著麻木、冰冷與某種讓她感到陌生心悸的東西。
“阿母……”
姬發開口，聲音嘶啞乾澀，如同砂石摩擦：“兒……回來了。”
“考兒呢？爾兄長呢？其他人呢？”
太姒急問，聲音已帶上了不祥的哭腔。
姬發沉默了一下，然後，用他那毫無波瀾的聲調，陳述了一個簡單的事實：“兄長……率部遇伏，力戰而死。屍身……未及收斂，遺落荒野，遭野獸損毀，屍骨無存。其餘部眾，或戰死，或被俘，生還者……僅此十餘人。”
”……存無骨“
。盪迴空上場廣在，鐘喪的重沉最同如字個四這
