望君亭，顧名思義，寄託著周人期盼主君歸來的深意。此刻，亭前空地上，黑壓壓的人群在細雪寒風中肅立。旌旗在風中獵獵作響，甲冑與武器反射著冬日慘淡的天光。所有人的目光，都緊緊盯著東面那條蜿蜒而來的道路。
太姒立於人群最前方，一身玄色深衣，外罩同色繡暗金鳳紋斗篷，髮髻高挽，簪著一支簡素的玉笄。她的站姿筆直，面容沉靜，完美地扮演著一位憂思多年、終盼夫歸的賢良主母。只有最熟悉她的人，才能從她微微抿緊的唇角，和那雙看似平靜、實則幽深如古井的眼眸深處，察覺到一絲緊繃的審視與不容動搖的掌控力。
她身側稍後半步，站著世子姬發。他亦身著正式禮服，身形比數月前似乎更清減了些，臉色在風雪中顯得格外蒼白。他的眼神沒有焦距地落在前方虛空，既不似周圍人那般殷切，也無近鄉情怯的激動，只有一片深不見底的沉鬱與空洞。彷彿靈魂的一部分，已永遠留在了朝歌城外那片被野狗玷汙的荒野，或是殷商軍營中那些充滿屈辱與血腥的夜晚。父侯的歸來，於他而言，像是投入深潭的一塊石頭，激起的不是漣漪，而是更深的、冰冷的渦旋。
邑姜隨侍在太姒另一側，低眉順目，姿態恭謹。她的存在，如同一個無聲的註腳，標誌著太姒透過聯姻與姜子牙之間牢不可破的同盟。太
姒目光偶爾掠過遠處道路盡頭，心中所想，卻是昨日接到的密報。
姜尚已按計劃，於渭水之濱，“巧遇”姬昌，並獲得初步信賴。
很好。一切都在計劃之中。
太姒眼底閃過一絲極淡的滿意。
姜尚是她手中最重要的“外援”與“奇兵”，他的才智與對天下大勢的洞察，是她抗衡殷商、經營西岐不可或缺的力量。如今順利歸於姬昌麾下，既能增強周室實力，也能透過邑姜這條線，確保這股力量依然在她的影響網路之中。
姬昌歸來，有了姜尚的緩衝與制衡，她對於權力的交接與過渡，便有了更多回旋餘地。
然而，這絲滿意，在下一刻，當她看清緩緩駛近的車隊，尤其是看到從第二輛馬車上被侍女攙扶而下、並牽著四個大小不一的男孩走向姬昌身側的那個窈窕身影時。
瞬間凍結，然後化為更深的寒意與驚怒！
姬己！ 或者說，周人中無人知曉姬己就是妲己！
七年未見，她似乎並未被羑里的軟禁生活磨去光彩，反而多了幾分經霜尤豔、沉靜內斂的風致。一身素雅的淺青色深衣，襯得她肌膚如玉，眉目如畫。但這些都不是重點。
重點是——
她身邊那四個孩子！
最大那個，看著已有六七歲模樣，身量初成，小臉嚴肅，緊緊牽著母親的手，眼神警惕地打量著周圍；次子約莫五六歲，眉眼靈動；老三安靜地偎在母親身側；最小的那個，也有三四歲的樣子，被侍女抱著，好奇地睜大眼睛。
四個！
不是傳言中的一兩個，而是活生生的、健康成長的四個男孩！
太姒感到自己胸腔裡的空氣彷彿被驟然抽空，一股混合著震驚、被愚弄的憤怒、以及滔天危機感的寒流瞬間席捲全身。她早知道姬己有子，但情報語焉不詳，她潛意識裡或許並未當真，或者認為即便有，也是羑里艱難環境下養不大的羸弱之兒。她萬萬沒想到，竟是四個！而且看樣子，都被養育得相當不錯！
這四個孩子的存在，像四根尖銳的楔子，狠狠釘入了她原本認為固若金湯的權力版圖之中。姬昌的血脈，突然又多了四條合法的、年幼的支流！
這意味著什麼？意味著姬昌這一系的繼承序列，突然變得複雜而充滿變數！
意味著姬發的世子之位，未來可能面臨來自同父異母兄弟的潛在挑戰！
更可怕的是，這四個孩子身上，極有可能流淌著殷商的血液！他們很有可能是帝辛刻意送回西岐的“釘子”！是活生生的、會呼吸會成長的隱患！
太姒幾乎能聽到自己理智邊緣某種東西碎裂的細微聲響。她用了極大的意志力，才將幾乎要脫口而出的驚呼與瞬間扭曲的面容強行壓回平靜的假面之下。指甲深深掐入掌心，帶來刺痛，幫助她維持清醒。
她迅速調整呼吸，臉上重新浮現出那種混合著悲慼、欣慰與主母雍容的完美表情，甚至眼角恰到好處地泛起一絲溼潤——為了“久別重逢的丈夫”，也為了“坎坷歸來的妹妹”。
然而，在她重新戴好的面具之下，那雙眼睛已如淬毒的冰稜，冷冷地鎖定了姬己和她身邊的四個小身影。
殺意，並非衝動，而是經過精確計算、冰冷刺骨的殺意，在她心底悄然滋生。
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