回到落霞坡的時候，日頭已經升到了屋簷上方。老槐樹的影子從院牆縮回來，在青磚地面上，縮成一小團墨色的圓，像被陽光曬化了。
蘇瑤正在院子裡，晾曬第二批靈藥，竹篩一字排開，藥草鋪得均勻，每一片葉子都舒展著。
張逸群進了正廳，把令牌和那截暗紫色繩結都放在桌面上，沒有急著處理。
他站在桌邊把今早所有的事情，在腦子裡過了一遍——
沈渡雲父親的事、令牌的裂紋、陳伯遠失蹤的線索、那個賣紫脈草的攤販、街口老者身邊的繩結。
事情一件一件地疊上來，像退潮後露出的礁石，水面下的輪廓越來越清晰了。
張虛跟進來，在門檻上坐下，雙手搭在膝蓋上，偏頭看著院子裡，蘇瑤晾藥的背影。
像是想起什麼似的，對張逸群說道:公子，那個繩結的事是不是說明，有人在全程盯著你——從萬寶樓就開始盯了？
有可能。但也有另一種可能。張逸群在桌邊坐下，給我繩結的人，是想讓我知道有人在暗中盯著我。他自己不一定就是盯我的人。
那他是誰？張虛抬頭望著他問。
不知道。但能把萬寶樓的封口繩，解下來、又不觸發靈力波動的，要麼是萬寶樓內部的人，要麼是手法極高明的盜修。
張逸群靠在椅背上，錢五湖昨天拍賣會上跟我多說的那句話——這面盾的上一任主人出了些事——他也是在提醒我。他知道盾裡有問題。
張虛歪了歪頭：錢五湖是好人還是壞人？
做生意的人沒有好壞，只有立場。目前他跟我們的立場一致——他不想讓這面盾落在不該拿的人手裡。別的事情還真不好說。
張虛沒再追問，繼續看著院子裡。蘇瑤已經晾完了靈藥，走過來在正廳門口站了一下，看了一眼桌面上的令牌和繩結，沒有多問，只是說了一句：我去廚房燉湯。
她走開後，張逸群把令牌拿起來，握在掌心，神識沉入鼎內。玄策，看看這個。
玄策的聲音從鼎內傳出來，帶著一種被打斷喝茶的懶散：來了來了。喲，令牌回來了。裂紋還在。你等等，我仔細看看。
過了一會兒，玄策的聲音正經起來了：老大，這道裂紋有問題。
它不是鑄造應力裂開的，是內部有一股法則力量在往外頂，像種子發芽把土撐開了一樣。
這股力量和令牌本身的材質，不是同一源。有人把東西封進去了。
什麼封進去的？
痕跡太細，我現在看不準。但有一件事可以確定——封進去的不是死物，它還在動。微弱得很，但確實在動，像一條在地下冬眠的蛇，偶爾翻一下身。
張逸群把神識抽出來，睜開眼看著掌心裡的令牌。黑色金屬表面，在日光下泛著啞光，那道裂紋安安靜靜地橫在背面，像一道乾涸多年的河床。
但玄策的話讓他心裡有了一個方向——有人往令牌裡封了東西，而沈渡雲的父親遇害那年，令牌曾經失蹤過一段時間。那段空白期足夠讓人做任何事。
他把令牌重新收好，站起身走到院子裡活動了一下筋骨。
日光從頭頂照下來，溫而不燥，落霞坡的靈氣濃度比內城高出一截，呼吸之間肺腑舒暢。
張生從偏院走出來，手裡捏著一張紙——昨晚畫的那十二個符文。
他把紙遞過來：公子，我又想了一下，其中三個符文的位置，跟封印我的那套符文排列順序不一樣。昨晚畫的時候順序沒對齊。
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