他與陸寒星彷彿是來自兩個極端世界的人。陸寒星是那種放在人堆裡會發光的清秀少年，皮膚白淨，眼神溫潤，像一株需要精心呵護的幼苗。而眼前的這個男人，卻像一把未經打磨、直接出鞘的軍刀。
他叫陸禎，不過二十出頭的年紀滿臉風霜。
陸禎實在太高大了，逼近一米九的身高，穿著緊身的黑色背心，虯結的肌肉幾乎要將布料撐裂，充滿了原始的壓迫感。他的五官鋒利而張揚，眉骨很高，眼窩深邃，下頜線如刀削般清晰。一頭青皮板寸，更凸顯出他周身那股不好惹的氣場。古銅色的胳膊上，盤踞著青黑色的繁複紋身，一直延伸到他的手背。
此刻，這位看起來能一拳打死一頭牛的硬漢，卻顯得異常激動，胸膛劇烈起伏著，額角甚至滲出了細密的汗珠，眼神里混雜著一種與你認知完全不符的焦灼和……一絲不易察覺的恐慌。
“長話短說！”他聲音沙啞，帶著跑動後的急促喘息，根本不容你插話或詢問。
說著，他做了一個與他粗獷形象極不相符的動作——猛地拽過自己隨身揹著的那個略顯小巧的、甚至有些舊的黑色帆布揹包，動作急躁地拉開拉鍊，在裡面胡亂地掏摸著。
那小心翼翼又焦躁不安的樣子，彷彿揹包裡裝的是什麼易碎的絕世珍寶，又或是極度危險的爆炸物。
終於，他掏出了一張紙。
那是一張紅色的紙，但此刻已經完全失去了它本應具有的莊嚴和喜慶。紙張被揉捏得不成樣子，佈滿了深刻的摺痕和邊緣的毛糙，像是被人緊緊攥在手裡很久，又或是被粗暴地塞進過哪個角落。但即便如此，紙上那幾個燙金的大字依然清晰刺眼——“京都聯合大學錄取通知書”，而右下角 recipient（收件人）一欄，赫然寫著那個熟悉的名字：陸寒星。
陸寒星看著哥哥那雙因憤怒和擔憂而佈滿血絲的眼睛，一直強撐的堅強外殼終於碎裂。他鼻尖一酸，眼眶迅速泛紅，大顆大顆的淚珠不受控制地滾落下來，混著塵土和疲憊，在他白淨的臉上劃出兩道溼痕。
“謝謝你，哥……！”他的聲音帶著濃重的哭腔，哽咽得幾乎說不成句，他猛地低下頭，用顫抖的手背胡亂地擦著臉，“沒有你……沒有你的話，我真不知道該怎麼辦了……”
這脆弱無助的樣子，像一根針，狠狠紮在陸禎的心上。他眉頭擰成了死結，下頜繃得緊緊的。他是個硬漢，不習慣，也不懂得如何應對這樣直白的情緒宣洩，尤其這宣洩來自他發誓要保護的弟弟。他伸出一隻大手，有些笨重卻又帶著不容置疑的力量，重重地按在陸寒星單薄的肩膀上，彷彿想透過這接觸，將自己的力量分給他。
“什麼時候到的？”陸禎的聲音低沉沙啞，刻意避開了那些洶湧的情緒，直奔主題。他需要資訊，需要弄清楚到底發生了什麼。
陸寒星吸了吸鼻子，努力平復呼吸，聲音還帶著哭過的沙啞：“昨天……昨天來的。”
然而，在說出這兩個字的同時，一股更深的、混雜著羞恥和難堪的熱流猛地湧上他的臉頰。他下意識地避開了哥哥探究的目光。他沒有把那晚的事情告訴陸禎——那個他在車站遇到了神秘姐姐江晚舟，不明不白度過的一夜。那個……意亂情迷的又迷茫滿足的剝奪了他某種重要東西的夜晚。那是他的第一次，卻在那種情況下……說出來他自己無比害羞，被別人當…那個…睡了，還莫名其妙收了賣身錢，彷彿一旦出口，連哥哥都會用異樣的眼光看他。
陸禎銳利的目光在弟弟躲閃的眼神和驟然漲紅的臉上掃過，他捕捉到了那份難以啟齒。他的心猛地往下一沉，一股陰鬱而暴戾的怒火瞬間竄起，幾乎要衝破他的胸膛。他不需要知道細節，弟弟的反應已經說明了一切。
他咬著牙，腮幫子因用力而微微鼓動，從齒縫裡擠出那句話：“怎麼逃出來的？”
每一個字都像是浸透了冰碴。他腦海中浮現出劉娥那張看似是個普通農婦實則毒如蛇蠍的臉。就是這個女人，把他的弟弟逼到了如此境地！
“劉娥那個惡毒的娘們！”陸禎再也抑制不住胸腔裡翻騰的殺意，按在陸寒星肩頭的手無意識地收緊，眼中迸發出駭人的兇光，幾乎是低吼出來，“真想一槍崩了她！”
那聲音裡的恨意，濃烈得如同實質。
陸寒星抬起頭，淚痕還未乾，但眼神里卻有一種近乎死寂的平靜。他用一種講述別人故事的淡漠口吻，丟擲了一個足以將陸禎徹底點燃的真相。
“是她把我賣了，”他輕輕地說，每個字都像冰碴一樣冷，“賣到緬北去。她恨我入骨……可笑的是，我當時從組織手裡僥倖逃出來，還傻傻的、拼了命地跑回去找她……我以為……那裡是家。”
“我靠！媽的！”
陸禎猛地一拳砸在旁邊的牆壁上，發出一聲悶響，灰塵簌簌落下。他額頭上青筋暴起，眼球因極致的憤怒而佈滿血絲。他簡直無法相信自己聽到的。
“她不是你媽嗎？！”他低吼道，聲音因震驚和暴怒而扭曲。血緣至親，怎能做出如此禽獸不如之事？
陸寒星的嘴角扯出一個極其苦澀、近乎破碎的弧度。
“她承認了，不是親生的。”他的聲音依舊平靜，但這平靜之下，是十八年來信仰崩塌後的虛無，“別人把她親兒子賣了，她知道後……轉頭就把我也給賣了。”他頓了頓，那雙清亮的眼眸望向虛空，彷彿看到了那個無助的、年僅十二歲的自己，“當時……我才12歲……”
這句話像一記重錘，狠狠砸在陸禎的心口。他想象著一個十二歲的、像小白楊一樣清瘦懵懂的少年，在被母親哪怕是養母如此背叛和販賣時，該是何等的恐懼與絕望。那股滔天的怒火瞬間被一種更深、更無力的心痛淹沒。這個鐵打的漢子，猛地低下頭，用那雙佈滿厚繭和紋身的大手捂住了臉，肩膀難以抑制地顫抖起來，發出壓抑不住的、如同受傷野獸般的嗚咽。
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