陸禎感覺一股灼熱的氣流直衝頭頂，太陽穴突突地跳，氣得肝區一陣陣抽痛。他死死握著拳，指甲深深掐進掌心的繭子裡，用盡全身力氣壓制著那幾乎要破體而出的狂暴怒火。他強迫自己冷靜分析，從弟弟破碎的敘述中，他嗅到了更深處、更黑暗的陰謀氣息。
“劉娥……她的親兒子，到底是怎麼被賣的？”陸禎的聲音因極力剋制而顯得異常低沉、沙啞，他抓住了這個關鍵節點，這或許是所有悲劇的起源。
陸寒星的眼神依舊空茫，像是在努力從記憶的碎片中拼湊出完整的圖案，他輕輕搖頭：
“這個，我也不知道全部。我就只聽到她和那個‘成哥’說的一段話……”他頓了頓，組織著語言，“好像是很早以前，劉娥和一個很有權勢的大老闆做了筆交易。那個大老闆，是為了虐待仇人家的孩子，所以……用我，去掉了包。”
他敘述的語氣平淡得像在說天氣預報，但內容卻血腥得讓人脊背發涼。
“劉娥一直以為，她的親生兒子，頂替了我的身份，在那個有錢有勢的仇人家裡享福……她以為她兒子過著人上人的日子。”
陸寒星微微蹙起眉，努力回憶著那些模糊而殘酷的字句：
“後來……不知道中間又發生了什麼事。好像是劉娥偶然遇到了那個大老闆，或者是發現了什麼蛛絲馬跡……她終於確認了，那個在富人家的孩子，根本不是她的親生兒子。”
他抬起眼，看向陸禎，眼中閃過一絲對人性之惡的驚悸：
“而那個大老闆，也是個瘋子，是個狠人……他告訴劉娥，她的兒子，在剛出生被掉包之後，就被他……直接賣到緬北去了。他說得輕描淡寫，說現在……早就凶多吉少了。”
“凶多吉少”這四個字，像最終判決的槌音，敲碎了劉娥最後的幻想，也徹底扭曲了她的人性。她失去了親生子，便將所有扭曲的恨意，加倍傾瀉在了這個她養育了十二年、同樣是無辜受害者的養子——陸寒星身上。
陸禎用極其複雜的眼神看著身旁的弟弟。陸寒星微微低著頭，側臉在昏暗的光線下顯得愈發清秀，脖頸和手臂的線條修長而乾淨，帶著一種天生的、與周圍粗糲環境格格不入的斯文氣質。此刻，陸禎才真正意識到，弟弟這副模樣，確實不像是在田間地頭風吹日曬長大的農村娃。一個念頭在他心中狠狠紮下根：只要寒星需要，哪怕翻遍全世界，他也要幫他找到真正的家人！
陸寒星並沒有察覺到哥哥心中的波瀾，他沉浸在那段不堪回首的記憶裡，語氣依舊保持著一種詭異的平靜，只是語速稍微慢了下來，彷彿每吐出一個字，都需要耗費極大的力氣：
“後來……我聽到那些話，整個人都懵了，實在接受不了……不小心發出了聲音。”他閉了閉眼，像是要驅散腦中那瞬間襲來的恐懼，“成哥帶來的那幾個小弟聽到了動靜，奪門而出，一下子就把我圍住了。”
他深吸一口氣，繼續道：“我當時……也不知道哪來的勇氣，直接衝著屋裡的劉娥喊，質問她那些是不是真的！”
“她走了出來，就站在那燈光下面，臉上一點表情都沒有，冷得像塊冰。她看著我的眼睛，直接就說：‘是。’” 陸寒星的聲音裡終於帶上了一絲不易察覺的顫抖，“她說，她只要一想到她親兒子可能遭遇了什麼，就無時無刻不想著我慘死。她說……不能就這麼便宜了我，要我活著，慢慢受折磨……”
現實的殘酷和身體的虛弱瞬間擊垮了他。
“我那時候餓得手腳發軟，眼前一陣陣發黑，怎麼可能打得過那麼多成年男人……”
接下來的回憶，顯然更加黑暗。陸寒星的嘴唇失去了血色，他停頓了很久，才用幾乎聽不見的聲音說道：
“後來……劉娥就讓他們，把我吊了起來……用鞭子抽……”他下意識地蜷縮了一下身體，“把我的嘴堵上，怕我叫出聲……她又怕我真死了，沒得折磨，隔兩三天，會給我灌點稀粥吊著命……然後，又把我捆起來，扔回那個黑漆漆的雜物間裡……”
他猛地剎住了話頭，身體微不可察地顫抖了一下，那些被囚禁、被毆打、在黑暗和飢餓中絕望掙扎的細節，他實在不願意再去詳細描述了。
“總之……後來，終於讓我逮著了一個機會……跑了出來。”
這最後一句話，他說得極其輕微，卻彷彿用盡了全身的力氣。那短暫的“機會”背後，不知隱藏了多少心驚膽戰的謀劃和拼盡全力的掙扎。
陸禎那隻佈滿紋身的大手重重落在陸寒星單薄的肩膀上，傳遞過來一股堅實而熾熱的力量。他眼神銳利如鷹，斬釘截鐵地說道：
“逃出來了，就別再想回去的事！那個鬼地方，跟你再沒半點關係！”他的語氣帶著不容置疑的決絕，隨即，他壓低了聲音，分析道，“劉娥那邊，你不用擔心。她那種人，眼界就盯著她那點惡毒心思和眼前的蠅頭小利，她根本不可能知道你被錄取了！”
說到這裡，陸禎臉上閃過一絲慶幸和後怕交織的複雜神情。
“這次真是萬幸，多虧了隔壁陸家嬸子她們實在看不過眼，心裡還存著善念，偷偷把你放了出來，你才能一路找到我這兒。”他指了指自己，又指了指那張此刻顯得無比珍貴的錄取通知書，“後來我給你在網上查分、填志願，所有的聯絡地址，我都填的是我這裡。她劉娥，對你上大學這件事，從頭到尾，什麼都不知道！”
聽到哥哥這番篤定的話，陸寒星一直緊繃如弦的神經，終於稍微鬆弛了一些。他深深地、緩慢地吐出了一口積壓在胸口的濁氣，彷彿要將這些日子吸入的所有陰霾和恐懼都排出去。他微微閉上眼，再睜開時，那雙清亮的眸子裡帶著一種劫後餘生的疲憊，以及一絲小心翼翼的期盼。
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