陸寒星心裡有一萬個不願意，骨頭縫裡都透著反抗的勁兒，可他終究只是個半大少年，如何拗得過秦氏這個龐然大物？他的胳膊被秦慕和秦奮一左一右死死擰在身後，那兩個健碩成熟的男人，手上的力道如同鐵鉗，捏得他骨頭髮疼，任他如何擰動身體，掙扎反抗，都像是蚍蜉撼樹，紋絲不動。
更別提那無處不在的血脈壓制。秦弘淵這位同父同母的嫡親兄長，自帶的威嚴如同山嶽，讓他從心底裡感到畏懼和一種難以言說的複雜情緒。而此刻押著他的秦慕和秦奮，雖只是旁支兄長，但那屬於年長者的、帶著家族意志的壓迫感，同樣如同無形的枷鎖，一層層套在他身上，讓他喘不過氣。
許是感受到他手臂肌肉瞬間的緊繃和那細微的、試圖掙脫的動作，剛走到內堂門口，秦奮便不耐地側過頭，壓低聲音在他耳邊警告道：“安分點！裡面坐著的，是你爺爺和秦家所有的長輩！再敢不老實，有你的苦果子吃！” 那聲音冰冷，不帶絲毫溫情，只有赤裸裸的告誡。
陸寒星喉嚨一哽，難受得想哭。秦慕和秦奮的鉗制，哪裡只是鉗制，分明就像巨大的蟹鉗，死死夾住了他這隻微不足道的獵物，讓他動彈不得，只能被強行拖拽著，去迎接滿堂審視的、鄙夷的、輕蔑的目光。他所有的掙扎，所有的反抗，甚至他絕望之下的自殺行為，在這些高高在上的秦家人眼裡，恐怕都成了軟弱、矯情和不知好歹的笑話！
我為什麼自殺？還不是因為活得太苦了嗎？你們……你們這些生來就錦衣玉食、有人撐腰的天之驕子，憑什麼能這樣輕輕鬆鬆地嘲笑我懦弱？！ 一股巨大的委屈和悲憤在他胸腔裡衝撞，卻找不到出口，只能化為更深的絕望，沉甸甸地壓在心頭。
果然，他這隻被強行押解進來的“獵物”，剛一踏入內堂，就像一顆石子，瞬間打破了這裡原本就暗流湧動的局面。
爺爺秦世襄那帶著毫不掩飾的譏諷的聲音立刻響起，像鞭子一樣抽打在他的神經上：“喲，看看，看看！這小滑頭，到了這裡還賊心不死，真不老實！”
緊接著是秦詩韻那尖利而冰冷的附和，如同淬了毒的針：“還想溜？也不看看這是什麼地方！”
這些話語，一字不落，清晰地鑽進陸寒星的耳朵裡。
你們懂什麼……你們什麼都不知道…… 他心裡苦得發澀，悶得發痛，像是被浸在了黃連水裡，又像是被一塊巨石壓住了胸口，連呼吸都帶著灼熱的痛楚。這滿堂的光鮮亮麗，這無處不在的家族威儀，都成了映照他狼狽和不堪的鏡子，將他最後一點自尊也碾得粉碎。
秦弘淵完成了他的“押送”任務，面無表情地走到大哥秦承璋旁邊的空位坐下，姿態沉穩，彷彿剛才只是完成了一件微不足道的小事。秦慕和秦奮在鬆開陸寒星的那一刻，不輕不重地在他胳膊上又拍了一下——那絕非安撫，而是帶著明確警告意味的最後通牒，隨即也各自退開，融入了周圍的人群，找到了自己的座位。
動作之間，帶著一種訓練有素的冷漠與效率。
彷彿只是瞬息之間，所有的支撐與鉗制都消失了。陸寒星被徹底地、赤裸裸地暴露在偌大廳堂的中央。
方才掙扎時湧上的熱血，此刻瞬間冷卻，化作刺骨的寒意，從腳底板一路竄上天靈蓋。他感到自己像是一片被狂風驟雨剝離了枝頭的葉子，孤零零地飄蕩在風暴眼中，四面八方投來的目光——鄙視的、厭煩的、輕蔑的、好奇的、冰冷的——如同無數盞聚光燈，將他牢牢釘在原地，無所遁形。
他想跑，雙腿卻像是灌了鉛，紮根在了這光滑冰冷的地板上，家族的威嚴如同實質的氣場，壓制得他動彈不得。他想哭，眼眶又熱又脹，酸澀難當，可他死死咬住了口腔內側的軟肉，用疼痛逼迫自己將淚水逼回去。他不能哭，絕對不能！在這裡，眼淚是軟弱的代名詞，只會引來更加刻薄的譏諷和嘲笑——“看啊，這就受不了了，果然是個沒用的廢物！”
恐懼像是無數細密的冰針，扎進他的皮膚，鑽進他的骨髓，讓他控制不住地渾身發抖，牙齒都快要打顫。他只能拼命地低下頭，將視線死死鎖定在自己腳下那一小片光可鑑人的地板上，彷彿那裡是他唯一可以藏身的避難所。
這一幕，何其熟悉！
與緬北那個暗無天日、充滿血腥與銅臭的拍賣會場何其相似！同樣是被迫站在中央，同樣是被無數目光審視、評判，如同打量一件貨物。只不過，這一次，秦家人“仁慈”地給了他一份“體面”——他身上穿著秦家統一的黑色制服，雖然這制服於他而言，更像是一張標註著所有權的標籤，而非歸屬。他的身上沒有了冰冷沉重的手鐐腳鐐，可那成百上千道來自族人的目光，交織成了一張更加巨大、更加無法掙脫的無形之網，化作了無形的鐐銬，將他死死地定在這象徵著家族權威的大廳中央，接受著這場無聲的、卻足以將人靈魂碾碎的公開審判。
他盯著地面，視線開始模糊，那光潔的地板映出他模糊而渺小的倒影，也映照出頭頂煌煌燈火投下的、如同囚籠柵欄般的光影。
