秦耀辰聞言，唇角笑意加深，微微側首，露出潔白整齊如貝殼般的牙齒，那笑容陽光又帶著幾分俏皮：“爺爺，您這麼看著我，是不是又想聽我彈古琴了？”
“哈哈哈！” 秦世襄被說中心事，開懷大笑，手指虛點著他，“你這個小機靈鬼，真是我肚子裡的蛔蟲！ 這才回來多久，就被你看穿了！”
“那爺爺稍等片刻，” 秦耀辰優雅地欠了欠身，“容我去換身合適的衣服，再來為爺爺撫琴。” 說罷，他將手中的奢侈品購物袋和點心盒自然地向後一遞。一直如影隨形、沉默魁梧的保鏢首領阿華立刻上前一步，穩穩接過。阿華身後另外三名保鏢也保持著警惕而恭敬的姿態。
秦耀辰轉身，步履輕快卻依舊從容地走向他在老宅中專屬的、常年為他保留的雅緻院落。阿華四人無聲而緊密地跟在身後，穿過迴廊時，與偶爾遇到的傭人截然不同的氣勢，彰顯著這位四少爺雖看似溫潤，卻同樣擁有不容小覷的地位與排場。
不多時，秦耀辰換好裝束，來到了主堂旁專門闢出的靜雅琴室。
秦世襄已端坐在琴室正中的紫檀木中式長椅上，面前一張束腰香几上，擺滿了各式精巧的中式茶點：酸甜開胃的山楂鍋盔、雪白軟糯的芙蓉糕、裹著豆香粉的驢打滾、色澤嫩黃的豌豆黃、薄如蟬翼的茯苓夾餅，還有一小盅凝脂般的宮廷乳酪——這乳酪是秦世襄的心頭好。旁邊，傭人剛奉上一壺熱氣氤氳、清香四溢的明前龍井。
而此刻的秦耀辰，已換上了一身極為奪目的金色中式套裝。衣料在琴室柔和的光線下流淌著內斂而華貴的光澤，用正紅色的真絲線，以精湛的蘇繡工藝，在衣襟、袖口乃至下襬處，繡滿了躍動而富有生命力的火焰紋飾。胸前更是盤踞著一隻振翅欲飛、栩栩如生的朱雀神鳥，目光如炬，羽翼華美。最為點睛的是他領口與衣襟的盤扣，竟是用純金精細打造而成，扣成小巧的如意雲頭形狀，富貴逼人，卻又與他整體的氣質奇異地融合，毫不顯俗氣，只覺光華璀璨，非凡脫俗。
秦世襄的目光落在孫兒身上，眼中的滿意與自豪幾乎要滿溢位來。他側頭對垂手侍立在旁的管家嘆道：“看看，看看耀辰這通身的氣派！這才是真正的貴族風範，王子級別的人物！ 放在古代，怕是隻有皇室公主才堪相配。”
管家臉上堆滿由衷的笑容，連忙附和，並提起一樁家族美談：“老爺子說得太對了！咱們秦氏傳承八百餘年，歷來便與各國王室貴胄淵源深厚。您還記得嗎？四少爺的父親，秦朗少爺，當年不就是因為在T國留學學術大會上驚才絕豔，被T國那位的公主一見鍾情，這才成就了一段佳話嗎？”
“哈哈哈哈！” 秦世襄笑得舒暢，捻著鬍鬚點頭，“不錯！朗兒是才貌雙全，可我們耀辰，更是青出於藍而勝於藍啊！ 這才十八歲，便有如此造詣與氣度，前途不可限量！”
“老爺子慧眼如炬！” 管家躬身，語氣誠摯，“四少爺確是人中龍鳳，未來必成大器，為我秦氏再添華彩。”
在一片讚許與期待的目光中，秦耀辰步履沉穩地走到那張珍貴的唐代古琴“九霄環佩”前，優雅拂袖坐下。他並未立刻開始，而是先靜心凝神片刻，然後修長的手指輕輕落下，撥動了第一根琴絃。
一縷清越悠遠的琴音驀然流淌出來，如同山間清泉滴落玉石，又似微風拂過鬆竹。緊接著，琴聲漸次展開，時而高亢如鶴唳雲端，時而低迴如幽谷沉吟，旋律古樸深邃，意境高遠，充滿了難以言喻的靈性與感染力。
奇妙的是，琴室窗外幾株古樹枝頭棲息的小鳥，竟也停止了啁啾，歪著小腦袋，彷彿被這突如其來的天籟之音吸引，聽得痴了。連穿堂而過的風，似乎也放輕了腳步，不忍打擾這沉浸於千年雅韻中的一刻。
秦世襄閉上眼，手指在膝頭隨著琴韻輕輕叩擊，完全沉醉其中。這一刻，琴室之內，唯有琴聲與寧靜，將外界的紛擾與宅邸另一處的壓抑，暫時隔絕開來。金色的身影與古老的琴，構成一幅完美和諧的畫卷，彷彿他生來便該屬於這鐘鳴鼎食、詩禮簪纓之家最耀眼的核心。
一曲終了，餘韻嫋嫋，彷彿最後一縷清音還纏繞在梁間，不肯散去。
秦世襄緩緩睜開眼，眸中盡是陶醉與激賞，竟忍不住輕輕鼓了鼓掌：“妙！太妙了！ 真是‘此曲只應天上有，人間能得幾回聞’！老頭子我好久沒聽到如此直擊心靈的古琴雅樂了！耀辰，你的琴技又精進了！”
一旁侍立的管家適時上前，語氣滿是欽佩與恭維：“老爺子說的是。四少爺在音樂上的造詣，確是百年難遇的奇才。 方才那曲中的意境與掌控力，讓老僕不禁想起族譜記載中，前朝那位曾任宮廷帝師、以琴藝冠絕天下的秦典老祖宗。四少爺這般年紀便有如此境界，假以時日，超越先賢也未可知啊！”
這話深深說到了秦世襄的心坎裡。他捻鬚點頭，臉上泛著紅光，家族榮耀感油然而生：“不錯！我秦氏一門，古來便文脈綿長，出過不止一位帝師，更有輔佐君王、安定社稷的功臣良將！ 詩書禮樂，本就是刻在骨子裡的東西。耀辰能承此衣缽，並將其發揚光大，實乃家族之幸！”
琴室內氣氛融洽熱烈，讚譽環繞。秦耀辰嘴角始終噙著溫雅的笑意，耐心聽著祖父與管家的誇讚，並不驕矜，反而微微垂眸，顯得謙遜守禮。
他見祖父心情極佳，氣氛也已烘托得足夠溫暖，才在恰當的間歇，抬起那雙清澈的眼眸，狀似不經意地、帶著恰到好處的兄弟關切，柔聲問道：“爺爺如此高興，孫兒也就安心了。 只是……不知五弟近日如何？孫兒與他許久未見，心中甚是記掛。”
此言一齣，琴室內那暖融如春的氛圍，彷彿被一縷無形的寒風吹散了些許。
秦世襄臉上的笑意以肉眼可見的速度淡了下去，眉頭不易察覺地皺了起來，從鼻腔裡發出一聲短促而厭煩的 “哼” 。
“提那個小滑頭作甚？” 老爺子的語氣重新染上了慣常的嚴厲與不耐，與方才談論秦耀辰時的和顏悅色判若兩人，“字寫得像鬼畫符，心浮氣躁，坐沒坐相！教了這許多時日，半點長進也無，淨會耍些不入流的小聰明！”
他的目光在秦耀辰光華內斂的金色華服上掃過，又彷彿穿透牆壁，看到了某個在書房裡咬牙抄寫的身影，對比帶來的不滿愈發強烈：“你也是雙生子，看看你，再看看他！ 真是一個天上，一個地下！這差距，何止是雲泥之別！ 簡直……簡直辱沒門風！”
管家立刻眼觀鼻鼻觀心，不敢再隨意接話。琴室內悠遠的琴韻似乎徹底消散，取而代之的是一種微妙的凝滯。秦耀辰臉上那完美的關切表情未變，只是眸色幾不可察地深了深，指尖在寬大的袖中輕輕蜷縮了一下。他得到的答案，雖在意料之中，但祖父毫不掩飾的鄙夷與嚴苛，還是讓那抹試圖為弟弟求情的溫潤笑意，在心底悄然蒙上了一層陰影。窗外的鳥兒不知何時已飛走，只剩穿堂風，帶來一絲涼意。
