白洛恆冷笑一聲：“你可知北征之路有多艱險？漠北草原遼闊無邊，風沙彌漫，糧草轉運困難，更有鐵利十萬鐵騎虎視眈眈。多少身經百戰的老將都不敢掉以輕心，你一個毛頭小子，憑什麼認為自己能凱旋？”
“兒臣不怕艱險！”白誠抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒。
“糧草短缺，兒臣可學古人因地制宜；鐵騎兇猛，兒臣可憑兵書謀略周旋。兒臣只求父皇相信兒臣，給兒臣一個為國盡忠的機會！”
白洛恆看著他眼中的執拗與熱忱，心中五味雜陳。他知曉白誠並非貪圖軍功，而是真心想要為國效力，這份心意固然可嘉，但戰場之上的兇險，遠非他一個少年人所能想象。作為帝王，他不能因私情而拿軍國大事冒險；作為父親，他更捨不得讓剛成年的兒子奔赴生死未卜的戰場。
“朕說了，此事絕無可能！”白洛恆的語氣斬釘截鐵。
“你身為皇子，當謹守本分，協助太子處理朝政，或是潛心治學，將來也好為國家出力，何必執著於沙場拼殺？”
“父皇！”
白誠急道：“處理朝政、潛心治學固然重要，但如今國家有難，正是用人之際，兒臣豈能安坐深宮？兒臣的志向不在朝堂文案，而在疆場之上，願以馬革裹屍還，不求榮華富貴，只求無愧於心，無愧於大周！”
“夠了！”白洛恆厲聲打斷他。
“朕心意已決，無需多言！你若再固執己見，便是藐視君父，以下犯上！”
白誠身子一僵，看著父皇震怒的面容，卻依舊沒有起身的意思。他知道父皇是為了他好，但他心中的報國之志，卻絕非幾句斥責便能澆滅。“兒臣不敢藐視父皇，只是此事關乎兒臣畢生所求，還望父皇三思！”
白洛恆看著他跪在地上倔強的背影，心中又氣又憐。他深吸一口氣，壓下心中的怒火，語氣稍緩：“誠兒，朕知道你心有抱負，但打仗之事非同小可。這樣吧，你先起來，此事容朕再斟酌斟酌，如何？”
“父皇不答應，兒臣便不起！”白誠的聲音帶著一絲倔強的堅持。
白洛恆臉色一沉，終究是動了怒：“冥頑不靈！來人，送楚王殿下回府，沒有朕的旨意，不許他踏出王府半步！”
殿外的內侍聞聲而入，躬身道：“奴婢遵旨。”
“父皇！”白誠急忙抬頭，眼中滿是哀求與不甘。
“兒臣是真心想要出征，並非兒戲啊！父皇！”
白洛恆別過臉，不忍再看他的眼神，沉聲道：“帶下去！”
內侍不敢違抗，只能小心翼翼地扶起跪在地上的白誠。
白誠掙扎著想要掙脫，卻被內侍死死按住，只能一路回頭呼喊著“父皇”，聲音漸漸遠去。
長生殿內再次恢復了寂靜，白洛恆靠在御座上，疲憊地揉了揉眉心。
窗外的陽光依舊明媚，卻驅不散他心中的煩悶。
他知道白誠的心意，也明白少年人的熱血與抱負，但作為帝王，他肩上扛著的是大周的江山社稷，是萬千百姓的安危，容不得半分僥倖。
北征之事已是箭在弦上，糧草徵兵正在緊鑼密鼓地進行，定襄邊境的守軍也已嚴陣以待。鐵利的十萬鐵騎虎視眈眈，這場大戰註定不會輕鬆。
他本想讓皇子們安安穩穩地留在京中，遠離戰火，但白誠的請求，卻讓他心中泛起了波瀾。
或許，他真的該給這孩子一個機會？可萬一……白洛恆甩了甩頭，將心中的雜念壓了下去。此事事關重大，確實需要再好好斟酌一番。
他拿起桌上的奏摺，卻再也無法靜下心來批閱，白誠跪在地上倔強的身影，一遍遍在他腦海中浮現。
夜色，長恆宮內燭火融融，暖意氤氳。
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