歲月匆匆，又是一載寒暑更迭。
大同七年春，皇城紫微宮，大明殿朝會肅穆，禮樂鏗鏘，百官列班肅立，鴉雀無聲。
帝王白衍端坐龍椅，冕旒垂珠遮去眉眼深淺，一身玄色龍紋朝服威儀萬千。
歷經六年休養民生、整肅朝綱、肅清餘孽，大周朝野風氣煥然一新，四海安寧，黎民歸耕。
為昭盛世新象，滌盪往年禍亂陰霾，昭示天下永享太平、開明治世，白衍下頒聖諭，改元開明，大赦天下。
除十惡重罪、謀逆叛國重犯盡數赦免，各地輕罪囚徒減刑歸鄉，同時下詔寬宥各州府往年積欠細碎稅賦，意在與民休息，普惠蒼生。
詔令傳遍中原天下，萬民稱頌，朝野皆頌帝王仁德開明。
可盛世皇恩落至千里之外的鄭州小城，尋常百姓感受到的，卻全然是另一番光景。
暮春午後，劉家庭院靜謐無風，簷下花木繁茂，卻掩不住少年心底積鬱的戾氣。
年已十三的劉弘立在廊下，聽著府中管家核算年度賦稅的細碎聲響，眉眼間凝著一層少年人不該有的沉鬱不滿。
“今年賦稅，竟又比去年多增兩成。”
他低聲喃喃自語，語氣滿是憤懣失望，眼底積壓著常年聽聞的負面認知，盡數化作對帝王的怨懟。
世人皆傳當今聖上改元大赦，仁德寬厚，輕徭薄賦、體恤萬民。
可落在鄭州民間，年年賦稅只增不減，層層疊加，壓得商戶百姓喘不過氣。
劉弘緊握雙拳，心底恨意再添一層，暗自腹誹：世人皆被這昏君的偽善表象矇蔽！所謂開明新政，所謂與民休息，盡數是做給朝野百官、天下世人看的表面文章！內裡依舊苛稅盤剝，壓榨百姓，年年增重民負，致使民間疾苦不息、流民不絕！這般虛偽昏聵的帝王，何德坐擁萬里大周江山！
年少心性愛憎分明，多年耳濡目染父母灌輸的恨意與民間疾苦景象，早已讓他根深蒂固認定，白衍便是那禍亂蒼生、徒有其表的無道昏君。
歲月流轉，這份執念非但未曾消減，反倒愈發根深蒂固。
光陰倏忽，轉瞬又過三載。
開明四年，四海承平，朝堂局勢愈發穩固。
歷經多年更迭，當初隨白衍登基、肅亂安邦的一眾老臣，大多年歲漸長，半數朝堂官員年近五旬，垂垂老矣，精力不濟，難再長久支撐繁雜朝政。
朝堂人才青黃不接，暮氣沉沉，急需新生力量注入，振興朝綱。
大明殿內，白衍臨朝理政，縱觀朝野格局，深思長遠治世之道，終下定決斷。
當朝頒下重磅詔令：三月之後，重啟本朝第三次全國科舉。
廣開仕路，招攬天下寒門學子、飽讀儒生，擇優取士，充盈朝堂，重新整理吏治，壯盛大周人才根基。
詔令一齣，火速傳檄天下各州府縣。
沉寂許久的民間讀書人為之沸騰，舉國歡慶，士林振奮。
自外戚之亂、皇子失蹤風波後，朝堂久未大開科舉，無數蟄伏民間的寒門才子、苦讀儒生皆苦等多年。
如今聖詔降下，便是寒門出頭、布衣入仕、建功立業的唯一契機。一時間，大江南北，萬千學子皆磨劍待試，日夜苦讀，靜待三年後金秋大比。
