三日時光彈指而過，晨鐘破曉，天光刺破沉沉夜色，鋪滿整座恢弘皇城。
御道兩側禁衛林立，鐵甲森森，硃紅宮牆在晨光裡肅穆莊嚴，琉璃瓦熠熠生輝，自帶皇權威壓。
新科三甲赴殿覲見的日子如期而至，整座皇城肅靜規整，無半分市井喧囂。
天剛破曉時分，劉弘早已整理好一身嶄新的青色士子襴衫，身姿挺拔，立在皇城宮門之外等候傳召。
歷經數月寒窗苦讀，從千里之外的鄭州奔赴御京，一路顛沛、滿腹疑雲，終究是走到了面君覲聖的這一步。
他心頭五味雜陳，既有年少登科的少年意氣，有夙願得償的淡淡慰藉，可更多的，是深埋心底的戒備與隱忍。
他依舊記得養父母日夜灌輸的血海深仇，記得他們口中那位殘暴昏庸、覆滅劉氏滿門的帝王白衍。
即便入京數日，所見所聞早已顛覆他固有的認知，心底對養父母的話語生出無數懷疑，可殺族滅門的仇恨根深蒂固，從未徹底消散。
白衍於他而言，始終是刻在骨血裡的仇人。
不多時，宮中傳召內侍緩步而來，引著新科三甲士子向內而行。
同行的狀元與榜眼皆是而立之年的飽學之士，步履沉穩，神色恭謹，唯有十六歲的劉弘年少清俊，身姿挺拔，眉眼間藏著一絲不屬於同齡人的沉靜與疏離，在三人之中格外惹眼。
此番引路之人，正是三日之前殿試總監考的御史中丞。
御史中丞自出宮門，目光便若有似無地落在劉弘身上，眼底藏著揮之不去的詫異與驚疑。
那日殿試巡場，少年清雋眉眼與帝王莫名相似的畫面，始終縈繞在他心頭，久久不散。
時隔三日再見，這般熟悉之感非但沒有消減，反而愈發濃烈。
眼前少年眉目清闊，鼻樑挺直，下頜線條幹淨利落，尤其是抬眼時眼底那抹沉斂沉靜的神色，與深宮之中那位孤坐龍椅的帝王，簡直是七分形似、三分神肖。
御史中丞心中驚疑更甚，壓下心底翻湧的思緒，一邊引著三人沿御道緩步走向長生殿，一邊故作隨意，低聲溫和開口套話。
“這位便是新科探花劉公子吧？本官觀公子容貌氣度殊佳，眉目眼熟得很，似是早年曾在某處見過，不知公子祖籍何方，家中世代居於何地？”
話音落，劉弘心頭微微一凜，瞬間提起十二分戒備。
他心思機敏，轉瞬便猜出幾分緣由。
想來這位御史中丞定然是從前見過自己的生父，或是年少的自己，故而才會生出這般熟悉之感。
可他身負身世秘辛，藏著劉氏舊部的血海恩怨，半點不敢外露分毫。
一旦罪臣遺孤的身份暴露，他千里入京的籌謀、寒窗苦讀的心血，頃刻間便會化為泡影，甚至招來殺身之禍。
劉弘面上不動聲色，斂去眼底所有情緒，神色淡然，語氣溫和卻帶著疏離，淡淡敷衍作答：“回大人，晚輩祖籍鄭州，世代居於鄉野小城，從未踏足御京，想來是大人認錯人了。”
字字穩妥，滴水不漏。
御史中丞聞言腳步微頓，眉頭悄然蹙起，心底疑惑愈發深重。
鄭州鄉野布衣？
可這般風骨氣度、眉眼神韻，絕非尋常鄉野子弟所能擁有。
