每逢帝王離京巡狩、或是深夜御批無暇顧及朝事之時，皆是太子居中坐鎮，統籌六部、規整吏治、排程諸事，條理清晰，分寸得當，從未出過半點紕漏。
上能體恤帝王辛勞，下能安撫百官朝臣，於江山社稷，於朝堂安穩，皆有大功。
無人不知，太子唯一的缺憾，便是自幼體弱。
世人皆知，白澈六歲那年便染上頑固肺澇，纏綿病灶伴隨十餘載，歲歲復發，常年藥石不離身，畏寒怕累，不堪操勞。
即便如此，他從未以此為由懈怠政務，始終恪盡職守，以孱弱之軀扛起儲君重任，替帝王分擔半壁朝堂壓力。
眾人往日只知他體虛多病，卻從未料想，竟已病重至此！
竟到了徹底不能臨朝、徹底罷除理政職權、只能閉門靜養的地步！
大殿之內，議論聲愈發細碎，百官神色凝重，眼底皆藏著深深憂慮。
儲君重疾臥床，不問政事，吉凶難料，這於大周朝堂而言，絕非小事。
無數目光悄然投向空無一人的東宮朝位，眼底不約而同浮起同一個念頭，太子此番重病，恐是凶多吉少。
只怕這位勤勉仁厚、朝野敬重的儲君，怕是撐不住了。
滿殿喧囂議論之中，唯有立於朝臣列中的劉弘，周身僵立，心口驟然一沉，一股難以言喻的滯悶與酸澀驟然席捲四肢百骸。
那感覺來得猝不及防，毫無徵兆，不似聽聞朝堂大事的震驚，亦不似旁觀者的唏噓，而是一種源自心底深處的沉重、悲涼與惶痛，沉沉壓在胸口，讓他呼吸微滯，四肢發僵，連指尖都泛起一絲微涼。
他垂在身側的手指不自覺收緊，指尖泛白，心底滿是茫然與不解。
為何又是如此？
他與太子白澈，君臣之交淺淡，無親故羈絆，無深交情誼。
他本是鄭州鄉野走出的子弟，一朝及第踏入朝堂，與深宮儲君隔著雲泥之別。
論情理，他聽聞太子重病，只需如百官一般，生出幾分唏噓惻隱便足矣。可這份鋪天蓋地的沉鬱痛楚，真切又劇烈，絕非尋常共情。
自臨江酒樓聽聞深宮舊事，再到雨夜無端心慟，如今聽聞太子病重，心底又再度掀起驚濤駭浪。
這一次次莫名的心痛與惶惑，毫無章法，無從溯源，像是冥冥之中有一根無形的絲線，將他與這座深宮、與帝后太子的陳年宿命，死死捆綁在了一起。
他想不通，亦解不開這纏繞身心的謎題，只能壓下心底翻湧的異樣心緒，斂去眼底所有波瀾，垂首立於佇列之中，面色沉沉，靜默無言。
一場朝會，因這道聖旨徹底改變了氛圍。
原本例行的政務交割草草收尾，滿朝文武皆心神不寧，無人再有心思論事議事。
不多時，帝王揮手退朝，百官躬身領旨，依次退出太和殿，一路走一路低聲議論，人人面色凝重。
走出巍峨宮牆，晨間清風拂面，卻吹不散劉弘眉宇間的沉鬱。他立在宮階之下，望著遠處沉沉的東宮方向，眼底思緒紛亂，久久未曾移步。
“劉兄。”
一道溫和的聲音自身旁響起。
