長生殿內，燭火安定地燃著，將殿宇浸在一層溫潤昏黃的光暈裡，隔去了殿外翻湧呼嘯的風雨雷聲。
白衍端坐在御案之後，一身玄色暗龍常服，長髮束於玉冠，眉眼間沉澱著帝王久居上位的沉斂。
案頭高高壘起一摞奏章，朱硯盛著濃赤墨汁，鎏金香爐之中沉水香緩緩升騰，淡淡的煙氣盤旋向上，縈繞殿中樑柱。連日朝堂諸事繁雜，太子臥病朝堂人心浮動，地方州縣的災情摺子源源不斷送入宮中，今夜他摒去其餘侍從，獨留近侍在殿外聽候，打算連夜批閱積壓下來的奏本。
筆尖落在紙面，一筆落下，便是一地民生決斷。他垂眸審閱摺子，目光冷靜，將各州官吏考評、河務農桑逐條看過，時而提筆落下硃批，腕間動作沉穩從容。
只是這份平靜之下，心底那一塊沉甸甸的心結，自知曉全部真相那日起，便始終無法真正消解。
他心中清楚，劉弘得知身世之後必然要經歷一場天翻地覆的心緒動盪。
可只要一想起，這個失散十三年、他日思夜想尋回的孩兒，被王氏餘孽收養調教，十三載光陰日日被灌輸仇恨，蟄伏入京，懷揣著刺殺復仇之心靠近自己，心口便像墜了一塊浸在寒水裡的青石，沉甸甸地發涼。
骨肉血脈相連，那份失而復得的疼惜不假，可一想到險些上演父子相殘的慘劇，那份刺骨的心寒，同樣真切地盤踞心底。
他盼著孩兒歸來，卻也無法做到頃刻間抹平這一道橫亙十二年的隔閡。
長廊之中傳來急促凌亂的腳步聲，打破了殿內這份沉靜。
近侍總管一身溼冷，衣襬沾著雨珠，腳步匆匆踏入殿門，倉促躬身行禮，聲音壓不住心底的焦灼：“啟稟陛下，劉弘……劉侍郎此刻跪在長生殿白玉階前，大雨滂沱之中長跪不起，任憑風雨澆淋，遲遲不肯起身離去！”
筆尖猛地一頓，一滴赤紅墨汁自筆端墜下，落在下方奏章空白之處，暈開一團暗沉殷紅。
白衍緩緩抬首，一雙深邃眼眸驟然凝起，眉頭緊緊收攏，眉宇之間浮起一層淡淡的冷意，低沉嗓音帶著一絲不易察覺的沉壓：“跪在殿外？”
僅僅一句問話，殿內空氣驟然凝重下來。
內侍抬眼一瞥，望見帝王沉下來的面色，心頭猛地一凜，瞬間察覺稱呼失當。如今身世已然揭開，那人不再僅僅是新晉入朝的劉侍郎，是流落民間十二載的四皇子，江王殿下。
若是依舊喚他劉弘、劉侍郎，只會戳中陛下心底藏著的彆扭與傷痛。
他連忙俯身叩首，額頭幾乎貼到冰涼地面，飛快改口，語氣恭謹：“老奴失言，是江王殿下，四皇子白弘，正跪在長生殿門外雨裡，長跪不起。”
“江王殿下”四個字落定，大殿陷入一陣綿長的沉默。
白衍長長吐出一口濁氣，胸腔之中萬千心緒翻湧糾纏。
聽見親生兒子跪在漫天寒雨之中，心底第一時間湧上來的，是壓不住的惦念與心疼。
幾乎是下意識，他的身形微微前傾，心底生出一股衝動，想要立刻起身邁步走出殿門，走到那暴雨石階之前，看一看那個少年。
可這份衝動僅僅浮現一瞬，一樁樁往事便兜頭壓下，硬生生將這份念頭按住。
十三載苦苦尋訪，他派遣無數暗衛走遍大周州縣，年年尋人，歲歲落空。
得知孩兒尚在人世，重回京城之時，他藏住心底狂喜，悄悄賜下規制逾制的府邸，暗中關照，只想彌補孩兒流落民間多年受過的苦楚。可他萬萬不曾料到，這份遲來的呵護，換來的卻是一場蓄謀已久的復仇。
劉正夫婦身為王氏叛亂餘黨，懷著滔天恨意，將年幼的皇子擄走，花費整整十二年光陰，精心編織一張巨大的謊言羅網，日復一日扭曲真相，將仇恨根植在孩童心底。
倘若不是魏莊留心察覺異樣，層層線索慢慢揭開，等待他的結局，極有可能便是親生兒子持刃相向，父子二人落得千古憾局。
一念及此，那份想要立刻相見的熱忱，緩緩冷卻下去。
他垂落目光，看向燭火躍動的火光，修長指尖輕輕摩挲硃筆冰涼的筆桿，良久，才緩緩抬起手，輕輕揮了一揮，語調平淡，聽不出喜怒：“讓他跪著。”
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